延昱自從元宵夜之后一直未歸，幸好她讓延文光打點過了，大理寺和兵部暫時不會有人留意。

那晚扎那曾派人送來消息，說崔玉真被劫持，延昱堅持要追，臨時調用一批好手。

但她賽朵爾泰赤兀是什么人？當時聽到這個消息，震驚如此大膽的同時，嗅到了不同尋常的陰謀味道，立覺此事極可能與桑節南有關。

上元夜，桑節南一直在萬德樓沒錯，可她清楚女兒手下有一兔幫，短短一年滅長白，大顯龍頭之威，江南各路紛紛順服，所以根本不需要親自動手。

延夫人曾以此衡量女兒的能力，還挺驕傲，卻如今，突覺隱弓堂可能正處于長白幫去年的情勢，心生大不妙。

隱弓堂不是長白那種靠人數欺壓的雜牌幫，但隱弓堂不能像長白幫那樣光明正大造勢。

隱弓堂和神弓門相同，都是暗司，黑暗里悄悄滋延，而隱弓堂比神弓門選人更嚴格，核心力量只掌握在她一人手中。

隱弓堂當初從神弓門分立出來，就是因為她的祖師爺不滿神弓門長老們之間的內部較勁，想要建立一個絕對服從領袖的組織。但分立之后，祖師爺遭遇背叛，又沒有強權可以依靠，大多數人離去。到她師父，隱弓堂幾乎名存實亡，只有師父和她的幾個師兄弟。

自她接任堂主后，將隱弓堂，神廟，和魑離王權結成強大的力量，挑選最強的文者武者，重新振興了隱弓堂。她牢記祖師爺傳下來的教誨，寧缺毋濫，堅持獨掌霸權，而這些年跟著她輾轉各地的每個人，更經她親自挑選，哪怕只是報信的雜事丫頭，或執行任務的外圍殺手。

但這幾日來，她發現她親手建立起來的這個核心，正遭受到前所未有的破壞。

延昱沒回來，扎那沒回來，一船子的人當然也沒回來。

她身邊的丫頭少了一個，連帶那丫頭帶著的，盯著節南的眼線，全都不見了。

觀音庵慧智圓寂，她任命了新一任庵主，每隔幾日會來取香油錢，可是元宵后還不曾出現過。因為出了不少事，她擔心觀音庵也有意外，今日一早派人去庵里。結果，這都晌午了，庵主沒來，派出去的人也沒回來。

那種感覺，就像是有人堵了她的耳朵，遮了她的眼，預感大兇，猜得到是節南在暗中操縱，又不大愿意去相信節南已有那么大的力量能夠操縱。

有本事是一回事，有力量是另一回事。

“來人。”延夫人有些心浮氣躁。

一個走路無聲的丫環進來，屈膝福禮，“夫人有何吩咐？”

“你去趟觀音庵——”延夫人卻突然消聲，眼瞇鋒芒，改變主意，“你和其他人分配一下，去府里各道門前探看仔細。記住，不要踏出府門一步，不要讓外面的人看到你們，每個人探完立刻直接稟報我。”

丫環道是，無聲出去了。

過了兩刻，幾名管事來報。延夫人聽后，很快找到共同點。延府各道門外，都有少年。

延夫人神情中閃過狠意，沉聲下令，“把那些孩子都給我安靜地帶進來。”

眾管事領命而去。

然而延夫人等了半個時辰，才有一婆子跑進來，還只是普通的婆子。

婆子十分驚慌失措，“夫人，老婆子是守東小門的，本不該擅闖夫人的園子，可一時怎么都找不到其他管事的。”

管事的，都是她的心腹，自然去幫她辦事了，不過看這婆子的樣子——

延夫人面色發沉，心里下沉，“直說。”

婆子驚道，“方才趙管事帶了兩人出東小門，那里有兩個孩子在玩，趙管事才碰到他們，他們就大喊大叫。一群人突然出現，二話不說就跟趙管事三人動上了手。老婆子都不知道趙管事他們練過拳腳，還很厲害，所以一開始對方討不到便宜，誰知后來那些人拋出一大把鐵彈丸，冒黑煙，趙管事三人突然倒地不起，被那些人拖走了。”

“你看清那些是什么人了么？”延夫人問是問了，卻也不抱希望。

婆子搖頭，“都把臉蒙著，看不清。他們還看到了老婆子我，本來要過來抓我，我趕緊鎖了門，就給夫人來報信了。”

延夫人上一刻還陰沉的神情，下一刻卻笑了，一如從前，溫和。

婆子看著心更驚，“夫人，要不要是不是趕緊告訴老爺？”

延夫人揮揮手，“你下去吧，把好門，管好自己的嘴。”

婆子連聲道是，退下去。

延夫人走到花園里，獨坐了一會兒，然后站起來，喊人備車。

馬車一直行到王家，她也沒叫車夫遞帖子，親自上去敲門，把王家大總管驚了出來。她始終淡雅笑著，說正好路過，也沒什么事，就是來找南姑娘聊聊天，要是南姑娘不在家，就罷了。

大總管穩穩當當不怠慢，直道南姑娘在的，一邊派人往芷園通報，一邊親自領了不速之客去后宅。到了后宅門外，兩名婆子接了延夫人繼續走，而煙紋等在芷園外。

煙紋年紀雖小，說話也很穩當，“延夫人新年好，來得正巧，蘿江郡主帶了異邦的瓜果來，姑娘聽說延夫人到，就吩咐等您進了園子再上果盤。”

延夫人聽得蘿江郡主也在，眉悄挑，“郡主何時來的？”

煙紋回答，“郡主快晌午的時候來的，和姑娘一道用了午膳。”

延夫人沒再問，不一會兒就聽到姑娘們的笑聲，再轉過長廊，瞧見了湖亭里的節南和蘿江郡主。

湖光明亮，杏林新栽，兩位如花似玉美人兒的歡聲笑語，春色仿佛已經候在白墻青瓦上。

一見延夫人上亭，蘿江郡主起身來迎，“延夫人好。”

節南比郡主慢兩拍，落在郡主后面，似笑非笑，語調平平，“延夫人好。”

兒子失蹤三日才找上門來，這位的耐心也真夠好的了。

節南對煙紋點點頭，“上果盤吧。”

延大公子的那封家書，也該上了，給這位的“夫君”，還是“屬下”，或是“家臣”，不管了，給樞密使大人。

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