孫氏只好又道：“好好的，怎么又慪氣了？”她揣摩著女兒的心思，道，“哪有那么多人笑話，我看那周秦也不是多嘴的人，好不容易出來玩，你不是說要去放風箏？還纏著你哥哥去求了水源巷的張二紙鳶，如今好容易求來了，你不去放？”

她哄了幾句，正好祝嬤嬤捧了燕窩粥進來，她接了，遞給楊妙芳道：“再不許胡鬧了，快把粥吃了，不然下回不帶你出來。”

楊妙芳癟了癟嘴，到底把粥給喝了，心中卻暗暗下定決心第二天無論如何都不出門，免得萬一碰上了周秦，不好解釋自己為什么還留在這里。

過了申時，天已經放晴，雨后盛春更顯得花木帶露，碧空如洗，趙老夫人一時興起，便要帶著周秦去逛園子。

管事的收到風，趕忙前來帶路，他在前頭走著，細細解釋這園子的來歷景致，果然一樹一景，皆有其特殊之處。

徽園本就人跡寥寥，此時雨后，沿途更是一個人也未遇著。走到一半，趙老夫人突然問道：“我聽說你們這兒有個景，是一大墻的素馨花，怎么一路也沒瞧見。”

那管事的躬身道：“有些遠，況且才下了大雨，素馨不禁雨，怕是有些殘。”

殘不殘的，趙老夫人倒是不在意，她只是之前聽周秦說了，以為她想看，不想讓孫女失望而已，抬頭見天色還早，便叫管事的帶了去。

越往遠走，景致反倒越清秀，又兼栽了各種奇花異草，周秦自詡是愛花之人，竟也有許多連品名都不認識的。走了許久，遠遠見著幾片疏墻，又有幾間低矮的屋舍，周圍只用荊棘刺槐種成一道圍墻的模樣，從縫隙中瞧進去，剛好瞧見幾片牡丹田，當中似乎竟開著稀有的姚黃。

這姚黃需幾道嫁接方能成品，工序極繁復，偶有門園子培育出幾株就會被豪強提前下定收了去，能在這里看見，周秦頓時就站住了腳，扯著趙老夫人的袖口道：“祖母瞧那邊。”

趙老夫人循著她的指點望去，也起了好奇心，便要走近去瞧。

管事的笑道：“兩位倒是好眼色，我們看著他試了好幾年，也是今次才得了這十幾枝。”說著帶頭走小路繞去了那荊棘旁，卻是沒有領著人進花圃的意思。

等走近了才發現這花圃極大，怕不有好幾畝地，當中除卻牡丹還栽有各類稀有種類的花木，屋舍在花圃的另一頭，從屋舍門口辟了幾道小徑通往各類花田中，不遠處還擺了幾張石凳，一方矮石桌，此時正圍坐著兩個人，又有幾人侍立在后頭。

周秦與趙老夫人討論了幾句那姚黃，正待進園子細看了，管事的卻委婉道：“貴客們有所不知，這花田雖是在徽園當中，卻是別人家的私產，不與外人進去的，若是二位有興趣，等我先拜了帖子給主人家，明日再來。”

雖是少見，到底順路看看而已，趙老夫人也不欲讓管事的為難，搖了搖頭道：“算了，瞧一眼也就罷了。”

周秦卻總覺得有點不對勁的，她看向了那石桌的方向，還沒等仔細分辨，那兩名坐著的人似有所感，轉頭往這邊瞧了過來。一人錦衣華服，表情冷冽，瞳黑如墨，一人粗布麻衣，短褐穿結，面帶微笑，卻俱是熟人！

那華服者乃是今日擦肩而過，與楊妙芳相親的“世子”，那麻衣者卻是元宵當夜，在五錢花圃見著的花田主人。不知為何，這兩名風馬牛不相干的人，竟在此時聚在了一起。

周秦心念一動，又往后看去，果然站著的幾名侍者當中，那兩名當夜與桂枝起了爭執，最后同護國公府護衛打起來的勁裝男子赫然在列。

周秦并不欲多事，更不打算將元宵當夜發生的事情說出來，便拉了趙老夫人的手道：“既然進不去，咱們便去瞧那素馨花吧。”

等走開了一小段路，周秦才小聲道：“祖母瞧見那坐在石凳上的男子了嗎？那便今天同楊翰林家大姑娘相見的‘世子’。”

趙老夫人回憶了一下那青年的長相，越想越不對，“我怎么看著像是承恩公府的世子。”

周秦愣住了，“不是定國公府上的世子嗎？”

“京城內的世子未成親的也就那幾個，定國公世子和氣得很，不是這個長相。”趙老夫人皺著眉道，“前幾年在宮中看到這田儲，還是將將成才，如今才過了多久，氣勢卻已足足的了，可見還是要身上領了差事好好歷練。”

她忍不住想起了周延之，自從十一年前進了宮，到如今也不過一名侍讀，也不知道這侍讀要讀到什么時候，如果當初能不被挑上去，如今早該領了職位在辦差了。

正思索間，前方見到了周秦所說的那片素馨花墻，素馨花瓣薄弱，果然已經被雨水打得半殘，兩人無心賞玩，略逛了逛也就回去了。

等用過了晚飯，周秦窩在趙老夫人身旁同她聊天。

周秦三言兩語，引得趙老夫人借著日間的楊妙芳相親的事情，來與她說起幾個臣子來，“你看那楊夙，他平日里不群不黨，偏愛跟著皇帝說話，如今給女兒說親，說的卻是內殿崇班騎都尉、承恩公世子，太后的侄子，如此一來，誰能說他是太后的人，誰又能說他是皇帝的人？你再看那參知政事石頒，他平日里多承太后夸贊信任不假，可若誰敢說他是太后的人，他第一個便要跳出來赤膊罵陣。如今太后與天子博弈未定，誰輸誰贏，尚未有結論，這些個朝堂重臣雖是都有自己的打算，卻未必敢將自己的立場都拋出來，既怕新君掌政清算，又怕太后戀棧不去。”

趙老夫人畢竟是見過開國的老人，一席話說得直白淺顯，卻又極為大膽。

有一樁事情周秦想問很久了，此刻借著機會說了出來，“咱們家算是站在哪邊呢？”

上輩子，周秦覺得護國公府算是小皇帝的嫡系，畢竟后來周嚴被田太后各種磋磨，最終又幫著趙顯逼了宮，可如今聽著祖母的口吻，倒是未必有確切的立場。

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