傳說去葉家豈不是成了笑柄？

但早些知道，她自然不會將人帶到如意坊，偏還得裝出一副感激楚璃早告訴了她的樣子，一想到這個葉錦輝一肚子氣。

回府之后，趕緊先找安國夫人稟明了此事。

安國夫人皺眉：“乞丐也這么囂張了嗎？我葉家既然救了人，自然不會半途而廢。”說著又向跟著的兩個侍女道：“你們去兩人人去如意坊，就近保護那幾個姑娘。”

葉錦輝這才松了口氣，“幸好有姑祖母在，不然我還真不知道該怎么辦才好了。”

“你們小孩子家，沒經過事罷了。”安國夫人安撫道，“這泉州的土地，皆是你祖父帶著將士們用鮮血換來的，他們的妻兒怎能被人如此對待？”

正好當天晚上葉老爺子回來了，安國夫人便把這件事直接告訴了他。

“自我上任之后，朝廷雖然沒有給泉州撥任何軍餉，但是我這些年跟著老將軍，還是存了一點銀子。倭人攻城之后，死去的將士一共三千五百一十八人，撫恤費一共是十萬兩銀子，攤到人頭，一人應該也有三十幾兩銀子，普通人家一年的花銷也不過是三五兩銀子罷了。”

但戰事才過去兩年，卻已經讓這些孤兒寡母生活不下去了。

“明天我便派人去查，到底是哪個王八蛋貪了銀子！”葉老爺子暴怒，“至于城里的小乞兒，不如由阿妹出面，辦一個善堂，將他們全都收養起來，不然我難以心安。”

安國夫人點頭，“我也這么想。若不是輝丫頭，只怕我們都還要被蒙在鼓里。這孩子倒是有一副慈悲心腸。”

葉老爺子第二天一早就把幾個千戶、百戶全招集到了一起，說了平顯兵和郝飛的事，那些百戶都默不做聲，甚至有人說：“水至清則無魚，若管得太嚴，以后只怕會指揮不動人。”

葉老爺子就把這樣的人默默地在心里記了下來，也不去查他，只是增加了冬日訓練的內容，完不成任務，就直接罰那幾個反對清查的百戶。

不出三天，就有謠言傳出來，某某百戶、總旗貪了手下的撫恤費。

水往低處流，人往高處走。

許多人便覺得，若想往高處走，必須把上面的人先給拽下來。

不等葉老爺子說換這些人，下面就已經鬧開了，悄悄地找到葉家爺子告密的人一茬又一茬。葉老爺子順理成章地換掉了那些借用官職只為自己謀取利益的人。

也有人怕丟官，把貪的錢偷偷地又給死者家屬送去了。

這樣的人，葉老爺子也睜一只眼閉一只眼，“你們都說了，水至清則無魚，我考慮了兩天，覺得非常有道理。”

貪了銀錢的人，只要還在任上的，便悄悄地又把挪用的錢給補上了。

事情只要做了就有痕跡，何況是貪錢，不知有多少人明里暗里來揭發那些補錢的人。

對于那些被揭發得次數多的人，葉老爺子便慢慢地尋著機會換了一些，當然，他并不敢大刀闊斧地動手，畢竟這幾年邊境一直不穩，就算如此，在大家的眼里也算是大換血一次了。

不過，這些事都已經和葉錦輝無關了。

“事情你祖父在，你就放心吧。郝飛和平顯兵也去善堂幫忙了，你可要去看看？”安國夫人在姑娘們去請安的時候，問葉錦輝道。

葉錦輝搖頭，“他們能得到姑母的照顧，也是他們的造化，我又幫不上忙，還是別過去添麻煩了。”

