倒是送行的柳固對他抱拳行禮，大聲道：“祝賢王此行回京一路順風。”劉暉打算秘密潛入北冥，除了少數人外，對外卻三緘其口，所有人都以為他大張旗鼓是準備回京面圣。

劉暉身上的衣袍在寒風中獵獵作響，他回了一禮，朗聲道：“這幾日在將軍府多有打擾，將軍日后回了京城，還請賞臉到我賢王府一敘，本王必定會好好款待柳將軍一番。”

柳固打著哈哈道：“一定，一定......”

劉暉終于上了馬，他不死心的再次往將軍府里瞧去，終于看見影壁后，緩緩走出一個人影。花憐月在人群最后面，她披著羽緞披風，正望著他微笑。

他長舒了一口氣，眸中閃過一抹歉意及柔情，朝著她微不可查的點點頭，他終于撥轉馬頭，揚起鞭子決然離去。

在他身后，是浩浩蕩蕩的人馬，馬蹄翻動，雪泥四濺，帶著喧囂漸漸遠去。

目送劉暉離去，柳固長舒了一口氣。他一回頭，卻透過人群看見花憐月正獨自緩步離去，那纖弱的背影莫名透露出幾分落寞與孤寂。柳固愣了愣，隨即長嘆了一口氣。

走了也罷，花憐月住在將軍府里，日子如細水長流般，波瀾不驚的過著。她跟著李嫂朱嫂認識了不少軍戶眷屬，還學會了織布，納鞋底，裁布制衣，釀酒等活計，同時也認識了不少失去父母的軍中孤兒。

花憐月最初做這些，只是為了讓自己忙碌起來，免得閑來無事會胡思亂想。時間長了，她的心也就慢慢定了下來，忙忙碌碌的日子倒叫她過得頗有滋味。

寒冷而漫長的嚴冬漸漸過去，天氣一天比一天暖和，又到了鶯飛草長的季節。花憐月收到一張喜帖，是朱嫂家的小妹要嫁人了。

朱小妹比花憐月小五歲，因為朱嫂的關系與她混得很熟，嫁的又是一直追隨在柳固身邊的親兵魏平，這杯喜酒花憐月自然是要去喝的。而且她還備下了一份厚禮，親自送到朱家，給朱小妹做壓箱底的嫁妝。

“小姐，你怎么親自過來了！”朱嫂的大嗓門，在貼滿喜字的院子里響起。

花憐月笑道：“明日就要出嫁了，我來瞧瞧新娘子準備的怎么樣了。”

朱嫂笑呵呵的掀開簾子，花憐月腳才踏進屋子，朱小妹趕緊從炕上下來，羞澀的對花憐月福了福。

花憐月沒等她彎下腰，忙一把扶起她，笑道：“這又不是將軍府，哪來這么多禮。快讓我瞧瞧，是不是變漂亮了。”

她戲虐的將朱小妹左右好一頓打量，笑道：“果真是要做新娘子的人，可是大變樣了。這皮膚就像是剝了殼的雞蛋，魏平那小子可是有福了。”她順手在朱小妹的臉上摸了一把，笑嘻嘻的道。

一向爽朗的朱小妹紅著臉，扭捏的揉著衣角，害羞著半天沒說話。倒是朱嫂笑呵呵的道：“喲！知道害羞了，可真是不容易。”

“大嫂！我不和你說了。”朱小妹跺了跺腳，一扭頭掀開門簾進內室泡茶去了。

朱嫂笑著搖搖頭，將花憐月請到炕上坐好。又抓來不少喜糖，長壽果，桂圓干，干紅棗，果脯等零嘴，放在花憐月面前，笑道：“小姐既然來了，好歹也嘗嘗咱們家里的玩意。”

花憐月也不和她客氣，自己剝了幾顆長壽果，吹去紅皮，將那白生生圓滾滾的果仁扔進嘴里，嘎吱嘎吱嚼的挺香。

朱小妹倒了熱茶，放在她面前，小聲道：“加了紅糖的，您嘗嘗。”

“謝謝！”花憐月端起粗大的茶碗，抿了一口。說是茶，其實里面還加了炒面，碎米，青豆，黃豆，碎花生仁等物件，再加上紅糖芝麻，喝在嘴里粘稠香甜十分飽腹，卻已經不是她常喝的清茶了。

“小妹，你過來！”花憐月放下茶碗，打開了帶來的布包，里面是一只精致的雕花嵌螺鈿的飾匣子。她將匣子推到朱小妹的面前，笑道：“你看看，喜不喜歡。”

