“那相爺的意思是，不同意咯？”知書的聲音驀然冷了幾分。

“你大人到底想作何，若是只想把我打一頓，那就打了。其他的何必再言，他知曉我是不會應下的。”孫相有了底氣，說話都硬了一些。

知書聽著，臉上浮起笑，笑意卻沒有到達眼底，湊在黑袋子旁，聲音壓低：“大人神算，就知道孫相不會答應。大人轉告孫相，當年相爺還是禮部尚書的時候，做細作潛入慶王身邊，這事兒可不知先皇曉得。”

身子一僵，孫相倏的瞪大眼睛，看著黑漆漆的麻袋雙眼空洞一瞬。

“對了，大人還說，寧王也不想自個兒的腿白斷。”知書幽幽說著，身子蹲直。

明明女子的聲音不似先前的冷冽了，偏偏孫相聽得冷入骨髓，凍的心口子都是少跳了一拍。

孫相呆愣在黑袋子中，冷汗留了一背，卻說不出話了。

“大人說了，若是在孫相回京之前，還聽不到您卸職的消息，這些事兒，也只好向皇上稟明了。”知書說的毫不含蓄，看著面前躺著一言不發的孫相。

孫相這么多年的內閣首輔可不是白當的，盡管此事讓他震驚慌亂不已，可也沒有亂了分寸。驚嚇的心被知書的話喚了回來，強強按捺住心中的恐懼，便開始盤算。

這些事兒都是先皇之前的事，至少十年，朝中四品以上官員才有膽子動他，十年以上的官，又是四品以上……還有誰？還有誰會在他辭職之后受益？

知書她們就沒有時間給他盤算了。趁著夜色，扛起他七彎八拐的到了另一個巷子，扔下了孫相，一行人飛快離去。

等孫相從地上爬起來摘下黑麻袋時，空巷中了無一人，夜已沈，柳梢頭的月已經掛在了半空。孫相望了望月，低頭看了看手中的麻袋。漸漸捏緊了手掌。

整理好衣裳，廢力的從新弄好頭發。孫相回宅子的時候，來福正站在宅子門口，跟旁邊的幾個小廝說著話。

“相爺！”旁邊的小廝眼尖，看到孫相大喜的叫道。

來福轉身，看到往回走來的孫相，臉上喜色盡顯，三步并作兩步的走到孫相旁邊。

“相爺，您可算回來了。擔心死小的了，正說安排人去找來著。”來福上來就是帶著哭聲說著。他也不曉得為何，突然就暈了。沒多大一會兒，醒來還是在原來的巷子，孫相卻不見了。

幾尋不見，這就急急忙忙的準備回來搬救兵。

孫相盡力將腰挺直，全身傳來的疼痛讓他咬了咬牙關，而后搖搖頭，沉著聲音道：“無礙，老夫看月色太投入，走到了別的地方。轉身發現你不見了，這便回來了。”

來福聽著倒不懷疑什么了，相爺自個兒都這樣說了，還能有假？再說，他暈過去的時候，相爺的確還望著天上的月在吟詩呢。

孫相回了宅子第二日，便大病了一場，請了臨邑城最盛名的大夫去看。

這事兒怎么可能瞞過卓夷葭。

卓夷葭聽知畫稟報完，放下手中正在看的陣法圖。

“派人去跟那大夫談談口風。”

“屬下已經派了人去。”知畫看著卓夷葭，開口回道：“正是因為跌打成的內外傷，說是……還不輕。”

“不要命吧。”卓夷葭看著知畫問道。有她的吩咐，知書下手定然是不會要命的，可孫相年紀大，一把老骨頭幾打就散架了。

“不傷及性命，但是這傷可能要拖著他的身子了。”知畫看著卓夷葭的臉色。知書下手她是知曉的，不會太狠。只是沒想到這孫相一把老骨頭太不經打，這會兒躺床上，不知道會不會影響春闈。

聽著知畫說完，卓夷葭點點頭：“拖著就拖著吧，拖著也免得他在多生是非。春闈這事兒，肯定是不會影響。”只要孫相還有命在，北地這春闈就得照常。

夜深了，臨邑城都閉門歇息了。卻還是有的地方不靜。

伍二甫住的地方就是一處。

他最終還是找到人幫他做題了。還不止一個，為了不錯，半張卷子找了好幾個人來做。上半張卷子沒多久就做完了。

這會兒在他屋子里，坐的是另一個書生，奮筆坐著下半張。

書生看著卷子上的題，奮筆寫著，不時翻著旁邊的書籍抄寫。其實他也不覺得這會是真的春闈試卷，春闈試卷哪兒有那么好得？不過是因為那一百兩銀子。

他娘給人洗衣裳，一年能存個一二十兩銀子就不錯了。這一百兩，對他一個讀書人來說，幾乎承擔了所有的負擔。

拿人錢財，替人消災。拿了伍二甫的錢，也就只有好好的寫完了。

伍二甫此時坐在一旁，靠著椅背，腿搭在面前的大圓桌上，百無聊賴的磕著瓜子兒，一丟一吐、

“快點兒啊，這半張卷子你都寫了快半夜，行不行啊。”伍二甫的聲音帶著不耐煩。為了掩人耳目，他可是專挑晚上請人來做。

之前的都做的許快，就這一個，磨磨蹭蹭半天寫不完。

伍二甫看著那小子，白了一眼，也就是遇到他了。還給他看了一半的題。不然憑這小子的龜速，在考場上拿著卷子不得寫一天？

亥時末，伍二甫請的書生總算給他做完了題。出了客棧時，街道都已閉館。

隨從的小廝打著燈籠跟在書生后頭出了客棧。

客棧外，一個男子搓著手，不時向客棧里張頭瞅著。一見那書生出來，眼睛一亮，兩步上前：“宋兄。”

“胡兄怎么在這兒？”書生看著那男子的眼神帶著驚訝。這般晚了還在這里，是在等他嗎？

“可不就是在這里等宋兄的。”男子狡黠的看著書生，不安生的笑著。

“等我……等我作何？”書生站定身子，看著男子有些疑惑。

男子左右看了兩眼，又往邊角走了幾步。書生跟了上去。

男子這才壓低聲音問道：“我聽說宋兄在幫伍二甫做春闈試題，可方便給我寫一份？”

書生一愣，看著男子，思慮了一番才道：“那肯定是假的啊，胡兄怎么都信！”

“唉，宋兄曉得我的，資質平平，過鄉試都是僥幸。我也就是碰碰運氣，萬一是呢。反正靠自己，是肯定考不過的。若是宋兄愿意，我給十兩銀子做報酬。”

夜色涼如水，半空懸著的皎月灑下的光，給整個臨邑城鋪上一層薄紗。

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