安國夫人卻執意讓杜嬤嬤給姑娘們講了善堂的事。

“那些孩子們起床時間跟大姑娘差不多，早起先練一些防身的功夫，然后吃早餐，早餐是一碗米粥，一個粗面饅頭，上午的時候去幫著挖地，中午吃五谷雜糧配一碟青菜，表現得好的，下午開始讀書、識字，夫人專門請了個老爺給他們做先生。到了晚餐，則食米粥配腌菜。”

葉錦華一聽就琢磨開了，姑祖母這是拿那些流浪兒來告誡她們，現在的生活來之不易，要好好珍惜呢。“那些孤兒的生活實是太苦了，侄孫女愿意將每個月的月例拿一半出來，贈與善堂。”

此時不表現，更待何時？

經她這么一表態，其他的姑娘也紛紛表態，唯有葉錦輝道：“我愿意把去年做生意的銀錢捐出來給善堂。”說著拿了兩千兩銀票出來。

葉錦華又羨又恨，“大姐姐真是有錢！”

葉錦輝但笑不語，反而跟著李家的表姐們揚長而去了。

她這幾天，一直忙著給表姐們畫圍屏的圖樣，先畫小圖給她們挑，然后再決定畫大圖。

“我們看著這個也好，看著那個也好，居然不知道選哪一個了。

李三姑娘卻道：“我有一次看別人家里有一套春夏秋冬，每季三副，單獨可以擺，又隨時可以換，不知多羨慕。不如真妹妹就幫我們畫這個吧。”

李大姑娘有些猶豫，“那就等于每人要繡四幅，時間有點太趕了。”

李三姑娘皺眉，“那邊繡了九百九十九個福字呢，我們無論如何也不能被她給壓下去了。”

“四副就四副吧，先把別的事都停下來。”李二姑娘一錘定音。

如今姑娘們年紀也大了，鄭先生并不給她們布置功課，反倒是讓她們自己約束自己，有不明白的去問她。

李大姑娘和李三姑娘琴棋畫一概不學，“那些東西不能吃也不能喝，不過是個虛名罷了。我們只需認得字，明白書上的意思就行了，其他時間便學針線，“我們的目標，便是開一家繡坊。”

李二姑娘倒是什么都學，“若是不學，豈不是辜負了許多人？”

李二姑娘雖然學得雜，但是做事卻極快，繡功并不比其他二位差，“我們每天繡上三個時辰，只怕兩個月就繡好了。”

表姐們這么有上進心，葉錦輝也不好勸阻，少不得站在凳子上好幾天，終于在絹上畫了出來。

自此，李姑娘們就開始了繁忙的刺繡生涯，李大姑娘有時候甚至會挑燈夜戰。

她是姐姐，總不能拖妹妹們的后腿。

見她這般，另外兩人也不甘落后，等到屏風繡好，卻又用布遮了起來，就是葉錦輝也沒讓看，一直到安國夫人壽辰那天，才命人抬了過去。

“你們這些孩子，以后別繡了，免得傷了眼睛。”安國夫人半天沒有說話，半晌才微抬著頭道：“也是孩子們的一片心意。給我把屋里這雕花的紫檀木收了，換上這些亮堂的。”

葉錦華就比表姐們晚半刻鐘送壽禮過來，但她那繡著九百九十九個福字的插屏，已經沒地方放了，只能抬到了庫房。

李大姑娘繡的是盛開的牡丹，鳥語花香，蝶飛蜂舞，春意盎然，生機勃勃。

李二姑娘繡的是魚戲荷葉間，清風徐來，旭日東升，荷香正濃，影色怡人。

李三姑娘繡的是秋菊傲寒霜，斗妍群芳，艷而不俗，無拘無束，遺世獨立。

三人合著繡的是幅喜上梅梢，萬花怒放，枝蔓纏繞，雀鳥棲枝頭，花葉相映成趣。

只要看到的人莫不稱贊一聲好。

李姑娘們的手藝一下子傳遍了整個泉州。梅青說今天只有兩更，大家不要等了，從明天開始，我會選在中午更新，免得讓大家跟著我熬夜。

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