嬤嬤帶著二人又走了一陣，眼前便出現了一個大湖，湖上種了荷花，因花期未到，如今只有如水缸大的荷葉鋪滿了湖面。

湖中心比鄰建有兩間大屋，又從湖邊修了木棧道到屋前，用護欄圍了，粗粗一看，倒是令人有幾分疏落雅致。

嬤嬤引著二人走了右邊那間，指著左邊的大屋解釋道：“那邊屋子是大少爺的朋友聚會之所。”

此次宴會明面上說是閨閣詩會，其實是楊慎存、楊妙芳兄妹一同主辦的，還邀了許多士人公子。因宴會規模較大，就分了兩間屋子。

周秦二人才走到屋前，楊妙芳就迎了出來，她看了何蘇玉的打扮，眼神里閃過一絲不悅，卻很快掩飾了過去，笑盈盈地招呼道：“早知你們二人感情好，誰知連默契也好，竟一同而來。”

何蘇玉連面子都不愿意給她，嘻嘻笑道：“我怕你這邊事情多，忙不過來，就去找了憲姑一起過來，省得還要勞你尊駕，出來接兩次。”

楊妙芳微不可查地皺了皺眉，卻笑道：“哪里的話。”她朝著對面棧道望去，似在尋找什么，旋即問周秦道：“周家哥哥在后頭嗎？”

周秦見她問，索性將信件從袖中取出，遞了過去，道：“實在不好意思，祖母突然給哥哥派了要緊的差事，他一大早就在忙個不停，著實沒有空來，只好寫了一份回信讓我轉交楊公子，還請你代轉。”

楊妙芳呆了一下，過了好一會兒才將信件接了過去，喃喃道：“這么要緊……”她將信小心地收進袖子里，帶著二人進了屋。

何蘇玉偷偷地拉了拉周秦的手，沖著楊妙芳努了努嘴，做了個口型，無聲地問道：“什么時候認識周大哥的，叫得這般親熱？”

周秦回了她，“不久前才見過。”

何蘇玉癟了癟嘴，低聲抱怨道：“怎么哪里她都要摻一腳！”

屋里已經坐了十多個少女，三三兩兩合在一處商議待會要做什么詩，見楊妙芳帶了周秦二人進來，紛紛起身見禮。

何蘇玉這一身打扮搶眼極了，招得一多半的人都圍了過來，問花色，問繡工，問來歷，問搭配，她們這樣一聚，就顯得楊妙芳這個主人被晾在了一邊。

何蘇玉見了，心中得意，她吹了一通身上的衣服，開始刻意地與其他人聊起穿著來。

這一次詩會原就與楊妙芳往常組織的不同，從前不過是她與三五志趣相投的好友一起小范圍聚聚而已，這次規模大了三倍有余不說，為了找些能與佳城郡主地位共桌的，她只好又請了些往常來往不多的宗室女子、公侯之后。

這些勛貴之后本就與士族子弟有所不同，同她們說詩詞，自然還不如與她們聊吃喝。

于是，人還是那一群人，卻不再你推我讓地談詩詞歌賦，而是熱烈地討論起了布料首飾，熏香脂粉。

楊妙芳眼睜睜地看著自己精心準備的詩會就要被攪和了，連忙輕輕咳了兩聲，揚高了聲音道：“大家都到得差不多了，咱們把屏風去了吧。”

幾個小丫頭聞言，去將角落的幾個大屏風挪開，屏風一移走，便露出了幾扇大窗，窗早已開了，正面對著對面的屋子。

周秦朝對面的屋子看去，那兒設了一張大桌，士子們圍著離窗甚近的桌子坐了，。

士子們見這邊開了窗，均看了過來。少女們忙端坐了，尋個自己好看的角度擺好，各自尋周遭的人小聲說話。

周秦慣來不喜歡這種莫名其妙的場合，她見何蘇玉正斗志昂然地等著湊熱鬧，索性偷偷起了身，拉了拉楊妙芳，道：“我今日不太方便，想要尋個地方歇一歇。”

楊妙芳忙點了一個丫頭，道：“小盈，帶周姑娘去清音閣。”

周秦跟著小盈出了屋子，海棠連忙跟在后頭。

清音閣離此處不遠，不一會兒就到了，只是那閣樓門戶大開，遠遠就能瞧見好幾個士子在里頭站著說話。

小盈面露尷尬之色，忙解釋道：“想是我們家少爺的朋友，我帶姑娘去其他地方吧？”

周秦倒是不甚在意，今日詩會，據說光是士子便有近二十名，他們尋地方休息，自然也是找最近的。

三人掉頭走了另一條路，正經過一條回廊，卻迎面碰上了好幾個仆從，其中一兩名想來是有些身份的，遠遠就喊道：“小盈，夫人正到處找你呢！”

走到跟前，她們才見到小盈后頭的周秦二人，唬得忙行了禮，又道歉，稱：“不妨沖撞了這位姑娘。”

小盈忙道：“我帶護國公府的周姑娘去找個地方歇息。”

有婆子連忙回頭叫道：“掬荷！”

于是便從她們后頭鉆出來一個十歲上下的小丫鬟，對著周秦行了禮道：“我帶姑娘去吧，我對府上最熟啦。”

她眼睛大大的，瞧著十分機靈。

小盈還要糾結，卻被婆子催了好幾道，只好對周秦道了個惱。周秦擺了擺手，示意不要緊，隨她們走了。

走之前，小盈還仔細囑咐掬荷道：“帶周姑娘去翡翠樓。”

掬荷倒是真的十分伶俐，她一路上嘴巴都沒停過，嘰嘰喳喳地同周秦說些家中小事，自云自己是跟著娘一起簽了契進來的，已經三四年了，她慣來就在園子里干活，對這里十分熟悉。

周秦喜歡她性格活潑，讓海棠賞了她一個里頭裝了幾十枚銅板小荷包，掬荷頓時就臉紅了，羞答答地把荷包接了過去，仔細看了好一會，道：“我從小繡活就不好，要是能趕上這個荷包的一半，就不會老被我娘罵了。”

她往前走了幾步，突然停了，道：“小盈姐姐真是糊涂了，翡翠樓今天已經給了佳城郡主，哪里還有空。”她笑嘻嘻地轉頭道，“還好我記得清楚，不然咱們要白跑一趟了。我帶你們去園中的清景閣吧，那兒沒什么人去，風景又好，管事的嬤嬤昨兒才特吩咐了若是有女賓嫌外邊鬧，可以帶過去休息。”

(天津)

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