朱小妹看了朱嫂一眼，朱嫂笑著沖她點點頭，她吞了唾沫，悄悄的將手掌在衣服上擦了擦，才小心翼翼的打開匣子。

匣子里一片雪亮，是兩套齊整的銀飾，簪、華盛、步搖、釵、鈿一應俱全。朱小妹吃驚的張大了嘴，朱嫂也不可置信的揉揉眼睛。

這些飾雖然是素銀的，可是上面鑲嵌的紅寶石如鴿子血般鮮亮，而且不管從成色，款式，分量來看，它們都不是便宜貨。這份禮物未免太厚重了些。朱嫂忙推辭道：“小姐，這份禮太重了，咱們可不能收。”

朱小妹聞言，忙手忙腳亂的重新將匣子蓋好，推到花憐月面前。

花憐月笑了起來，她將朱小妹拉到自己身邊，親開匣子，取出其中一只雙蝶戲花步搖插在朱小妹堆漆般的間，左右瞧了瞧，笑道：“多漂亮，新娘子就該用這樣鮮亮的飾。”

“那也實在太多了，一套就成了，剩下一套您還是拿回去吧！”朱嫂還欲推辭，花憐月卻索性將飾一一取了出來，一邊在朱小妹頭上比劃，一邊笑道：“朱嫂不知道，這兩套飾看著差不多，其實大有學問。”

她指著鑲紅寶的那套，道：“這一套是實打實的雪花銀，成色好，加上這些紅寶石，看著就富貴氣派。成親那日戴著最是好看。這一套.....”

她指著另外一套，繼續道：“雖然看著也是雪亮一片，十分好看，其實輕飄飄的不值錢。因為它們大多是拉片，空心，或者是鏤空雕花的手藝。這一套，可以給小妹走親戚時戴，又漂亮，又不失體面，還不怕丟了會心疼。”

朱嫂聞言倒是笑了起來，她打趣道：“小姐倒是不心疼，不過咱們這樣的人家，哪怕是得一根鏤空雕花的銀簪子，也會愛的跟什么似的，哪里舍得把它弄丟。想當年，我娘就給我準備了二只龍鳳銀鐲，還沒有這一套成色好，我還愛的跟什么似的，壓在箱底一直舍不得戴。”

不過花憐月話已經說到這個份上，再拒絕就是不識好歹了，于是她笑著對朱小妹道：“還不過來謝過小姐！日后和魏平一起在將軍府里伺候，眼里要有活計，可不能丟了咱們老朱家的顏面。”

“知道了，大嫂！”朱小妹紅著臉頰，屈膝對花憐月福了福，道：“多謝小姐一番美意！”

“不用，不用！”花憐月笑瞇瞇的，望著一臉憧憬幸福的朱小妹，她居然也生出幾分嫁妹妹的感慨來。

朱嫂熱情的留花憐月吃中飯，花憐月也沒有拒絕。于是一直躲在后院沒敢出來的朱家大哥開始宰雞，破魚，熱火朝天的忙活起來。

朱小妹此刻臉嫩，也去廚房給大哥幫忙。朱嫂則陪在花憐月在前院坐著，喝茶吃零嘴閑聊。

花憐月問道：“明日就是好日子了，東西都準備齊全了嗎？要是有什么欠缺的只管告訴我，我馬上讓人去準備。”

“都弄好了，都弄好了！”朱嫂笑呵呵的道：“都是普通人家，咱們本來只打算簡簡單單的操辦，熱熱鬧鬧就行。原本我還有些遺憾，總覺得咱們做哥嫂的無能，沒有為小妹她多準備些嫁妝。如今有了您送的那兩套飾，這份遺憾也算是補全了。”說到這里，她的眼眶竟然紅了。

花憐月一見就笑了，打趣道：“朱嫂可是舍不得了？”

朱嫂不好意思的笑了起來，她用衣袖擦拭了一下眼角，感慨道：“是呀！不怕小姐你笑話，當年我嫁過來時小妹才八歲。她爹娘去世的早，兄妹二人本就是相依為命。我那口子白天又要待在軍營中，家中事物全是小妹在操持。

那時她饑一頓飽一頓的，人又瘦又小還沒灶臺高。卻要燒火做飯，種菜洗衣，將這個家硬生生的撐起來。我嫁過來以后，她才算過上幾天好日子。后來我生我家小寶的時候，正好是大雪天，那地凍的跟鐵疙瘩似的。小妹她硬是砸冰摸魚，上山抓狍子，野兔，在家時還要洗尿布做飯，細心照顧我的月子。

