周秦換了一身輕便衣衫去找趙老夫人，一進門，見趙老夫人穿了一身秋香色的雙扣排邊褙子，頭上梳得整整齊齊，只插上一根碧玉簪子，腳下是一雙輕便的云紋軟鞋，看著氣色都比在家中好了兩三分。

又聽珊瑚在一旁奉承，“老夫人這回可比我更年輕啦，若是出門，怕得有人在旁喊您一句小娘子。”

趙老夫人抿了嘴笑，“又亂說話，小心我把你一陣好打。”

周秦便上前挽了趙老夫人的胳膊，“我倒覺得珊瑚姐姐沒亂說，祖母今日正正年輕。”

趙老夫人不自覺地摸了摸頭發，笑罵道：“往日白疼你了。”

兩人一路說笑著去了后院。

后院卻又是另一番風景，平地開闊，種滿了大片大片的薔薇花，紅粉白黃橙間夾在一起，諸色間又有深淺之分，其中設了幾條小徑，專供人入內賞玩，另擺了了兩張石桌，十來個石凳，上面偶然掉有幾片落花。

周秦深吸一口氣，只覺清香撲鼻，卻不濃膩。

周秦先給趙老夫人擇了一張石凳，讓人墊了墊子，兩人坐了。孟嬤嬤過來道：“老夫人與姑娘中午想用些什么，這院子管事的說，徽園中有請來的八仙樓廚子，最善做面食。”

趙老夫人便道：“我吃面條，憲姑想吃什么？”

周秦笑了笑，“我也吃面條吧，你讓他撿了拿手的做。”她想了想，又道，“不要吃蝦。”

此時正是河蝦肥美的季節，八仙樓最最出名的一道菜便是龍井蝦仁，趙老夫人卻每次吃蝦都要腹瀉，是以她提前囑咐了一句。

趙老夫人皺了皺眉，道：“難得出來，便點一回蝦吧。”

正要吩咐小丫頭去點菜的孟嬤嬤停了下來，看著周秦。

周秦抿嘴笑看著趙老夫人，不一會，趙老夫人便輕咳一聲，“我又不吃。”

“我也不吃。”周秦笑盈盈地道。

小丫頭便領了命去了。

周秦越發覺得老小老小，這個詞十分有道理。如今祖母年壽已高，須多看護些，不要放任她隨意自專才是。

周秦見左手邊上有幾叢淺粉的重瓣薔薇，讓海棠去擷了幾枝下來，不多時裝在托盤里呈了上來。她取了朵開得正盛的，親自插到了趙老夫人鬢間，又自己拿了朵半開的在手中玩。

珊瑚將小丫頭端過來的茶水遞了上來，邊幫著擺小食邊道：“我方才瞧著遠遠的有人放風箏，只是沒一會就掉下去了。”

周秦忙道：“我的風箏還在箱子里。”忙叫了海棠去翻箱子，又對趙老夫人道：“我跟哥哥早些日子各畫了一個，等拿來了祖母瞧瞧哪只是我畫的。”

兩人正說話間，忽聽遠處有一陣笛聲傳來，悠揚婉約，一曲罷，又響起了箏聲。

趙老夫人側耳聽了一陣，便對孟嬤嬤道：“這徽園中也養了伶人嗎？問問有沒有得空的，晚上請了來吹吹笛子，咱們夜間賞花，也伴個曲兒。”

“您若想聽，我們等哥哥休沐了找了伶人來吹？”周秦湊趣道。

趙老夫人哼了一聲，“等他？見天就曉得拿話來哄我。”說完這一句，不自覺地也笑了。

護國公府孫輩只有周秦兄妹二人。周延之是嫡長孫，護國公府自有一套男子的教養方法，從不驕縱，也不慣著，反而是周秦，三代中就她一個女兒，家中多有寵愛。

趙老夫人年輕時候對孫子孫女疼愛異常，后來丈夫及長子一同遭難，次子又遠在他方，只好自己板起臉來管教孫子。可當著人前她諸多苛責，私下對這孫子卻是再滿意不過。如今她在孫女面前抱怨孫子，話未落音，連她自己都不信了。

兩人伴著那箏聲賞了賞花，孟嬤嬤回來稟話。

“楊翰林家女眷住了木樨樓，倒是沒請樂伶，管事的說樓里頭配有幾件前朝樂器，想是哪位姑娘瞧見了，取來玩笑的。”

周秦便朝木樨樓瞧去，果然見二樓中窗欞已開，偶能見到樓內一兩副字畫，幾根吊著的筆。

孟嬤嬤斟酌著道：“雖是認識，倒也不太熟，要不要去打個招呼？”

趙老夫人皺了皺眉，“遇上再說吧。”

周秦不做聲。

楊翰林家有一子二女，小女兒是伶人所出，養在了小妾身邊，大女兒楊妙芳是嫡長女，自小在京城官宦女眷中便有才名，據說她琴畫皆通，是個拔尖的才女。

周秦倒是同她們兩姐妹見過幾次面，只略略談過幾句場面話，也不熟，只記得有次某位貴女生日，她送上了一副自繪的《醉眠海棠圖》，畫上少女畫得惟妙惟肖，端的就是那位貴女的相貌。想來此次彈琴的便是這位楊妙芳楊姑娘了。

一時丫頭端了才做好的菜品上來，一道道排開，孟嬤嬤上前分了。

周秦先看了眼前的面，面拉得細細的，上頭蓋了兩三片紋理清晰的金華火腿，又有新鮮的筍絲白生生地堆在火腿旁，襯在金黃色的雞湯中，熱氣一熏，香味撲鼻，惹得人食欲大開。她拿筷子撩了，發現臉大的瓷碗碗口大，碗底卻又小又淺，只幾口便吃完了。

孟嬤嬤便上前給她添面。

桌上擺了十幾樣送面條的小菜，周秦撿了那翠綠的菘菜拌進湯里，一碟吃了有一多半。

這一頓飯吃了有小半個時辰，趙老夫人有著風景下飯，連佐餐的小腌雀兒都吃了兩只，還讓周秦也吃。

飯畢，著人賞了那掌廚的，又請他晚上還撿了拿手的做來。

趙老夫人才吃了午飯，便有些倦意，略坐了坐便要回午睡。周秦卻困意已過，正想回房找點事情打發時間，芳草卻回來了，一進門先行了禮，便將那徽園情況大說特說，滿臉躍躍欲試，“園子又大，人又少，清凈得很，到處都是花，還有一塊大草坪子，草也矮，蟲也少，最合適放風箏不過了。”

周秦叫她說得起了心去看看場，好下午與趙老夫人一同去放風箏。

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