陳阿福遺憾道，“哎喲，金寶今天早上就跟著燕群向南飛去了，恐怕只有等到明年才能見到它了。”

羅管事有些愣神，似反應不過來。

陳阿福又道，“是真的，我可不敢欺瞞羅老爺。今天一大早，我眼睜睜看到它飛入一群燕子里，向南邊飛去。哦，我們還有一只更漂亮的小鳥，就送給楚姑娘解悶吧。”然后，把羅管事請進了院子。

當羅管事看到那只云錦雀的時候，眼睛都瞪大了，說道，“這只鳥兒真俊，你確定要把它送給我家姐兒？”

看羅管事的這個眼神，這只云錦雀一定極少見。但話已經說出去了，何況還是金燕子囑咐的，陳阿福心口再痛也不敢食言，但話得說漂亮些。

她笑道，“是。我聽大寶說你家姑娘極喜歡金寶，可惜天冷了，金寶要去南方。這只小鳥兒既好看，叫聲又動聽，把它送給你家姑娘逗趣，或許你家姑娘會喜歡。”

羅管事大樂，直說，“謝謝陳小娘子，有這只小鳥兒陪著，我家姐兒肯定會喜歡。”

陳大寶也走出來說道，“這只小鳥跟嫣兒妹妹長得一樣好看，送給嫣兒妹妹就是紅粉贈佳人了。”

羅管事聽了，又哈哈大笑起來。

羅管事的意思是，即使金寶不在了，還是希望大寶能帶著七七和灰灰去棠園。一個是讓他親自跟自家姐兒解釋金寶已經去了南方，一個是有他和灰灰、七七陪著，姐兒也會歡喜些。

羅管事昨天白天還納悶，怎么大寶一個才四歲的孩子，就能跟自家姐兒相處得那么好，又有耐心。當姐兒不理他的時候，他就在一旁跟兩只鸚鵡和小狗玩，還會弄出動靜讓姐兒注意他。當姐兒看他的時候，他就會沖她笑笑，沒話找話說兩句。即使姐兒不理他，他也毫不在意，繼續好脾氣地坐在一旁。等到姐兒再次看他的時候，他又會說笑幾句。

過去自家大爺找了許多陪姐兒解悶的丫頭和孩子，沒有一個人能吸引姐兒的注意力。只有他，一個四歲的男孩子，卻意外地吸引住了姐兒，時間哪怕極短極短，已經讓自家主子激動地落了淚。

昨天晚上，他媳婦出去打聽了一番，才知道原來那孩子是抱養的，他的娘曾經還是個癡的，怪不得他深諳跟那種病人打交道的訣竅。不過，這么小的孩子也難為他了。

羅管事的余光打探著陳阿福，這么水靈又會說話的小娘子，真看不出來她原來還是個癡的。或許，自家小主子的病有希望了

陳阿福心里卻很不舒坦，真是強權階層，硬要讓人家孩子陪著他家小主子解悶兒。關鍵是，好心得不到好報，還怕他們把自家孩子算計進去。

不舒坦了，也不敢使臉色。

陳阿福強笑道，“羅老爺，我們雖然窮，也是把孩子捧在手心里疼的，斷不會賣孩子。”

羅管事知道是昨天把人家孩子嚇著了。忙讓陳阿福放心，說他家主子已經發了話，沒人再敢打大寶和金寶、七七、灰灰的主意。只要把他家姐兒陪好了，不止他家主子記情，他也記情。還說他一直在棠園里管著事，在附近還算略有薄面，若是陳家以后有為難的事，盡可找他。

陳阿福聽了才放下心，不打大寶和金寶它們主意就好。

同時，她之前一直擔心金燕子不在外面，自家太弱，怕以后有人知道自家有錢了打壞主意。現在有了羅管事這句話，家里的日子或許也能好過些。

她又進屋把那個小燕子玩偶拿出來，笑道，“聽大寶說，楚姑娘說金寶會笑，我就做了一個笑著的小燕子，送給楚姑娘把玩。”又客氣道，“粗鄙東西，別嫌棄。”

羅管事見小玩偶雖然做得還行，但布料太孬，這種粗鄙東西咋能給小主子把玩。他順了順胡子，卻沒有伸手去接。

陳阿福知道他是嫌棄玩偶的布料不好，笑了一下，又把玩偶給了大寶。

于是，陳大寶帶著微笑的金寶和七七、灰灰以及追風一起，跟著拎著鳥籠的羅管事去了棠園。

剛把大寶他們送走沒一會兒，長根媳婦就領著小石頭來了。

長根媳婦手里拿著針線活，說來跟陳阿福一起做。不僅給阿祿拿來了一小葫蘆牛奶，還送了六個鴨梨來，說親戚有種鴨梨的，摘第一碴就送了幾斤過來。

她還說，“哎喲，昨天大寶送來的玫瑰凍糕，俊俏又好吃，聽我公爹說是京城慶香齋的點心，貴的緊嘖嘖，你家大寶就是機靈，討了小貴人的喜。”

她沒說的是，昨天晚上，羅管事的媳婦羅大娘還專門去她家打聽了陳家二房的情況，特別打聽了陳大寶和陳阿福母子的情況。

她婆婆便把陳家的事都說了。

今天一早，她婆婆就讓她來陳家打聽打聽，是不是真的只是大寶討了棠園小主子的喜。

陳阿福呵呵笑道，“大寶又去你家吹牛了。也是貴人家的小姑娘在園子里不好玩，想找個玩伴。”

小石頭一聽大寶又被棠園的人叫走了，難過得眼淚都要出來了，還想去棠園找大寶玩。

長根媳婦氣得罵了他兩句，“你找死啊，那棠園能是你想去就去的地方？”

氣得小石頭去找四喜子玩了。

她們在新院子的西屋做活，沒多久王氏也來了，幾個人邊做針線邊說笑。

又聽長根媳婦絮叨了一些棠園的事。她曾經去過棠園一次，去送盆的。說是這個園子海棠花栽的多，故名棠園。武家人雖然沒見過棠園的主子，但跟羅管事兩口子還是比較熟悉，說羅管事在這一代勢力極大，不說附近幾個村的里正、地主不敢惹他，聽說連縣城里的差爺都要給他面子

聽了她的話，陳阿福更下定決心，只要棠園不打大寶和七七它們的主意，一定要想辦法把這根粗腿抱牢。

(天津)

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