初夏破曉，太陽還未升起，天氣卻已經相當悶熱。

周琳瑯早早就起來了，正由丫鬟服侍著高挽了發髻。她著一襲淺碧色紗裙，越襯得膚色白膩，對著鏡子里柳眉鳳眼的女子微一挑眉，做了個不屑一顧的神情：周琳瑯這個人，也就只有相貌和身段最值得稱道了。

可那又怎么樣？如今她就是一無是處的周琳瑯，誰不服，誰來咬她啊？多的是人不屑她的處境和為人，可轉過身來又無一不妒嫉她出挑的容貌。

人哪，就是這么浮淺，只要臉長得好，多少總能占點兒便宜。

她自己呢，既不看輕自己，也不因此自傲，管世人怎么看待她呢。

周琳瑯推開丫鬟侍玉遞過來的胭脂，微帶不耐的道：“大熱的天，一動就是一身汗，胭脂水粉抹得再薄，也能粘到臉上糊成泥，拿走，我不用。”

侍玉只好將胭脂放回去，又遞過口脂來。

周琳瑯微挑秀眉：“橫豎又不出門，抹得腥紅的做什么？”

侍玉沒法，只好都放回去，勸道：“姑娘雖說天生麗質，可人靠衣妝，也要打扮起來才是，不然太太那邊知道了又有話說了。”

周琳瑯嗤笑道：“一說都說好幾年了，能有什么新鮮花樣沒？不過是……”她嘬尖喉嚨，學得微妙微肖：“我是缺你吃了還是缺你穿了？成天一副鄉下沒見過世面的土包子樣，沒的倒讓人指著我這做繼母的脊梁骨罵，又說我苛待你，可誰知道你是有意的還是故意的，不就是想當著人給我沒臉么？”

侍玉想笑又不敢，憋得臉都紅了。

周琳瑯也覺得自己略顯刻薄，住了嘴嘆口氣道：“算了，她不嫌說得煩，我都嫌學得煩。早飯擺好了嗎？”

侍璧忙答話：“剛才小丫頭環兒來回話，說是老爺和太太還沒起，怕是早飯要晚些時候了。”

周琳瑯剛放下的秀眉又挑了起來，看一眼窗外，毫無風度的把手臂平擱到窗臺上，望著東方漸漸發白沒有一絲云的天空，嗤笑道：“還要晚些時？這是早飯啊還是午飯啊。也虧得今兒是老爺休沐，不然她倒有臉說。”

侍玉縮著脖子，低頭悶笑。侍璧輕輕拍了她一下，對周琳瑯道：“姑娘這又是何苦？老爺太太那邊不擺早飯也好，免得姑娘頂著暑熱就為了吃這么一頓早飯。”

每回吃飯都生事，不光是姑娘了，就是她們這些跟著去的都能生一肚子悶氣，那飯吃下去也跟石頭似的硌著慌，不去豈不兩相便宜？

周琳瑯只拿眼波飛了一回侍璧，道：“那邊又給你好處了？怎么處處都替他們說話？”

侍璧氣笑道：“奴婢若是那眼淺的，也不知道得了多少好處了。”

周琳瑯伸手捏捏她肥嘟嘟的臉頰，道：“乖，不怕你不忠誠，只是這背叛的籌碼不能太低，否則我決不答應。”

侍璧早習慣了她的動手動腳，只笑笑道：“行，等將來有誰要收買奴婢，奴婢一定請姑娘替奴婢開個大價錢。”

小丫鬟魚貫而入，擺好了早飯，周琳瑯卻不急著就座，反倒吩咐侍玉：“去，把小丫頭環兒給我叫進來，我問問她今早的差事當得怎么樣？”

侍璧搖頭，不太贊同的道：“姑娘做什么不好？好歹等用過早飯再說。”

周琳瑯道：“這你就不懂了吧？沒有環兒的話，你家姑娘我可拿什么下飯呢？”

周夫人的謝庭院靜悄悄的，聞不見一點兒聲息，連鳥兒都不敢嘰嘰喳喳的亂叫，整個院子似乎都蒙上了一層陰霾。

忽然屋內傳來兩聲啪啪脆響。

接著一個十五六歲，身著蔥綠褙子的丫鬟紅腫著半張臉，手里托盤放著一只摔壞了的纏枝蓮花的茶盞，匆匆走出來。

廊下兩個丫鬟背就更彎了，下巴幾乎要杵到胸口，誰也不敢抬頭吭聲。

屋內的周夫人臉色近乎猙獰的啐罵道：“也不知道我上輩子造了什么孽，竟遇上這么個渾不吝，哪家的姑娘像她這樣沒教養？一大早就派個大嗓門的小丫頭片子過來叫門？知道的說她不懂事，擾人清寧，不知道的還當我虧待她，少她一口飯吃呢。敢情她是餓死鬼托生？”

周夫人馮氏今年也才二十三、四歲，是周琳瑯的繼母，生有一兒一女，如今一個七歲，一個五歲。

她顏色中等，但勝在年輕，雖說是繼室，可周大人也不過才過而立之年，已經是朝中從三品大員，兩夫妻相敬如賓，且又兒女雙全，平素在周府是最讓人羨慕的。可此時她衣衫不整，頭發披垂，因憤怒而臉色鐵青，愣生生從一個端莊穩重的夫人奶奶變成了鄉下潑婦。

她下首站著一個婆子、一個丫鬟，此刻都低著頭聽她斥罵周琳瑯。這樣的戲碼看得多了，幾乎每天都得演幾遭，是以底下人也都習慣了只帶著一對耳朵。

那婆子是馮氏的乳母，是從馮家帶過來的，等馮氏罵得差不多了，才示意那丫鬟重新倒了盞茶，開口勸道：“太太是母親，姑娘是小輩，她做得不好，太太若不好管教，只管稟了老爺。”

馮氏罵了半天，胸口的郁氣已經散得差不多了，被乳母一提老爺，立時火氣又涌上來，把剛端起來的茶盞往桌上重重一墩，道：“你當我說得少？可管用嗎？老爺也不是沒管過，罵也罵了，打也打了，禁足、罰抄女誡、跪祠堂，可回過頭來她照舊死性不改，如今老爺嫌煩，他是懶得管了，倒只會……訓斥我。”

越說越委屈，馮氏掏出帕子捂住了眼。

想著今早老爺醒得早，于帳暖中，為她的顏色所誘，正打算盡享魚水之歡，結果那不知好歹的小丫環就嚷嚷了起來……

兩人之間的狼狽自不必說。

那會兒兩人才劍及其鞘，被這小丫頭一嚇，老爺雄風立消，她什么甜頭都沒嘗著不說，還挨了老爺一巴掌，他光著身子下地，扯了衣裳就走，嚇得丫鬟們跪了一地，讓她把面子里子都丟了個干凈。

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