何亞卿當日醉酒說了胡話，許多天沒有敢出門。好在與座的都是密友，并沒有將他的醉語往外傳。

而何嘉的妻子劉氏好不容易從女兒莫名早逝的打擊中緩過來，就要打起精神千方百計給兒子善后。

何亞卿對周秦懷有好感，何嘉夫婦其實早就心中有數，只是見其發乎情、止乎禮，并沒有什么出格的行為，還為此奮發上進，便睜一只眼，閉一只眼了。

何周兩家交情深厚，周秦幾乎可以說是劉氏看著長大的，無論相貌、出身都無可挑剔。雖然父母雙亡，好在由嫡親的祖母帶大，教養方面找不出問題，性格更是討喜，如果能說給兒子，自然是再好不過了。

劉氏是個務實的性子，也有自知之明，她知道以何亞卿目前的景況，想要配周秦，其實是遜了不止一分。與其余京城適齡男子比較起來，兒子的長處僅在于雙方知根知底，何府家風清白。如果說女兒還在的話，其實也是一項加分。只可惜……

劉氏本來打算等朝中的封賞下來了，慢慢跟趙老夫人交底，也讓護國公府有時間考察考察兒子。如今被何亞卿鬧了這樣一出，她只能在倉促間把本該逐步推進的事項給提前了。

她不好貿然開口，便借著探視周秦，去了一趟護國公府，隱晦地把提議說了。

趙老夫人沒有同她繼續談論這個事，只提到周秦如今傷病初愈，寧宗大行，實乃多事之秋。

都是聰明人，這話一說，劉氏便大致曉得了護國公府暫時不打算考慮周秦的婚事。雖然不是什么好消息，可也不是什么壞消息。對于何府來說，最缺的就是時間，如果何亞卿能在年余內做出些成果，想必也能令周家刮目相看，以后真正有機會議親的話，也多幾分成算。

劉氏回府之后，把兒子一通訓，讓他得了差事之后好生辦事，不要再口無遮攔。

何亞卿從母親口中得知了護國公府的反應，雖然失望，也生出了斗志。他既立志從武，便乘著這個機會留在家中好生研習起了兵法，總結自己在廣南戰場上的得失。

此刻，正在背誦《六韜》的他聽人來報，說護國公府的周延之來了，立刻把手上的書卷放下，剛準備讓書童將桌子收一收，忽然靈機一動，命人取出了早已存起來的自家寫就的書稿，選了幾份特別得意的放在書桌上。

唯恐被發現自己的小心思，何亞卿又取了一份文稿，謄抄小半篇，再把筆重新浸飽了墨，才把筆搭在筆托上。又將其余稿子盡皆隨意散落，退后兩步看了，覺得這桌子上書籍、輿圖亂堆，成稿、在稿凌亂，一看就讓人覺得這是一位在認真、大量閱讀并書寫文章的人的桌子。

何亞卿心中滿意，就坐在桌邊等著。

果然周延之一進門就被這書桌嚇了一跳，他打過招呼，面帶疑惑地問道：“你這是在做什么，桌子怎么像在打仗一樣。”

他一眼掃過，見到桌上寫到一半的稿子，便道：“是不是擾到你了？”

何亞卿連忙搖頭，道：“沒事！正巧有幾個問題想要向你討教討教。”

他把剛剛精心想了半天的問題拋了出來，又道：“我想你之前在桂州乃是整理廣南情報，可能會比較了解。”

周延之經過邕州那幾旬征戰，早非吳下阿蒙。

他本就是將門出身，對兵法熟讀非常。邕州一行，又并不像何亞卿一般是跟著大將出征，所有事宜都有專人打理，而是因故被困在了城外，與田儲費了九牛二虎之力，幾乎是一草一木都想著要利用起來，才堪堪撐了下來。

在這樣的磨礪下，周延之對行兵的理解，自然不是何亞卿能企及的。何亞卿覺得十分棘手的問題，在他看來雖然不簡單，卻也不難。

周延之這廂在條分縷析地給何亞卿剖解問題該如何解決，何亞卿心中卻是暗暗叫苦。

這幾個問題自然不是隨意拿出來湊數的，他的目的是拿出幾個有難度的題目，與周延之一起討論，討論的過程中拋出自己的想法，讓對方知道自己在兵法、戰事上已經有了相當程度的理解。

簡而言之，他是想好好表現表現，顯示自己已經不是曾經在京城的那一名只知道呼朋喚友，騎馬打球的無憂少年了。他一樣有理想，有抱負，并且有才能，是可堪托付之人。

然而何亞卿萬萬沒有想到，自己研究了這么長時間的東西在周延之看來并沒有什么大的難度，而自己覺得十分出彩的想法，根本不需要討論，周延之片刻之間已經能想到。

這便是護國公府在軍事上的積淀嗎？

真是是搬起石頭砸自己的腳。

何亞卿臉上不顯，心中卻已經灌滿了苦水。

等周延之說完，他也只得打落門牙往里吞的謝過。

兩人互相閑聊片刻，周延之便把這回的來意給說了，他笑道：“我才得了消息，承恩公世子田儲向圣人舉薦了你去協助駐守廣南，可能是邕州，可能是升龍府，特來給你道喜。”

何亞卿一時張大了嘴。

“你也驚了吧！”周延之笑呵呵的，“這可是難得的機會，你既然能提前曉得了，也好生籌劃籌劃，看是想去邕州，還是想去升龍府，這種可以與樞密院提前運作的事情，不要錯過了。”

何亞卿看著周延之的笑臉，一時心亂如麻。

這確實是難得的機會，他算是從廣南拿的功勛，對那邊自然比旁人熟悉幾分，要出頭也容易。無論是協駐升龍府還是邕州，這等苦偏之地，朝廷一定會給予職級、官階上的補償。

何府也是書香世家，在朝中自然也有自己的勢力，等過上三年兩載，再調任他地，升上一兩級是手到擒來的。

這要比苦哈哈地熬資歷不知道要強多少倍。

可是，他本就是為了能配得上周秦才這樣努力，如果去了廣南，過上兩三年，誰知道京城會是什么光景。

萬一在他外任期間，周秦被許給其他人了，又怎生是好！

(天津)

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