近十年過去，大相國寺每月四次萬姓交易，離得近的地方都有小販去賣時果、臘脯、繡作、領抹等物，東邊因為離得遠，眾人都不愿意過去買賣，最后是牛馬驢騾販子把地方給占了。

京都城內的馬匹交易，大半被護國公府上壟斷。趙老夫人向來最多只圖七分利，留得三分與人為善，是以只做普通馬匹的買賣，那些個劣馬與神駿，從不涉足。

大魏馬種比不得游牧民族，馬場里養的至多只能供給日常驛馬，勉強能配了軍隊，若是比腳力速度，還是要數西域北地來的純血寶馬。

京城里買馬的人都是有數的，若是要買普通良馬，隨意找個馬市便可，若是要買神駒，卻得在大相國寺、東華門等處候那異域販子來了。

今日來此賣馬的是幾個西域人，他們幾個人加起來，帶過來的馬匹也不超過一只手，馬兒都沒有上鞍，正放在野地上任它們自己曬太陽。

周氏兄妹出自武將之家，天然對馬匹便有一種自然的親近，周秦見不遠處有一匹栗色的母馬，體型勻稱，遍體無一絲雜毛，它似乎察覺到有人在觀察自己，昂起脖子打了個響鼻，又甩了甩尾巴，掉轉過頭掃了一眼周秦。周秦不由自主地走了過去，那馬又轉了回去，撅著屁股對過來。

周延之指著她笑，大言不慚道：“瞧我的。”說著解了腰上特意換的荷包，倒了一把炒過的黃豆出來，待要去逗弄那母馬。

他手才伸出去，那馬就又轉到另一邊去，尾巴一掃，將他手上的豆子掃落在地。

周秦忍不住大笑，沖著周延之譏笑道：“你也有今天！”

這么大動靜，幾個高鼻子深眼睛的西域人早已圍了上來，用有些生硬的官話問道：“兩位要看什么馬？要不要試一試？”

周秦指了那匹母馬道：“我想瞧瞧它。”

一名略為矮小的西域人站了出來，那是他的馬，他打量了周秦片刻，搖頭道：“你不行。”又指著周延之道，“他差不多。”

周秦愣了一下。

那馬販又解釋道：“這馬烈得很，你力氣不夠，拉不住。”

周秦自負騎術，頓時就給他激起了幾分憤然，道：“先讓我試試才知道行不行！”說著要去拉那馬。

周延之連忙攔了她，搶道：“我先去跑一圈，待會你再看。”

周延之拿了馬嚼口，又取了馬鞍，卻被馬兒躲閃蹬腿，還是那小販幫著在母馬身上套穩了，順了順馬毛，又拍了拍馬頭，對著周延之囑咐道：“我這是大宛寶馬，性情極烈，公子小心了。”

周延之翻身上馬，右腳還沒有踩進腳蹬里，那馬就跳躥幾下，往前狂奔而去。

周秦見那馬匹一路又躥又停，時而前足人立，時而踨越狂跳，不由得又驚又喜，對著那商販問道：“這馬你們沒馴？”

那販子口氣理所當然地答道：“這是寶馬，只認一個主人的，我們用藥麻翻了才好運過來。”

周秦喜這馬兒神駿，忙對著周延之喊道：“哥哥過來，讓我替你！”

周延之又奔馳良久，將這馬兒力氣耗半，才又打又哄，將它引至邊上，覷著速度慢了，趕忙跳了下來。那馬兒卻是不停，依舊往前跑走了。

幾個販子連忙騎了馬匹去追，過了好半晌才趕了回來。

周秦喜不自禁，周延之卻囑咐道：“這馬氣力大得很，你小心別摔了。”

周秦抓了馬鞍輕輕一躍，坐穩在馬上。那馬兒被周延之馴了半日，又滿場撒野跑了這么久，卻依然野性十足，周秦只來得及抓穩韁繩，它就一溜煙飛奔起來。

周秦緊緊貼在馬背上，任由其撒潑亂跑，她一心收服，也舍不得用力鞭打，只夾緊了馬腹。

馬兒似乎感覺到上頭的人脾氣較好，反倒是更兇了，幾個抖動，又快跑忽停，又左倒，周秦好幾次險險被它甩下，只好棄了馬鞭，雙手抱住馬頸。

她手上力氣雖不大，馬兒被抱住頸后依舊十分不爽，更是狂躍起來。足足折騰了一個多時辰，周秦累得滿頭是漢，包頭的方巾也不知道被拋到哪里去了。

慢慢的，那馬發現無論如何也擺脫不了，又被馴了大半日，終于慢慢停了下來。

周秦趴在馬背上直喘氣，伸手去扯那馬兒的轡頭，那馬兒卻歪過頭，伸出舌頭舔了她的手一口，又拿鼻子去輕觸她的拇指。周秦被它舔得又癢又濕，不由得笑出聲來，于是摸著它的頭道：“好啦，以后不許再使脾氣啦。”

她無力再下馬，只隨意挽了頭發，慢悠悠地驅使這神駒往回走去。等回了眾人齊聚的地方，那矮個子馬販有些舍不得地去摸那馬兒，被它躲開了。

卻是已經認了周秦做主人。

桂枝滿臉崇拜地上前待要扶周秦下馬，周秦居高臨下，左近掃了一眼，竟沒見著周延之，于是問道：“哥哥呢？”

桂枝笑嘻嘻地道：“少爺見姑娘那邊大妥了，讓護衛們看著您，自己挑了匹馬，好像是跑到那邊去了。”

說著指著遠處，只見那邊茫茫野地，哪里又有人影。

話未落音，遠處一人翻身上馬，疾馳而去，方向竟與桂枝所指相同。

周秦不禁仔細看去，只隱隱約約見著后背，是個女子打扮穿著。那女子才跑出去，好幾個壯漢鼓噪著跟跑在后面，不知在叫喊什么，不一會兒又都跑了回來，搶了一旁的幾匹馬就要去追，卻不幸周圍的全是那些個未馴服的大宛寶馬，抑或是已經認過馬販子為主的寶馬，一時紛紛被騰挪跌打。

周秦正待要笑，卻見人群中跑出了一名勁裝男子，一路往寺內狂奔，正是當日元宵夜花圃中一名壯漢，他此刻改了裝束頭發，臉面也瞧著有些變化，可那夜實在印象深刻，又重在徽園中見過一次，周秦一眼就認了出來。

(天津)

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