無德之畫，令王希孟的才華蒙塵，暉帝罰他閉門思過，后來不準任何人再提，似乎小事化無。王希孟照樣享受《千里江山》帶給他的無限美譽，但其實那就是墜落的起點。

“二問你，連慶六年冬，王希孟作《萬鶴祈天圖》，可是你向暉帝諫言，說他暗諷帝王昏庸，不顧百姓死活，辦奢華祈天祭？”

“……”烏明神情陰郁，“是我又如何？也不止我，同諫的還有其他幾名待詔。當時河南受旱災之苦，流民上萬，餓殍百里，王希孟自以為是，以《萬鶴祈天圖》諷刺圣上不作為，豎子無德又無理，我等看不下去。”

“三問你，連慶八年春，王希孟呈上《北漠大雪圖》，以北漠地經為模本，可是你調換了那本地經，把軍鎮所在山圖偷放進去，讓王希孟背上泄露軍機之罪名？”

那是王希孟最后一幅畫作。

“不是我，我只幫人作旁證，證實王希孟所畫確為軍鎮地圖。”烏明眸中寒涼，“小時了了，大未必佳。王希孟少年得志，過于自滿，一度度放縱，一度度不知悔改，最終才華變詭詐，為名利喪失了做人根本，自取滅亡。你是王希孟什么人？還想為他平反不成？”

王泮林袖子一動。

烏明哈笑，“我告訴你，沒用的。老話說早慧早夭，怪只怪王希孟心太大，整日想著為國為民，變革改策，偏偏他常伴君駕，一句話比得大佬們十句，怎能不成別人的眼中釘？畫畫的，就好好畫，不懂得安守本分，天才也只能成狗屎。連王家都只能舍棄掉的逆子，你算什么，追問不休。其實王希孟運氣還真是好，死得恰好，不然連累整個王家謀逆大罪，就沒有他們今日風光了。”

“你幫誰作旁證？”聽蠢人說話真心累，一會兒說一套，自相矛盾還終于聽到一句有用的了。

“……我沒幫誰，都是書畫院的人一起商量著行事的。”烏明卻改口。

王泮林眼里無波，“《南山松濤圖》上那件衣衫，皆道是王希孟的手法，可見你畫功實在不亞于他。”

“哼！我進書畫院全憑真才實學，不像王希孟那種不知天高地厚，全憑出身的小子。千里江山算什么，我在他畫上添筆，誰都沒看出來，不過一群附庸風雅的官老爺罷了，皇上說好就是好，把一個十七歲的少年捧那么高，豈有此理。”烏明憤恨，一個激動就入了圈套。

隨即，烏明反應過來，再哼，“人都死了，就算是我添上去的，他還能從墳墓里爬出來找我算賬？”

“那自然是不會的。”王泮林走進光里，臉上淡淡微笑，雙手從袖中抽出，抬眸盡顯儒雅，“如烏大人所說，王希孟恃才傲物，狂妄自大。即便不死，如今也不過是眾多庸庸碌碌的公子哥之一，死得早至少還留下了好名聲。”

堇燊心道，來了，這種比王十二郎更溫潤更謙明，仿佛天生，沒有半點造作矯揉，連安陽王氏那點骨子里的傲慢也無，眼中天高心中海闊，能讓人心折的氣度。

烏明聽著望著，起先冷笑連連，隨后目光疑惑，最后化為驚恐，“你……你……你是……”

王泮林垂了眼，一步走近鐵籠，堇燊手里的燈光從他身后往前打，臉上五官明明暗暗，笑意雖深，聲音的感覺卻截然不同了，“王希孟行七，某行九，有人道我和他看著七八分相像，也有人道我一點不像他。烏大人曾當過幾日七哥教習，你看呢？”

烏明單手抹把臉，暗道差點嚇死，“王希孟死四五年了吧，誰還記得他的樣子？倒是你，就算是王家九公子，又無官身，怎能來審我？”

王泮林雙手重新攏入大袖，“誰說我是來審你的？我不過來探望你，畢竟等大人轉到天牢，就很不方便了。烏大人——”聲音略頓，“何時投靠北燎？”

烏明撇一抹笑，“我是冤枉的。那個風娘想男人想瘋了，半夜跑來讓我娶她……”

“烏大人與風娘半點不認識？”王泮林的眼里墨黑。

“……”本想說不認識，但烏明再一想，自己到底是洛水園常客，“不過一夜風流。”

“聽說烏大人沒有內眷。”無妻無子，無爹無娘，烏明府里十分冷清。

烏明不懂，“那又如何？”

“沒有內眷，烏府賬房卻欠了海煙巷良姐姐一千兩，烏大人既然為男色耗盡家財，家里甚至連個女人都沒有，怎會同風娘一夜風流？”王泮林嘆了一口氣，“烏大人這時不知籠外事，當然可以喊冤，喊破嗓子也沒人管你，不過，好多人看來，烏大人這是秋后蚱蜢。”

烏明內心何嘗不忐忑，聞言變臉，想不到連自己喜好男色的事都被掀出來了。

“今夜某來，卻是想救你一命的。”王泮林看看差不多了，拋磚引玉。

烏明神情中卻不見喜色，只是陰沉著眼，“小子陰險，別以為我不知道你身后是什么人指使，但我無罪，清者自清。”

王泮林點了點頭，從袖中取出一根短竹管，“烏大人這會兒逞強，我也懂得。這是煙花筒，送給大人，大人要是想明白了，可以將它點燃，還有一次求救的機會。”

烏明沒動。

王泮林自顧自放下，轉身走了。

烏明看王泮林和堇燊拾階而上，落下眼皮，冷冷瞇盯了短竹管一會兒，走過去拾起，藏在草垛子底下。

出了郡衙，堇燊一揮手，就有兩道影子突現又突隱。

“九公子不怕烏明交待出今晚之事？”堇燊再問。

王泮林看著墻頭，好似多羨慕墻頭上的草，淡答，“我怕啊——如果烏明真是無辜的話。”

然而，烏明不無辜，不管他是北燎探子，還是賣消息給北燎，工部名冊泄露之罪責是絕對逃不掉的。而他王泮林過來探望，問問舊事，頂多算是不謹慎。

這些年，王泮林想得最明白的，只有欲加之罪何患無辭，只有明槍易躲暗箭難防，只有眾口鑠金眾志成城。如今，他要用烏明那些人的手段對付他們，他們也會百口莫辯！

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