拿荷包打發了周玉珉，想來能換得一時消停。

轉眼就是五月末，天氣越發的熱，周琳瑯除了給周老太太請安，基本都躲在屋子里。這天侍璧進來回道：“過兩天府里要宴客，這是太太叫人拿來的衣裳和首飾。”

周琳瑯看了一眼，問：“可知道是誰要來？”

“是姑太太要進京了，老太太舍不得姑太太，也不叫她去外頭住，只讓大太太把杏簾齋收拾出來，留姑太太一家暫住。明兒的宴會便是給姑太太準備的，怎么說姑太太離開京城也有些年遭了，許多人都生疏了，尋個由頭聚聚，怕是也有給兩位表少爺說親的意思在里頭。”

周琳瑯嗯了一聲，道：“既是兩位表哥要來，你替我尋兩份不算太寒酸的禮物。”

侍璧咬唇看她一眼，道：“姑娘就不問問別的？”

周琳瑯覺得好笑：“還有什么別的？”

“這衣裳……”侍璧有些委屈：“雖說瞧著和別的姑娘一模一樣，可這顏色，也太老氣了些。”

周琳瑯回身哄她：“喲，能讓我們一向穩重大度的侍璧都覺得的委屈的事，肯定是了不得的事，嗯，到底是誰暗中給本姑娘下的絆子？我這就把她揪出來，不暴打一頓我就不姓周。”

侍璧氣笑了，跺腳不依道：“姑娘，奴婢跟您說正經事呢。奴婢知道您對兩位表少爺不在意，可到時有許多夫人小姐呢，姑娘打扮成這樣，還不得淪為全京城的笑柄？”

“那你說怎么辦？現做肯定來不及。”

侍璧一咬牙：“要不，奴婢去外頭再給姑娘買一身。”

侍玉也插嘴道：“一定要比府里所有姑娘們的都好。”

周琳瑯失笑，點點頭道：“嗯，你們一個兩個，打的主意都甚好。”她一伸手，道：“拿來吧。”

“什么？”

“銀子啊？不管是現做還是現買，沒銀子誰會白給你們？”

侍璧和侍玉的小臉都耷拉了下來，周琳瑯壓根就沒多少積蓄，才回周家，更沒人體諒她缺東少西，把這幾年的月例補上，就更別說侍璧和侍玉兩個小丫鬟了。

周琳瑯收回手，拍拍她二人的肩，道：“沒底氣就別抱怨，更別想著出什么風頭，就算是我打扮得再艷驚四座又如何？以我現在的處境，越風光下場就越慘。”

生怕旁人不知道她就是鳴鳳庵里的風流美人是吧？如果有可能，她根本不想出席什么聚會。她沒本尊那么恨嫁，何況現在真不是拋頭露面的好時機，怎么也得流言消散的差不多再謀出路。

當天姑太太一家進了周家。

周大太太陳氏和周三太太馮氏代替周老太太在二門相迎。周氏才下轎，周大太太便搶先上前，拉著周氏的手道：“妹妹，你可算是回來了？”

周氏今年三十多歲，膚色白凈，容貌清秀，雖說一路車船顛簸，一身疲憊，卻仍舊神彩奕奕，與周氏見禮，道過寒溫，就著她的手道：“大嫂沒變。”

“老了，這皺紋都不知道添了幾末，倒是妹妹還和當年小姑娘似的嬌憨可愛。這是你三嫂。”

馮氏忙上前見禮。

周氏殷勤見過，夸了馮氏幾句，三人攜手往老太太的院里走。

周老太太就這么一個閨女，可惜遠嫁多年不曾歸寧，她雖嘴上不說，可日也盼夜也盼，總算把她盼回來了，一顆心焦灼不堪，就連一向看不順眼的周琳瑯都沒能激起她的情緒，她只盯著門口，望眼欲穿。

聽著外頭腳步聲響，丫頭打起珠簾，報說“大太太、三太太、姑太太到了”，周老太太一下子就站起身。

周大姑娘、周二姑娘姐妹忙一左一右的扶了，周老太太三步并做兩步到了門口，與周氏走了個對臉，不等周氏行禮，周老太太甩脫了兩個孫女，一把抱住周氏，泣不成聲的道：“你這狠心的丫頭，還知道回來？我只當到死都看不到你了……”

周氏也哭：“娘，女兒不孝，讓您惦記了。”

母女兩個哭了一時，周大太太忙勸：“妹妹回來是喜事，以后娘倆親香的時候多的是，老太太年紀大了，不好大喜大悲，且妹妹也一路勞頓，還是坐下來歇歇。”

娘倆這才分開，底下丫鬟們捧了熱水、澡豆、脂粉，服侍二人重新凈面梳妝，這才又一一見過諸位侄女。

旁人倒沒什么，只是到了周琳瑯跟前，明顯姑太太周氏神情僵了一下。不用說，她惡名在外，姑太太對她頗為忌憚。

周琳瑯只笑笑，并沒湊上去非要巴結，不過應付兩句就罷了。

說了沒兩句話，外頭報兩位表少爺來給老太太見禮，姑太太周氏便有意無意的擋在了周琳瑯跟前。

氣得侍玉胸脯一鼓一鼓的：別拿你家兒子當成鳳凰蛋，孰不知我家姑娘一個都不稀罕。

衛英和衛輔算不得絕世美男，不過身材中等，相貌勉強入眼罷了。兩人都文文靜靜，十分規矩，見過周老太太，與各位表姐妹見禮時始終都低頭垂眸，并不曾四下亂看。

周琳瑯倒是對他二人印象好了些，不管他二人是否有驚世之才，起碼占了個“老實”。

兩人十分靦腆，面對著滿屋子的衣香鬢影，舉手投足都帶著拘謹，他二人漸漸被周家諸姐妹打量得如針刺在背，由臉紅到了脖子根。

周老太太夸了兩句便放他二人出去，由周玉珉陪著去外院說話。

當晚府中擺宴為姑太太周氏接風，男女分了兩席，隔著屏風，還叫了兩個歌姬吹拉彈唱，倒是周琳瑯自來之后頭一次這么悠閑。

二姑娘周玲瓏和大姑娘周璇璣咬耳朵，不時的看一眼周琳瑯，間或帶著惡意的笑。周琳瑯旁若無人的吃菜，偶爾喝一小口果子酒，姑母周氏不需要她陪，下剩的時候她則看向對面。

除了五爺周玉琛，幾乎周家人都在。

倒是七爺周玉瑾抬頭看向她，安撫的朝她笑了笑，似乎看透了她的心思般，朝她搖了搖頭。

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