薛老夫人捏著佛珠，笑瞇瞇地宣了句佛號：“阿彌陀佛，那也是英國公夫人的佛緣深厚，菩薩才肯庇佑呢，老身不過是幫著誦誦經。”

傅氏笑著道：“這京都誰不知道廣平侯老夫人佛口圣心，不但親自誦經抄經，還時時替人講經說法，最是善心不過了。”她看了眼壽寧長公主，“說來前兩得了尊白玉觀音菩薩像，原本玉料就是上好的，偏生雕工也是極好，瞧著就知道不是凡品，一看便愛得不行，可我哪里知道供奉，只怕冒犯了菩薩反倒惹來禍事，思來想去竟然還只有老夫人您最是合適，索性借花獻佛請老夫人替我供奉著才好。”

薛老夫人一聽，忙搖頭道：“哪里敢奪夫人所愛，不成的。”

傅氏卻很是堅持：“老夫人還是收著吧，這也是好事，不都是為了求個菩薩保佑心想事成嘛！”說到心想事成她重重加重了語氣，目光只是望著壽寧長公主。

壽寧長公主很是不耐煩地開了口：“既然她有這份心，你就收了吧，還推辭什么。”

薛老夫人聽出點什么來了，不敢再推辭，滿口道謝應下了。

傅氏笑著道：“既然這樣，也不必等散了席，就現在讓人給老夫人送來吧。”她說著，又哎呦一聲，“只是這請菩薩是不是有什么講究，我卻是不知道的，千萬別沖撞了菩薩才是。”

薛老夫人聽說那是尊白玉菩薩，又是英國公夫人送的，必然不是凡品，這會子心里歡喜不已，才折損了一大筆錢財她正肉痛著，能平白得了尊白玉菩薩，真是天下掉餡餅的好事。她聽傅氏如此說，忙道：“無妨的，只要是親自去請了菩薩，誠心到了菩薩也是知道的，不會怪罪的。”

傅氏點頭道：“只是您親自去也太過辛苦，不是還得陪著長公主說話呢。”她想了想，“是了，府上三夫人不是來了，就請三夫人幫著去請了菩薩來，既能讓菩薩知道您的誠心誠意，也不必辛苦您親自去請了。”

薛老夫人到這會子才全然明白過來，看了眼冷著臉坐著的壽寧長公主，忙不迭地道：“說的是，說的是，就讓她去幫著請了吧。”說著，忙吩咐身后的丫頭去把沈若華喚過來。

沈若華正與孫氏有一搭沒一搭說著話，孫氏已經旁敲側擊兩回要請沈若華一道去院子里走走，都被沈若華拒絕了，這會子正臉色有些不好看地與她說著話。聽到小丫頭的話，沈若華有些驚訝，看了眼上位坐著的壽寧長公主與傅氏薛老夫人幾人，她們也正望過來，那目光里可有些不太簡單。

沈若華心里一沉，起身跟著小丫頭過去，給壽寧長公主幾人屈了屈膝，才向薛老夫人道：“您有話要吩咐我？”

薛老夫人見了她就沒有好臉，拉長臉道：“長公主與齊老夫人都在這里，你也不知道到跟前伺候著，卻是不知道躲到哪一處去了！”她訓斥完了又道，“你聽英國公夫人的吩咐，去替我請了那尊白玉觀音來。”

傅氏倒是笑得親切，與沈若華道：“是我得了尊白玉觀音，想請你婆婆替我供奉著，只是要偏勞你替你婆婆去請了菩薩來才成。”她喚過一個小丫頭，“菩薩就擺在我院子的抱廈里，你跟著她過去就是了。”

沈若華正要說話，壽寧長公主開口了：“還不快些去，難道要教我們等著？”

薛老夫人臉色一變，呵斥道：“不過是讓你替我去請了菩薩來，長公主還等著看一看呢，難道你連這點子規矩道理都不知道了？也不知道沈家是怎么教導的，這樣不知好歹！”

沈若華擰了眉頭，看樣子她們是非要讓自己出去了，只是現在也不能不去，壽寧長公主的吩咐她不能不聽，只能走一步看一步，越發小心謹慎才行。

她低聲應著，跟著那個小丫頭向花廳外走去。看著她走了出去，壽寧長公主露出一絲冷冷的譏笑，臉上頗有些得意，薛老夫人也松了一口氣，臉上笑容更是歡盛起來。

小丫頭帶著沈若華出了花廳，朝著回廊上走去，沈若華慢慢跟在后面，步子越放越慢，她在思量著對策，若是真的有什么不對，她孤身一人只怕是難以反抗，卻要如何是好？她想著，卻是不自覺地摸向袖口，她穿著妃色對襟團花長襖，袖口是刺繡滾邊，有一處硬硬的凸起，似乎藏著某物，只是她摸了摸終究沒有取出來，那是保命之物，不到萬不得已，還是不想這么快暴露在別人面前。

眼看前面就是轉角處，四下里已經沒有了來來往往的丫頭婆子，沈若華打定主意趁著現在沒什么人看見，她要退回花廳去，不管尋個什么借口，說自己崴了腳或是身子不好，都不再跟著小丫頭繼續往前走了，她幾乎可以肯定前面必然有陰謀，對她極為不利。

只是她還是慢了一步，只聽耳后風聲傳來，她后頸忽然一痛，眼前發黑，而她只來得及將袖口那一處攥在手心里，便軟軟倒下去了。

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