她忍不住嘆了口氣，道：“前日才答應了好好休養……”言畢，也不再說話，只用一雙眼睛定定地看著周延之。

從前就有許多人夸過周秦生得好，尤其那一雙妙目，就似一溪流水，清澈晶瑩。被妹妹這樣看著，周延之頓生愧疚之感，反倒愿意被她狠狠罵一場，好過現在軟刀子一樣細細地割來割去，讓他心中軟趴趴地疼。

周延之坐起身來，喃喃道：“是我的不是……”又有些不好意思地解釋，“我聽說城中糧價漲得厲害，許多流民無所事事，想著橫豎現在無事，找找往年現成的例子，看能不能做做參考……”

他見周秦一臉的不贊同，忙道，“我不看多久就會歇息……”

周秦望著周延之，說不出是什么感覺。半晌，才道：“你找了這半日，有沒有尋到法子？”

既然妹妹主動岔開了話題，周延之忙回道：“哪里是那么好辦的，跟商人打交道，沒有利益驅使，誰肯給你賣命。”

周秦遲疑了一會，想著桂州城內的十余萬流民，又思慮到邕州前線的數萬兵丁，她抿了抿嘴，似乎不經意一般地道：“如果給了他們足夠的利益呢？”

周延之感慨道：“哪里那么容易，如今桂州糧價已經漲到三百余文一斗，而且按這個形勢，還要繼續往上漲，眼見靠近年邊，不僅糧價，其余物價也會應聲而抬，多久才能撿到的機會，朝廷能給多少利？最多不就是按市價收購，他們又不是傻的！”

周秦鍥而不舍地道：“如果府衙張榜出去，說按市價加二十或是三十文，如果不行，加一百文，或是兩百文，收購地主、富戶手中的糧食，信不信呢？”

周延之一愣，隨即大笑道：“你這是什么主意？嫌衙門里錢太多了嗎？真要這樣辦，都尉的腰都要被御史臺的奏章給壓斷了。況且你花這么多錢收糧，除了給地主富戶們鼓荷包，又能起什么作用？”

“能收糧啊！”周秦解釋道，“以朝廷的名義張榜收糧，同時公示府衙不會抑制糧價，只要人有余糧，愛賣多少錢就賣多少錢！”

“凈瞎說！”周延之哈哈一笑，像是聽到了什么有趣的笑話似的，口中還不忘道，“你隨著糧商自己定價，人人囤集糧米，這價格能漲上天去！鄉民得要把糧食壓在床板底下才睡得著覺。”

周秦不以為意，道：“又什么關系，廣南缺糧，難不成荊南、荊北也缺糧？滇地也缺糧？貴州也缺糧？不過是叔叔他們沒得權力調動各處的糧米，也沒有人手轉運而已！如果貴州的糧價真的能漲上五百文一斗，滇地的糧商自己當牛做馬，駝都要把糧給駝過來！如今水源也足，航運未歇，還能走水路，閩中今年聽說是豐收，他們那邊過來也不遠，貴州更是近，只要消息傳出去，說是桂州府衙不壓抑糧價，這五十到五百，翻了十倍的價格，你覺得他們會坐得住嗎？”

周延之頓時呆住了。

他仔細想了想妹妹所說的話，忍不住反駁道：“可貴州、昆州來此至少也十余日，算上消息傳送的時間，怕是糧食還未運過來，桂州的民眾就要連粥水都喝不上了！”

周秦小聲道：“不是才收了糧嗎？府衙以朝廷的名義收糧加價收糧，再定一個價格，賣給民眾，聽說都尉那邊才給流民們記了編戶，家家都有號牌，桂州城的居民也是有戶籍可查，衙門中定一個規矩，每戶人家按照人口可以以常價買定額的糧食，也不用撐久，最多過上半個月，第一批送糧的人就會到了。”

她微微一笑，“哥哥也太小看那些商賈了，若是有錢賺，平常人十天的路，他們能八天就趕到！咱們家自己也是做生意的，你問問潭州馬行的掌柜，如果能賺上十倍的利潤，從潭州到桂州，他是不是能在八天里把馬匹送過來？”

周延之抓著身上蓋的被子，那棉布被他揉得皺皺的，也不自知。

周秦見他想得投入，又道：“城中不是還有流民嘛？如今已經入冬了，前線官兵正要缺棉襖，流民中老弱婦孺可以幫著做被褥厚衣，衙門每日管一餐，做滿二十天，月末以糧償之，壯丁則去修城墻，挖堤壩，一樣每日管一餐，做滿二十天，月末以糧償之，等年底商人們到了，糧食越多，價格越低，府衙要付帳也便宜。”她笑了笑，“只怕糧食太多，來得遲的糧商要哭！”

周延之坐著發了半晌的呆，突然之間，掀開被子下了床，就往窗邊的桌子走去。

周秦忙攔道：“好好說著話，你這是在干嘛！”

周延之一臉的緊迫，道：“如今衙門里正為糧價發愁，我覺得你說的這法子不失為一個路徑，待我寫了章法，給田都尉送去！”

當然不失為一個路徑！這就是田儲自己當年走過的路，驗證多次，以糧商治糧商，效果妥妥的！

周秦心里嘀咕著，看著周延之攤開了一張紙，開始絞盡腦汁地想該如何組織語言，只得抽走了他的筆，道：“才答應了不亂折騰，你又來這套！”

周延之眼巴巴地盯著妹妹手上的筆，一副想要拿回來，又不敢亂動的樣子，道：“我就寫一會，寫完就休息，我保證！”

周秦只得道：“你好好養著吧，等我回去寫出來，你再慢慢改……”

說完，吩咐一旁的桂枝盯著周延之，不許他再看書、寫字，又留了海棠下來。

她回房之后，取出了前幾日寫就的那份草稿，又反復看了幾遍，推敲斟酌用詞，找了周延之的字帖，仿著他的字跡把稿子又謄抄了一遍。

(天津)

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