七人進來時，陸爍已經和周茂何青云一同，站在了大殿的右側。

他得以看清楚來人都是誰。

第四名朱應云。

第五名曹茂真。

第六名杜鼎臣。

第七名顧應麟。

后頭三個陸爍則不認識了。

不過沒關系，但看前七名，陸爍便看出了點門道來。

正如周茂前幾日得來的消息所說，今年這殿試排名，果真是南北各半。

不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

想上一屆科舉時，南方考生何其得意，十中取七。

而今年，雖然仍舊是點了周茂這個揚州人做了狀元，但單看前三名，卻是南方一個，北方一個，偏僻的西南一個。

至于前十總的來看，也是南北各半的。

看來不管是惠崇帝，還是下首主副考官們，都對著南強北弱的局面擔憂起來，想要通過科舉來力挽狂瀾。

會試時南北之爭的題目，果真不是隨便出的，看來當真是別有用意。

這七人上來之后，惠崇帝又隨意問了幾句，金殿傳臚便算是結束了。

外頭再次響起三次響亮的鞭聲，朝堂上周雨安便高聲喊道：“退朝！”

惠崇帝的儀仗遠遠地走了，新科進士們和文武百官們恭敬了送走了惠崇帝，這才有序的按照位份一一出了大殿。

待到了大門口處，陸爍剛剛一直緊繃著的心終于放松了下來，他走過去，和周茂、孫哲、袁文林來到了一處，連杜鼎臣也走了過來。

杜鼎臣與陸爍只能算得上是點頭之交，和周茂他們更是話都沒說過，此時他一來，陸爍等人自然不好再說悄悄話，便拱手跟他打起招呼來。

“周兄！孫兄！袁兄，陸賢弟，恭喜了！”

“同喜同喜！”

相互恭維了一番，杜鼎臣又特意去恭喜周茂和陸爍。

“兩位至交好友，一朝同時中了狀元和探花，倒也算是一段佳話了，尤其是你，陸賢弟！這么年輕的探花，怕是整個大齊都很少見了吧！”

陸爍跟杜鼎臣倒是沒什么心結。

說起來，府試時候的事情，不管怎么說都是高卓在搗鬼，后頭蔡家又推波助瀾了一把，外人看著他和杜鼎臣算得上是水火不相容，但在陸爍看來，兩人還真沒有什么利益沖突。

陸爍頗有幾分感慨，看著周茂和杜鼎臣道：“僥幸而已！咱們三人這一趟科舉下來，都算得上是歷經坎坷，大風大浪都過來了，如今得償所愿，總算是未負初心！”

陸爍此話一出，周茂和杜鼎臣細細一想，可不就是這樣？

府試的事，差點讓杜鼎臣沒法繼續科舉，也讓陸爍險些被潑了臟水。

至于周茂！

此次周良甫的案子更是驚險。

眾人本以為他要受牽連了，誰知不僅沒有，他反而絕處逢生，被點了狀元！

山重水復疑無路，柳暗花明又一村！

說的可不就是他們。

這樣一來，三人因為相同的經歷，反倒升起了惺惺相惜之感。

幾人又圍站著說了一會兒話，那邊便有內侍過來，恭請幾人出去側殿更衣。

一會兒便要御街夸官了！

這可是眾進士期盼許久的盛事。

哪怕一向風輕云淡的周茂，此時面上也帶出些笑意來。

陸爍被內侍引著，進了側殿，換上了探花禮服。

待穿戴一新之后，陸爍從側殿走出來，向著等候著的眾官員走去。

眾官員只覺得眼前一亮。

之間眼前的明快少年，唇紅齒白，身姿挺拔，端的是個美少年，此時他換上了一身緋色的官袍，飾之以白玉銀帶、流紈素玉佩，頭戴烏紗帽，兩側簪著銀枝簪花，一頭無法整齊的壓在其中，看著格外的精神、朝氣蓬勃。

當之無愧探花郎！

外頭留守著的官員們，見到此情此景，不由感嘆道。

許多人開始暗暗打聽，這陸爍可有婚配，準備著榜下捉婿，若能說成功了，那當真是極好的一門親事了。

只可惜，之前便有許多的官員在上門提親的碰壁，此時聽這些人一問，立馬將前前后后的事情提了一通。

“原來竟然已經與袁公的外孫女訂了親！表哥表妹，倒也算得上是一段佳話了！”

聞言，方才向牽線做婚事的官員，俱都一聲嘆息。

不過心里卻想著，當真是可惜了！

陸爍出來不久，其余各新科進士也都陸續出來了。

御街夸官就此開始了！

陸爍和周茂、何青云三人，乃是此次殿試的一甲，率先走在中央的御道上，并排向宮門處進發。

至于其他的新科進士，卻是沒資格走御道的，這是圣上對一甲進士的恩準，可不是誰都能享受的。

此時太陽升的老高，眾人穿著一身官服，今日又是跪又是走，已是十分的勞累。

但新科進士們卻俱都精神奕奕，絲毫疲憊都看不出來，很顯然，在御街夸官的榮耀面前，那些疲憊辛苦就都不算什么了。

很快，眾官員和新科進士們邊一齊到了宮門處。

此時，禮部尚書姜景華、吏部侍郎張惠，卻早已等在宮門處了。

按照慣例，今日該出現在宮門處的，應該是禮部尚書，而非禮部侍郎張惠。

只可惜，周良甫惹了那樣的事，又怎么可能被放出來。

但張惠的出現，到底給周茂帶來了些麻煩，周遭的新科進士和眾官員們見到張惠之后，猛然想起周良甫來，看向周茂的目光頓時變得不一樣了。

周茂倒也從容。

這些日子飽嘗了人情冷暖，他早已看淡了。

一眾新科進士齊齊拱手，向姜景華、張惠行禮，口中齊呼“大冢宰”、“大宗伯”。

兩人安然受了禮，這才轉身吩咐一聲，按照慣例，便立刻有士兵牽了馬兒過來，走到新科進士旁站下。

一甲三人一馬當先，率先走在最前面。

在其余考生尚且發愁著如何上馬、如何騎馬時，陸爍早已一躍而上，英俊的姿勢引得許多目光都向他看了過來，陸爍無畏無懼，任著他們打量，心里卻是一陣的歡騰。

春風得意馬蹄急，一朝看盡長安花！

先人們的豪言壯語，今猶在耳。

陸爍看著前頭被清理出來的道路，以及兩旁擁擠著圍堵著的百姓們，心中也升騰起同樣的感覺來。

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