足月那天，我家小寶倒是足足胖了四斤。而小妹她好不容易養出來的肉，卻全都掉光了，還差點掉進冰窟窿里淹死。那時我就誓，日后不但要將她當成親妹妹來疼，還要給她尋個好婆家，并且將她風風光光的嫁出去。

記得前些年她沒說上婆家，我就天天愁。等真的說好滿意的人家，如今我又舍不得了。哎！要是讓她大哥知道了，準又會笑話我！”說到這里，她的嗓子都哽咽起來。

“估計每個做母親的嫁女兒，都會有這樣的心情！”花憐月笑了起來，她拍了拍朱嫂的胳膊，安慰道：“好在小妹嫁的也不遠，將軍府離你們家也不遠，抬抬腿不過一盞茶的時間也就到了。若是想她了，你就去看她，可別讓魏平那臭小子給欺負了。”

“瞧這話說的！”朱嫂含著熱淚，笑了起來：“才嫁出去的女兒，哪有娘家人天天上門去盯人家小兩口的道理。”

“將軍府里不是還有我嗎！”花憐月拍著胸脯，極為豪爽的道：“我可以負責幫你盯著魏平那小子，不會讓他欺負小妹的。”

“小姐說話可要算數！”朱嫂吸了吸鼻子，笑道：“想來等到日后你嫁給了賢王，成為賢王妃的那天，您母親也一定會像我這樣百般不舍。”

花憐月面上的笑容明顯一滯，半響后，才若無其事的道：“朱嫂，你看朱大哥他多厲害的一個人，在外面說一不二，手下的兵個個都對他服氣的很。偏偏他回到家，就只聽你一個人的話。我看，你還不如將其中的訣竅教給小妹，讓她也將魏平那小子緊緊攥在手心里。”

朱嫂笑得越歡快了：“小姐，你這是想夸我，還是想說我是母老虎呢！”

正說笑間，朱小妹掀開門簾探頭進來，脆生生的道：“大嫂，大哥讓您去幫著將魚處理一下。”

“這家伙，剛才還夸他，這會就來使喚人。”朱嫂站起身，拍拍衣服上的皺褶，對花憐月道：“小姐你先坐會，我去看看就來。小妹，你在這陪著小姐！”

“哎！”朱小妹調皮的吐吐舌尖，脆生生的答應了。

花憐月淺笑著道：“你去忙吧！不用理會我！”

朱嫂匆匆來到后院的廚房里，就見兩條肥碩的鯉魚已經被處理的干干凈凈擺在案板上，一旁有滴著水的香蔥，白生生的蘿卜，嫩嫩的豆腐，尖尖的春筍。

還有甜豆、豌豆、芹菜、萵苣、薺菜、油菜、菠菜、馬蘭頭、瓠瓜、韭菜等自家田里采摘的時令小菜，都是明天酒席上要用的。

朱嫂疑惑的道：“你這不是都弄好了嗎，還叫我來做什么？”

朱大哥甕聲甕氣的道：“你個嘴上沒把門的老娘們，幾句話嚷嚷的半條街都能聽見。不把你叫進來，由著你那張嘴亂說，什么時候將人得罪了都不知道。”

朱嫂越被弄得迷糊了，她在朱大哥小腿上踢了一腳，恨恨的道：“你倒是把話說明白了，這沒頭沒尾的，讓人猜都沒法猜去。”

朱大哥這才壓低了嗓子道：“魏平一次醉酒后偶爾說起，賢王的親事年前已經定下了，未來的賢王妃是旬陽張家的嫡女。將軍早就得了消息，卻將此事隱瞞了下來，沒有讓小姐知道。你還咋咋呼呼的將那個賢王掛在嘴邊做什么，也不怕日后小姐知道了此事心里越難過。”

“什么！”朱嫂聲音陡然拔尖，被朱大哥狠狠瞪了一眼后。她忙壓低了嗓門，不可思議的道：“咱們小姐那點比那什么張家的嫡女差了，何況我看那賢王對咱們小姐也是入心入骨的，怎么可能去娶旁人。”

“想必這事賢王自己也做不了主吧！”朱大哥嘆口氣，道：“咱們這些普通人家，嫁娶還要講個父母之命，媒妁之言。況且他一個堂堂王爺，怎么可能想娶誰就娶誰，自然全是那皇帝老子說了算。”

“要是這樣，還真是可惜了！”朱嫂滿臉遺憾的道。

“哎，以后這事別在小姐面前提了。”朱大哥提醒道：“還有，將軍他們自幼喪母，是由他們爹爹一人獨自帶大，以后這話你也不要再提了。”

朱嫂忙捂住了嘴，用力搖頭道：“我以后再不胡說了......”

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