海西使團正使遞上盟約條款細則，由禮部尚書交給元和帝。待他略略看過，蓋上印璽后，再由禮部尚書交還海西正使。條款在遼東時便已經談妥，雙方各執一份。

待盟約簽完后，穆騰伊上前，請求定下與成頤公主完婚的日期。元和帝在他遞上來的幾個日子中選了六月的日子，穆騰伊道：“多謝您成全我父汗著急將公主娶回的心情，還希望您不要介意如此倉促地定下婚期。”

元和帝笑道：“既然定了親事，我們便是一家人了。雖然女家都希望女兒晚些出嫁的好，但也要照顧夫家的想法不是？好在那時成頤已經及笄，成親也不算早了。”

隨后便是大宴群臣，款待海西使團，為他們送行。

元和帝坐在高高的龍椅上，幾杯酒過后，他的心情跟著飄飄然起來。他實在沒有想到，自己皇帝的位子上還能有如此政績，能夠結束大周與海西糾纏近百年的爭斗。哪怕只是短暫的休戰，自己也有顏面去見父皇和列祖列宗了。

海西使團走后，連著熱鬧了幾天的皇宮又恢復了往日的沉寂。天公也仿佛應景一般，下起了連綿不斷的秋雨。

這一日，宣惠在崇文館上，便站在門口等沅湘和采薇收拾東西。

如今和靖被禁在坤寧宮，成頤備嫁不便再來，端敏也因為婚期臨近時常不來，崇文館女學里只剩下宣惠和李靜媛。空曠的學堂里，只有兩個學生，就連杜學士也覺得寂寥起來。

待沅湘打開油紙傘，宣惠正要回宮，卻聽見旁邊李靜媛激動地說道：“你看那池塘邊站的是誰？可是薛元翰？”

宣惠趕忙看過去，正是薛元翰。只見他撐了一把象牙白的雨傘，穿一件玄青色襕衫，手里拿著一卷畫軸，站在池塘邊，呆呆地望著天。

李靜媛抓了把雨傘，快步跑了過去。待她到了薛元翰身邊，才柔柔地問道：“薛公子，好久不見了。雨天里，你一個人站在這里做什么？”

薛元翰這才回過神來，見是李靜媛，他淡淡地答道：“沒做什么。許久不曾進宮，我過來跟崇文館的學士們聊兩句，順便來看看宣惠。”

李靜媛撒嬌道：“論親疏，雖然我比不得宣惠是你親表妹，但也總是你的妹妹呀。你怎么待我倆這般兩樣？”

薛元翰僵硬地扯了扯嘴角，還是沒有笑出來。

李靜媛看著有些傷感，但她也不明白：“你不是已經中了舉人嗎？怎么看你一點兒舉人老爺的高興勁兒都沒有？我聽說在南苑的時候，昌邑伯打了你一頓，是為了什么？”

薛元翰待要說什么，宣惠已走了過來。李靜媛依舊目光炯炯地看著薛元翰，等著他的回答。

宣惠道：“別人家里的事情，你打聽那么仔細干什么？”

李靜媛氣道：“我問問不行么？你干嘛天天跟個烏眼雞似的，只顧盯著我！”

宣惠道：“你兩次推我入水，一次成功，一次未遂，你覺得我還能對你和顏悅色地說話么？能跟你說話已經不錯了。”

李靜媛差點沒蹦起來，她氣得直跺腳，道：“臭丫頭，你……”剛想放些狠話出來，卻想起來薛元翰還在旁邊。她只好生生把氣咽了下去，狠狠地瞪了宣惠一眼，氣呼呼地走了。

宣惠不理會她，轉過頭來看了看薛元翰的臉色，嘆了口氣。月余未見，薛元翰個頭躥高了一些，更顯得他瘦了。臉上骨骼線條分明，人還是那個人，可以前身上那種溫潤的氣質不見了，取而代之的是一股生人勿近的氣息。

“表哥，你現在心里覺得怎樣？”

秋雨打在油紙傘上的聲音，滴滴答答，平添了幾分蒼涼的味道。

薛元翰看著池塘里因雨點落進而濺起的水花和蕩漾開來的漣漪，心卻如死水一般。

“不怎樣。我今日來是跟你說一聲，順便幫我帶話給姑母，我過兩日就啟程去紹興了。”

宣惠大驚失色，問道：“可是出了什么事情？你怎么突然要去哪里？快要過年了，你趕得回來嗎？”

薛元翰語調平緩，聽不出來情緒，說道：“我去嵇山書院讀書。這次二月的春闈我不去了，等三年后再考。過年么，就在書院過了。”

宣惠皺緊眉頭道：“表哥，你何必要如此自苦？昌邑伯府只有你一個指望，你又何必去那樣遠？外祖父、外祖母年事已高，你也應該在近前侍奉才是。”

薛元翰看了宣惠一眼，道：“現在你也會說這樣的話了。父母在，不遠游，游必有方。我恨透了自己說話沒人聽，沒本事做成任何事！出去讀讀書，見見世面，比待在京城里，眼孔只看到眼前這些要強上百倍千倍。”

“那二姐怎么辦……？”

薛元翰目光微動，很快鎮定下來。他將傘遞給沅湘，然后緩緩打開手中的卷軸，說道：“我一走就是三年，臨別也沒什么好贈送的。自覺畫技尚能拿得出手，便給姑母花了一幅花開富貴。姑母在宮中，自然是花團錦簇的好。”

畫軸打開到一半，露出里面夾著的一幅裝裱過但是不帶軸的小畫。宣惠一眼便看見上面畫著的鮮艷的海棠花，開在冰天雪地里。

“這一幅是給她的。海棠多在暮春初夏時節開，冬天卻是沒可能的。現在的日子于她、于我而言，便是寒冬，但也總有春暖花開的時候。看了畫她自然會懂我，叫她等著我。”

宣惠接過畫，心里有些踟躇。薛元翰看出她臉上有猶疑之色，說道：“想說什么便說罷。想要勸我的人也多著，不多你這一個。”

宣惠道：“中秋夜，我跟二姐說了你被外祖父打的事情，可她竟像是渾不在意……許是我看錯了，可當時那種感覺真的驚到我了。”..，。

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