二太太只得唯唯諾諾地答應，并不敢爭辯。

老太太見二太太雖然面上點頭答應，但是表情卻并不是很樂意的樣子，便豎了眉毛道：“你若是不能跟素錦說明白話，便把素錦叫過來我同她說。不是我說你，你如今也是有兒有女這么大年紀的人了，怎么考慮問題還是年輕人的心態。年輕人說話做事恣情任性，不顧大局，還可以說是天真爛漫，赤子之心。你若是那樣，就是不識大體，不懂事了。”

老太太這話說的嚴重，二太太當即漲紅了面孔，告退出去的時候同來的丫頭見她眼睛紅紅的便問了一句：“太太怎么了？”

二太太心上正不受用，便疑心小丫頭話有言外之音，有看她笑話的意思，因此就厲聲地道：“你一個小丫頭，難道還要管主人家的閑事不成？只怕你管不起哩！”

那丫頭原是要獻殷勤，憑白得了一場奚落，又見別的小丫頭眼巴巴看著，什么意思！

自從王先生搬家后，寶珠如今也不用上學，每日不過在家中畫畫彈琴教授景淵的功課。

景淵這些日子也因為見不到林書玉，心上不自在，這一會兩姐弟就對面而坐，執棋相對。下了一會，景淵眼看要輸了，更沒有了興頭，懨懨地道：“姐姐，咱們什么時候再去林書玉家坐一坐？”

寶珠抬起眼皮看了他一眼，好笑道：“你這一個月都跑到她們家坐三回了，雖然你心里喜歡，但是勞動別人放下自己的事情，總招待你，恐怕不太好吧？”

景淵的臉上有些訕然：“我就是覺得她們家院子里種的菜地有意思。”

寶珠更覺好笑：“咱們府花園子里種了多少名花異草，也不見你多看兩眼，怎么卻對那普普通通的菜園子念念不忘？”

景淵心中有鬼，聞聽此話便有些對答不出。

寶珠心中隱隱約約明白景淵對林書玉有些不同。想到林書玉模樣生得出眾，景淵又有這么個愛戀美色的毛病兒，應當不會生出什么不該有的心思吧？不過想了想又覺得自己過于多心，二人年齡相差懸殊，怎么著也不會到這份上的。而且景淵這年紀的小少年，又沒有父母教導，整天悶在院子里，恐怕那些事情上并不大懂的？他雖然愛戀美色，卻不過是單純的愛美之心，同那些邪心妄意的酒色之徒又有不同。

這樣一想，便把這懷疑的心思盡皆放下了。

這時候，林嬤嬤從外面走進來，滿臉都是樂呵呵地，寶珠見如此，便問她道：“媽媽是碰到什么喜事了？這么高興！”

林嬤嬤笑著道：“告訴姑娘知道，你奶兄升官了。”

原來三年前大長公主病逝，國孝之后，朝廷便發下恩科，陸子恭當年捷報頻傳，中了頭甲第二名榜眼。

被授予了翰林苑編修。

寶珠笑問：“生了什么官？媽媽這樣高興。”

林嬤嬤道：“說是什么翰林苑侍讀。我也不是很明白，不過比原來的官兒大。”講到這里，林嬤嬤又道，“他的那個叫劉望林的朋友也升了官，聽說如今已經進了上書房了。皇帝老爺很喜歡他，平常總是帶在身邊。”

這個劉望林寶珠雖然沒有見過，不過卻聽林嬤嬤提過幾回，知道他是陸子恭最要好的朋友，兩人在國子監念書的時候就是焦不離孟。后又做了同年，同在翰林苑供職。

他的文章雖然很好，但也并不算太過出眾，只是他模樣生得好，人物也風流，因此殿試的時候被天子欽點了探花及第，做了個庶吉士。

當年林嬤嬤說起這件事情還笑了：“這模樣生的好就是吃香，連皇帝老爺都買賬。”

寶珠道：“這個侍讀雖然官銜不大，不過也是天子近臣了。熬個兩年下來，也就出息了。”

林嬤嬤最喜歡聽別人說自己兒子有出息的話，聞言笑嘻嘻地道：“做夢也沒有想到他竟然也能做上官老爺，有這樣子的體面。從前他爹在世的時候還攔著不讓讀書，說什么有些人讀了一輩子的書也讀不出個所以然，不過是讀了一肚子的窮酸，肩不能提手不能扛的，高不成低不就，還不合時宜的。可是教他的老師都說他是個讀書種子，不讀書可惜了。所以我就咬著牙和他爹死扛，他爹到底沒有拗過我。如今看吧，果然就因為讀書有了大出息。只可惜我家那個死鬼看不到了。”

講到這里，難免有些傷感，灑了兩滴眼淚。

寶珠道：“奶兄有出息，這是您老人家的福氣，正該高高興興的才是。我還正要和嬤嬤說呢，眼看著奶兄如今越來越出息，若您在府里當差，只怕被人知道了不大好，媽媽不如出去，跟著奶兄享享清福豈不好？”

林嬤嬤聽了，頭搖得像撥浪鼓一樣，發急道：“這怎么可以？如今姑娘和二爺這樣的處境，怎么離得開我，雖然有四個小丫頭，但是年紀還小呢？要是沒人看著，心思浮動了，有個行差踏錯，姑娘二爺只怕要萬劫不復。這樣的時候讓我走，我如何能夠撇下。你奶兄雖然如今有了出息，難道就能不認他做下人的親娘了。又有哪個人規定官老爺的父母不能做下人了。我原本就是姑娘母親的下人，正是靠著做下人的工錢才把他養活這么大，讀了書，如今有了出息。哪里能做那一有了出息就忘本的人。再說，大小姐很早就把賣身契給了我，我也算不得下人，不過是在姑娘二爺身邊照看一些罷了。”

林嬤嬤口中的大小姐自然是寶珠的親娘。

寶珠道：“媽媽的心意我明白，奶兄自然不會這樣想。只是我自己心里想著，若是因為媽媽照顧我們姐弟讓外人看奶兄的笑話，如何過意得去？”

林嬤嬤一擺手：“姑娘不要擔心這個。你奶兄不會怕別人笑話，我也不怕。我是窮苦出身，什么樣的笑話沒有經受過，還怕這一點笑話。再說了，誰不看別人的笑話？他們看我的笑話，我還看他們的笑話呢，笑話來笑話去的也就扯平了，又不能缺斤肉？”

寶珠聽這樣說，便也不狠勸了。她的確也需要林嬤嬤跟在身邊照應，別的人即使收攏在身邊也總不能像林嬤嬤這樣讓她放心，和他們姐弟貼心貼肺地。

她們這里正說著話，翠兒掀了簾子進來道：“姑娘，二姑娘來了。”

寶珠道：“知道她來有什么事情嗎？”

素日這素錦是無事不登三寶殿的人，每次來都不是什么好意，若不是為這些，斷不會踏清涼院的大門。如此一來，寶珠又怎么會愿意看到她。不過她既然來了，總不好攆的。

翠兒道：“并不知道，不過看她的臉色似乎不大好的樣子。”

寶珠點點頭道：“我去正房花廳里等她。你把她帶過來吧。”

說著便起了身，翠兒走上來給她在外面穿了一件紅綾子撒花的外褂，兩人一起走了出來。

翠兒去請素錦。

(天津)

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