可良妃跟麗妃終究是涉及了，便是讓皇貴妃娘娘一人擔責，著實過意不去。于是當夜良妃與麗妃亦是卸頭釵，著素衣。跪在了金鑾殿外請罪。

此事無心，卻壞在一個‘巧’字上。不處置那是不可能的，不說蘭貴妃如何，就是蘭貴妃的外家鎮國將軍府那也是不干的。

朝廷上誰不知卓老將軍的不要臉皮？

但罰又不能罰的太重，畢竟是無心之過。且這三個妃子亦是有外家，特別是孫貴妃，親爹就是當朝內閣首輔。

明獻帝得知此事，震怒。于是連降孫皇貴妃兩等品階，是為賢妃。罰俸祿一年，禁足一月。良妃與麗妃降一等，良妃奪號，不再為‘賢、良、淑、德’四妃之一。麗妃降為麗嬪。各自罰俸祿半年，禁足一月。

此事便由此敲定。

這樣的處罰不可謂不重了，便是宮中妃嬪犯下的大罪，也不過是降品。這般大的懲戒，卓家也不好再說什么。

如此一來，整個皇宮便是由蘭貴妃最大了。六宮之事，由孫貴妃移手至蘭貴妃處，交鳳印，呈金冊。雖不是皇后，如今蘭貴妃在宮中地位卻是跟皇后無二了。

這樣看來，雖然沒了皇嗣，但蘭貴妃似乎才是硝煙之后，最大的贏家。暗里說后宮就沒有人讓她不順心的了，可忽然一夜之間，蘭貴妃像是變了個人似得。不再如往日一般秀慧賢淑，也不再向往日里那般見到人就笑。

整日里一副冰冰冷冷的樣子，小產之后便身子抱恙，不再侍寢。明獻帝倒是將她寵到了天上，說不侍寢，便真的就不翻她牌子了。可三天兩頭總是會去蘭貴妃的宮殿陪她說說話。

征戰在外的邊塞將士還在西齊境內，宮中蘭貴妃小產之后，很長一段時間南商朝廷上都風平浪靜著。

但見時光流似箭，幾月的日子如白駒過隙，轉眼即逝。夏日的炎熱漸漸消散，映塘的荷花開敗之后，菊花又開了滿野。

十月初，朝堂上才平息下去的浪潮似乎一點點的又有起來的波動的趨勢了。

當日上朝，戶部尚書蘇辛原一道折子，直指內閣首輔孫相。

喜公公將蘇辛原遞上來的折子接過，呈到明獻帝手旁。明獻帝接過，看著，眉頭越鎖越深。本來就沉郁的眼又染上了一抹陰晦。

“河西知州宋飛為官不仁，剝削平民，貪贓枉法。河西官場腐敗，貪污成風的源頭便是他。從宋飛任河西知州以來，便開始買官賣官。六年前開始，宋飛私自加重河西賦稅。弄得河西百姓名不聊生。”蘇辛原站在大殿中，雙手抱著笏牌，一板一眼，極為憤懣的說著。

貪污剝削貪贓枉法之類，雖是大罪，可若不是影響巨大還不至于掉腦袋。私自加重賦稅可不同了，這個是哪朝哪代都不能碰的底線。莫說輕重，一旦涉及，那就不是掉腦袋的事兒了，而是株連。

位同謀反。

這會兒整個大殿中沒人說話，個個屏息凝神，大氣都不敢多出一句，唯恐涉及到自己。

明獻帝放下手中的奏折，看起來倒是跟平日里一般模樣，并未多有，看向蘇辛原：“蘇卿家說說，他加重了哪些賦稅。”

蘇辛原微微垂著頭，從善如流的回道：“回皇上的話，戶稅每頃多了三石，丁稅翻倍，關稅和市稅分別增加了七十錢和一百六十錢。”

蘇辛原緩緩道來，站在大殿中的各位臣子聽著卻是真的把眼珠子都快驚掉了。多收一兩斗米或是兩三錢還能接受。集腋成裘，聚沙成塔。這一點兒的小錢，整個河西加起來那可是巨大的。

這幾錢的增加那都可以判重罪了。這還上百錢的多！戶稅更是，一多多了三石！著土地稅跟商稅著實太驚人了。

屯這么多錢也不怕沒命享。

明獻帝靠著龍椅，聽著蘇辛原說完，好一會兒，才悠悠開口：“膽子比朕大，錢也比朕多。那這個皇帝，應該讓宋飛來做的。是吧，各位卿家？”說著明獻帝目光掃過大殿。

“臣惶恐！”大殿眾臣皆驚道，急急撩袍跪下，五體投地。

“惶恐？”明獻帝說著冷笑一聲：“不過一個小小的知州都敢這般猖狂，竟然私自贈稅。也不知眾位官位更甚之的卿家，可有一般想法？”

跪著的眾臣皆是俯首驚回：“臣萬萬不敢！！！”

已是深秋時分，天兒漸漸涼了，諸位大人都穿著稍稍厚一些的官服，如今個個背上卻是被冷汗濕了。

明獻帝目光掃過眾人，最后又落在了蘇辛原身上，沉聲道：“國稅由戶部管轄，為何他一介知州能貪這么多年不曾被發現？”

“皇上冤枉！”蘇辛原本就跪著的身子往地上又貼緊了些，啞著嗓子悲愴道：“戶部雖管轄國稅，可只管中央收稅。地級區域有地級區域的戶部主事。可偏偏那調取河西管總稅的官員，卻不是我們戶部的呀！”

“管稅的戶部官員竟然不是戶部的？”明獻帝陰沉的看著蘇辛原，緩慢的問道。

“回皇上的話，多年前河西管總稅戶部主事出了事兒，在京城調動的時候，剛巧戶部極缺人，于是就從禮部調了個當年在戶部坐過主事的官員去了河西頂值！”

明獻帝看著蘇辛原，沉聲挑眉道：“所以這人是禮部出來的？”

“是……”

蘇辛原的‘呀’字還沒有說出來，一旁列隊中五體投地趴著的沈伯時膝蓋向著旁邊一挪，沖出來就接大聲道：“皇上明鑒，當年微臣可還不是禮部尚書！”

這一句話差點沒把跪在前面的姜國子逗笑。

這沈伯時平日里最是死精，什么都要算計到。這次想也不想變出來撇清干系倒是有些意外了。可這次的事兒的確也是，先不說皇上是什么態度，便是這樣一件事，誰牽扯到誰不死也要斷四肢。

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