長歌將寫有店名的宣紙收進袖口，朝綰蘿道：“我這就去找一家制匾的鋪子，順便到醉紅樓挑幾個姑娘，你且與我同去。”

看來經過昨晚的事，長歌當真是打算分分鐘將自己置于他的視線之內了。

不過這倒也未嘗不是件好事，如今青羽雖然下落不明，但畢竟對自己起了殺心，能和長歌寸步不離，至少遇到突發情況，也有個可以保護她的人。于是，綰蘿也便爽快應著，隨他出門。

行至將軍府外苑，但見一個十五六歲的束發少年，手牽一匹棗紅色戰馬等在那里。

長歌只遠遠地喚了聲“追影”，那馬兒便乖乖地抬起前蹄，掙脫少年手中的韁繩，朝他二人跑來。

親昵地拍了拍它的頭，長歌笑容可掬地道：“給你介紹個朋友，這是我的馬，叫追影，很通人性的。”

綰蘿學著他的樣子，試探著伸手摸了摸追影的鬃毛，追影果然伸過脖子，緩緩地貼了她的臉。

站在一旁的少年笑臉迎上前，先給綰蘿請了安，又道：“少奶奶是自家人，咱們追影心里跟明鏡兒似的，知道遠近。”

綰蘿正摸不清狀況，便聽長歌笑道：“他就是我常和你說起的小冉，以前跟著我住青云閣，后來我們成親，他為避嫌，就搬去后苑住了。”

綰蘿笑笑，輕言：“原來竟是我把你給擠走了，倒真是委屈你了。”

少年撓著頭，嘿嘿笑道：“少奶奶言重了，小冉不講究，有個窩兒就能睡。”

說話的功夫，長歌已翻身上馬，遞給綰蘿一只手，“上來，我們同騎。”

綰蘿大方地交出一只手給他，一腳踏上馬磴，身子被他輕輕一帶，便穩穩地坐上了馬背。

長歌拉緊韁繩，彎起的雙臂將她護在身前，“小蘿卜，坐穩了哦。”

天氣躁熱，又逢正午時分，城中并無太多行人，追影也得以在街巷中梭行，才不足半個時辰就到了醉紅樓。

小伙計將二人帶進門，然后去請紅姨。不多時，屏風背后便傳來紅姨的聲音，“都快點快點，三少爺今兒怎么在這個時辰便來了？”

紅姨腳步輕快，在一眾姑娘的簇擁下從屏風背后走出來，待看到他身邊站著姜綰蘿時，那笑容則瞬間僵住在嘴角，“哎呦，這，少奶奶也在啊。”

說罷，連忙轉身朝身后的姑娘們道：“都是些沒心肝的東西，還不快下去？！”

長歌止住紅姨，平聲道：“紅姨，你先別急著讓姑娘們走，我與綰蘿今日的來意，恰與她們相干。”

紅姨始終保持著一副狀況外的表情聽長歌仔細說明來意，怔了半晌，尷尬地一笑，“我紅姨活了大半輩子，頭一次聽到這樣的稀奇事，你們二位愿意花大把的銀子替我醉紅樓的姑娘贖身，我是不是聽錯了？”

綰蘿笑道：“紅姨沒聽錯，正是這個意思。來你這里做事的女子也未必都是你情我愿，總有些是愿意離開的。到我們對面的粥鋪跑堂傳菜，每月的工錢或許不比這醉紅樓里的客人打賞來得多，但卻畢竟也是一樁正經生意，想必還是有姑娘愿意去的。”

紅姨搖了搖手中的扇子，慢語道：“少奶奶的意思我自然明白，只不過這贖身的價錢我紅姨可要按市價來收，這些姑娘都跟了我好幾年了，都有熟客在身。這價錢嘛，可不同于你們上次帶走的那個乳臭未干的黃毛丫頭。”

長歌倒是一副淡然的神色，“紅姨放心，贖金上我自然不會讓你吃虧。你只命愿意去粥鋪幫忙的姑娘站出來，我和綰蘿來看，最后再算銀兩。”

紅姨聽此，也似吃了定心丸般，朝身后的姑娘們道：“嘖嘖，你們方才也都聽見了，有愿意跟著三少爺去的，便站出來罷。”

姑娘群里開始騷動起來，大家交頭接耳，你推我搡，但又似乎迫于紅姨的威嚴，最后竟沒有一個人肯站出來，場面頓時顯得有些尷尬。

綰蘿和長歌面面相覷，正不知如何收場，卻忽聽屏風背后，傳來一個溫柔細軟的聲音，“溫公子，我愿意和你去。”

話音才落，便見一個身著青色長裙，頭挽百合髻的女子邁著桃葉小步緩緩而出。

細看形容，鳳目桃腮，皓齒朱唇，當真是個美人兒。若說綰蘿之美是清雅若出水芙蓉，這眼前女子便是瑰麗如盛放牡丹。

尚未等長歌和綰蘿開口，紅姨便猛然從凳子上站起身來，眸中似有不悅之意，“楚君，你不好好在房里養足精神，來這里干什么？”

楚君并不答她，目光繞過眾人落在長歌身上，不卑不亢地道：”我方才都聽見了，溫公子愿意花銀子贖幾個姑娘去粥鋪做事，試問有這樣的好事，有哪個姐妹是不愿意的。她們沒骨氣站出來，我敢，只問公子是否肯替楚君贖身？”

長歌平靜一笑，“難得楚君姑娘肯捧場，你若愿意到粥鋪幫忙，我自然愿意為你贖身。”

紅姨看起來微惱，拍著大腿道：“三少爺想要人，別的姑娘我都沒有二話，唯獨這楚君使不得。前幾日紅姨和你提過，我這里的花魁嫣紅才被贖了身，這楚君是我剛剛調教出來的頭牌，你若是再把她贖走了，我這醉紅樓干脆關門大吉算了。”

楚君冷冷瞥了一眼紅姨，似乎和她積怨已久的樣子，言語亦是十分清冷，“紅姨這話說的不對，別人使得，緣何我就使不得？當初你花了五十兩銀子買我，算起來我跟了你六年，替你賺的銀子怕是連五萬兩都不止。難道楚君就是下賤命，要一輩子做個抬不起頭的風塵女子嗎？”

長歌眸光微凝，看起來似與那女子有些交情，轉而向紅姨道：“紅姨，楚君這些年過得實屬不易，不如你開個價，我們好商量。”

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