上天垂憐，我的頭腦漸漸清明起來。看到我娘從來沒有放棄過為我治病，看到我爹寧可委屈弟弟也不委屈我，看到年幼又腿瘸的弟弟為家里干活分憂，看到小小的大寶小心翼翼地服侍我，看到家里有一點點好吃食只給我爹和我……看到這樣一個赤貧又相親相愛的一家人，我有什么理由藏在家里讓他們如此待我？

我愿意用我的雙手和智慧讓家人過好日子，讓娘不要太操勞，讓爹不要太操心，把弟弟的瘸腿早點治好，讓大寶過正常孩子該過的生活……我教楚大姑娘針線，賣繡品和設計給繡坊，也跟別人合伙開酒樓，這些靠的是我的智慧和勤勞，不偷不搶不貪，沒什么可丟人的。我不是什么嫡長女，不可能躲在后宅里金尊玉貴地生活。”

陳世英眼圈又紅了，嘆道，“福兒，這個家給了你如此多的關懷和溫暖，你如此作為，是對的。”又對王氏說，“姐快別難過了，我沒有怪你，更沒有理由怪你。你們在如此艱難的條件下，還如此善待福兒，我謝謝你，謝謝姐夫，謝謝。”說完，還起身給王氏作了作揖。

王氏見了，趕緊側了側身。

陳世英又對陳阿福說道，“福兒，我是你爹。你，愿意跟我回家嗎？若實在不愿意住在那個家，長住在這個家也可以，只偶爾去家里玩玩，陪陪爹。如何？”

陳阿福當然不可能回那個家，但非常好奇陳世英會給自己一個什么身份，會不會又想出腦抽的“雙生女”法子。便問道，“回家？你讓我以什么身份回家？我娘當時的身份并沒有落實，總不能說我是你的私生女吧。”

陳世英嘆了一口氣，說道，“當時是我失察，不知道我娘并沒有給姐姐去縣衙上檔，還一直以為姐就是我名正言順的妻子……直到姐被趕走才知道實情，可已經為時晚矣。我娘做了太多太多錯事，但她終歸是我娘，當兒子的總不能把她推出去遭受別人的指責。我想著，只得由我代母親受過。就說我婚前因為情不自禁，有了一個女兒，讓江氏把你記在她的名下。若外面有對我不好的言論，甚至被御史彈劾，降職也罷，以后不好再升遷也罷，這都是我該承受的。”

雖然愚孝，還算有擔當。

陳世英又說，“福兒，回府后，你就是我的嫡長女。”

陳阿福搖頭拒絕道，“我不愿意。你娘先是買通別人想把我強嫁出去，沒達到目的，又跑來我家，想把我騙出去關進別院再賣了我。還有唐姨娘和陳雨暉，他們跟著你娘一起來騙我。你家有那么多想我整死我的人，你說說，若我去了你家，還活得出來嗎？”

這當然不是她不回那個家的理由，但她必須要這么說，要給那三個女人上上眼藥。

陳世英紅了臉，說道，“福兒放心，在府里，沒有人能害得了你。府里絕大多數都是我和江氏的人，我娘也……也不能為所欲為。我知道我娘回鄉做過的事后，也把她身邊那幾個老人都換了。她那個干壞事的二族兄，魚肉鄉里，縱子行兇，還霸占民女，總之惡行累累，他會受到嚴懲，不會再做壞事了。還有，唐姨娘已經被禁足，也斥責和懲罰了暉兒。”

這么說來，他的媳婦江氏是個厲害的，能把那個老太婆壓住。不過，江氏再厲害也不是自己的親娘，是敵是友也不知道。

陳阿福不喜歡到未知的環境中去找抽，哪怕住幾天，也不愿意。她還是愿意呆在這里，這里才是她真正的家。她喜歡鄉下，喜歡這里自由自在的生活。

陳阿福搖頭道，“陳大人，我只有一個家，就是這里，我哪里也不去。”

陳世英失望地說道，“哪怕偶爾只去我家住兩天，陪陪爹，也不行？況且，你成為我陳世英的嫡長女，以后也好找婆家。”

陳阿福依舊搖搖頭。

陳世英又看向王氏，說道，“姐，福兒年紀小，不知道輕重。你勸勸她，認了我這個爹，她不虧。”

王氏聽進去了“好找婆家”這幾個字，阿福今年都十六歲了，還沒找到合適的后生。可看到女兒堅定的臉色，還是選擇聽女兒的話。便說道，“我尊重阿福的意愿。”

這話說得陳世英一噎，他再強求，就是不尊重女兒的意愿了。嘆道，“福兒不愿意認我這個爹，心里定是還怨著我。也罷，你不來看我，以后我來看你就是了。爹說的那個建議，永遠有效。只要福兒想通了，就讓江氏把你記在名下。”

他從懷里掏出幾張紙，拿出兩張放在桌上說道，“這是一千兩銀票，姐，算是弟弟送姐的嫁妝，希望姐姐以后不要太操勞。”看到搖頭的王氏，又說，“姐不能拒絕。從此后，姐就是弟弟的親姐姐，無論何事，只要姐姐有求于弟弟，弟弟都會為姐出頭。”

“不，我不能要你的錢。”王氏還是搖頭說道。

陳世英說，“那等我走以后，姐就把它燒了吧。”又把另兩張紙放在桌上對陳阿福說，“這是五百畝良田的契書和一處莊子的契書，是爹給送福兒的。有了它，福兒不去賺錢也會有一份好生活。以后，爹再送福兒一筆嫁妝。”

陳阿福沒拒絕，那五百畝良田和莊子就算是他給小阿福的利息吧。他本就是親身父親，該出撫養費。

陳世英深情地凝視著她們兩個說道，“姐，福兒，我先回去了。以后，我還會來看你們，也會當面向姐夫致謝。”

說完，他掀開簾子走了出去，王氏沒動，陳阿福送了出來。卻看到楚老侯爺和楚令宣都站在西廂廊下。

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