頌帝打算借機剿滅鬼泊幫。

一月二十二，延文光前往迷沙水域交付贖金。不料尾隨的玉家水師被水賊發現，將延昱夫婦扔下江后逃進迷霧。水師循跡找到鬼泊幫的本島，并趁勢繳清鬼泊幫在內的數支水賊，平定迷沙諸島。

此戰是近年來南頌一場振奮軍心的大勝仗，可惜延昱夫婦不及救出，延文光失去了獨子，崔相失去了愛女，兩家不能張揚致哀，對外只說延昱得了急病，沒能捱過，而崔玉真與延昱夫妻情深，哀慟過度，重病不起，可能也熬不過去了。

頌帝感激兩位愛卿的顧全大局，補償兩家，應允會將崔相的另一位女兒，崔玉真妹妹崔玉好接入宮中為妃，又給延文光加官進爵，與崔相并為二相，一起主持閣部。

一月底，痛失愛子之后就不再在人前露面的延夫人，帶著悲痛欲絕的兒媳婦啟程回鄉，有人遠遠看到延夫人在城外路亭歇腳，灰袍從頭覆到腳，左手喝茶，右袖空空，竟似沒了胳膊，卻不見崔玉真的身影。

不過這樣的傳聞沒幾個人信，只唏噓崔玉真的命不好，尅死未婚夫之后又尅死了丈夫。

二月初二，草龍抬頭，魑離稱國大蒙的消息傳入南頌，如大石投湖，濺起無數水花，隨即復歸平靜。

大蒙和南頌之間隔了大今，三司六部的意見幾乎統一，大蒙的崛起可以牽制大今，未必不是一件好事。

頌帝暗訪暫歇府中的延文光，回宮后即想擬旨派使臣前往大蒙恭賀。

崔相，王中書，張蘭臺三位閣老呈奏天子，當前應以本國繁榮復興為重，大蒙本是大今屬地，大今的態度尚且不明，南頌貿然恭賀，引起大今不滿，好不容易重開的榷場和友好盟約都可能面臨作廢，還是暫時觀望為好。

頌帝無奈，準奏。

這是朝堂最新要聞，其中隱情無數，傳到民間都成謠言，只有幾日新鮮。

二月起，輪到江湖波瀾起伏。

鬼泊糾集長白余部，欲在江北重振賊威，卻一夜之間被人殺個片甲不留。

平寧府一樁拐賣兒童的舊案中找到了人販團伙的老窩，官府苦無證據，不能捉拿，但也是在一夜之間，有人替天行道，將人販子們割喉，堆在官府鳴冤鼓下，受百姓稱道。

這時又有文心閣買下迷沙島嶼的消息，新建尊明社，在雕銜莊設立第一分堂。

尊明社做事風格奇特，不一定賣名門正派的面子，也不一定對付邪門歪道，開門做買賣，凡事談一談，高興就幫人，不高興就趕人，正邪難分，但講道理。雖然不再像文心閣那樣分文武先生，日后卻開辦一所大學院，收各地學生，無需束脩，只需通過兩輪面試，通過為尊明社做事抵日常用度。學院允許學生自由學習各科，挑戰各大家的名學名論，鼓勵追尋真理。

正道頭疼，稱為邪教。邪道頭疼，稱為魔教。

堅持初心的尊明社，吸引了各行各業的有志之士，人才濟濟，精英薈萃，興盛不衰，更在很多年后助一位少年成就開天辟地的大業。

朝堂鬧，江湖翻，二月的芷園卻寧靜。

杏枝發葉，牡丹抽芽，花磚齊整，草皮泛青，大理石桌倒映天空之藍，看不出半點新翻修的痕跡，恰似春來到。

園子深處，堂屋門前，迎春金花垂成瀑布的墻下，節南躺在一張鋪著厚棉的竹榻上，脖子以下都被壓在一條厚錦被里。

被子平得看不出躺著一個人。

節南臉色雪白，唇上的粉色幾乎要褪盡，曬著太陽，養了半個月，仍難看到一絲血色，仿佛要成透明的感覺。那雙靈氣逼人的葉兒眼，此時緊閉，看不出還在呼吸。

竹榻不遠的桌邊坐著趙雪蘭，紀寶樊和仙荷。

趙雪蘭本不知節南受傷的事，只是前幾日來探訪，看到節南的樣子，差點沒嚇暈過去，然后就日日過來作陪。紀寶樊婚期近了，本來有好多事要準備，卻也不走了，說要跟仙荷和趙雪蘭學女紅。

天知道，仙荷本是司琴，趙雪蘭本是才女，都不曾在女紅上花過工夫。

這三個臭皮匠，頭腦也許可以頂得一個諸葛亮，可是女紅的本事加起來，大概只能湊縫個口袋。

好笑的是，只會穿針引線的三個人，似模似樣在那兒挑小寶寶的肚兜花樣，嫌元寶俗，又嫌蝴蝶簡單，最后挑到一個福娃娃的花樣子，一致覺得好。

于是，紀寶樊把趴在節南腳跟睡午覺的花花抱過去，將小家伙翻來翻去給趙雪蘭量他小身板，仙荷負責寫下尺寸。

花花被折騰醒了，起床氣大，最近又變得很黏節南，看不見人就哇哩哇哩叫娘娘。

崔衍知讓煙紋領過來時，看到三女一娃這么熱鬧的景象，再看竹榻上紋絲不動的節南，不由皺了眉。

“你們究竟是照顧人，還是折騰人？”

崔衍知那一身浩然氣，那一張推官臉，立刻讓人肅靜。

紀寶樊抱著花花率先走，趙雪蘭和仙荷抱起一堆東西跟著走，到前園做肚兜去了。

崔衍知搖了搖頭，回頭卻發現節南睜開了眼。

他問，“吵醒你了？”

節南抿嘴笑了笑，“根本就沒睡著，聽三個不會女紅的姑娘大言不慚要繡福娃娃，把可憐的花花當皮球一樣滾來滾去，你不知道我忍笑忍得多辛苦，還好你把她們嚇走，不然傷口都要崩裂了。”

崔衍知看節南方才閉目躺著時，好似要化作一陣清風，但這時她雙目睜明，縱然不能和未受傷之前的靈氣相比，卻讓崔衍知放下了心，不過——嚇走？

崔衍知不自覺摸摸臉皮，意識不到自己的問題。

煙紋走過去，小心翼翼托起節南的頭，用軟墊子一點點把她上身墊起來，端湯碗喂藥。

被子滑下一段，露出節南裹胖一大圈的左肩左臂，還有同樣被裹的右臂夾著兩片板子，用棉布條吊住，看得崔衍知心驚。

“樣子難看，傷其實沒那么重。”節南喝藥異乎尋常得快。

味覺上的苦和身體上的痛，習慣就好。

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