若說伊州的夜晚太過平淡，那庭州城的夜晚便是冷清得寂寥而又可怕。白日里還能在集市看到來往的人，偶爾也能看見路過的客商經過。

日落西沉，街道上的行人便開始匆匆往家趕，只剩寥寥無幾的路人，待到天黑，大街小巷更是靜悄悄的，就連貓兒在巷子里走動的聲音都能聽見。

庭州城的城門也早早關閉，余念娘一行人就是剛好趕在關城門的時候進的城。

按照之前約定，他們應該去庭州內集市，大多商販交易都在此，他們要找的人也在此。

不過，這個時候早已閉市。

幾人只好先找客棧。

尋了好幾家客棧門都關著，好不容易看見一家，也只是半開著門，一幅準備關門的樣子。

五彩不由驚訝的道：“難道庭州到處都已成這樣了嗎？”

“當然。”余念娘道，她可是親身經歷過三年前西北戰爭帶給百姓的恐慌，更別說生在庭州城的人。能活下來的，愿意繼續留在庭州的都需要勇氣的。

對于現在庭州城內的百姓和商客，全都是朝庭提供了各種福利，做了多方安撫才留下來，以及搬過來的。

當然，有了三年前突厥偷襲的事，朝庭在邊境駐守的官兵也增加了一倍。

客棧看起來還是比較干凈，地煞要了三間上房。

有人住店本來應該高興，可當掌柜的看見地煞三人身邊配帶著刀劍時，立刻緊張起來，不過，再看氣度不凡的余念娘，以及笑呵呵十分好說話的五彩時，掌柜的神情才稍微放松了一些。

安排好房間，掌柜的親自領著幾人上了二樓。同時一邊打聽：“看幾位不像本地人，不知道幾位從何處來？”

“甘肅臨洮縣。”五彩道。

“臨洮縣？”掌柜的十分驚訝：“那邊才發生了地動不久，聽說受災挺嚴重的。”

“還好。”

“幾位是臨洮縣本地人嗎？這次地動可不小，事發時咱們這邊都有所感應。”

“也只是路過。”

“哦，那還好。聽說臨洮縣的房子大多都倒塌了，百姓連住的地方都沒有”

“朝庭在第一時間替所有百姓做了安排”

“畢竟不是自己的家，真是可憐啊”

說話間幾人到了房間外。

住店的人十分少，三間房便安排在一起。里面打掃得很干凈，東西簡單倒是一應俱全。

余念娘和五彩住中間的房，地煞三人分住在兩邊。

知道余念娘一行從臨洮縣來的，掌柜立刻覺得親切不少，話也多起來，嘰哩呱啦的說了一大堆，最后還道：“幾位還有什么需要的話盡管說。”

“多謝掌柜的。”五彩笑著道，表現得十分的和善。

沒一會兒伙計就送來了熱水，趕路洗澡是個重要的問題。

舒服的泡了澡后，伙計送來了飯菜，晚膳很簡單，一葷一素，外加一個湯。

“姑娘將就一下吧。”五彩道。

余念娘倒覺得沒什么，兩個菜一個湯兩個人完全夠吃，不過，湯換成藥湯就更好了。

五彩就道：“等會兒奴婢下去親自給姑娘熬一盅。”

等用了晚膳，五彩下去借用廚房熬藥湯，余念娘在房間里看書，留了兩個侍衛在客棧，地煞出去了。

半個時辰后，地煞就回來了。

“李字商號在這邊確實有一個分號，就在離這兒三條街的地方，已經關了門，后面應該有一個院子，亮著燈，晚上應該有人住我觀察過，從這間客棧去集市的話正好可以經過李字商號的分店”

那明天去集市先找了李長生，回頭再說李字商號的事。

余念娘點頭，又和地煞商量到時候去李字商號應該怎么說，畢竟李字商號是李府的，她們到此來和李長生見面，若被發現她們正在調查李字商號，也要有點好的借口。

翌日，余念娘辰時起的床，簡單的梳洗后便帶著五彩下了樓，地煞已經出去轉了一圈回來了，和兩個侍衛正坐在樓下。

然后一行人出了客棧，走了三條街，果然看到一間商號，鋪面不大，門匾看著也十分的普通，以李府如今在太原府商界的地位，這樣的店面顯得很是低調，不過，上面李字商號四個字倒是金光閃閃。

余念娘幾人經過的時候，李字商號的門剛打開，伙計一邊打著哈欠一邊拿著抹由擦灰，從外面晃眼朝里看去，陳設十分簡單。

不過，很多東西都不能看表面的。

幾人就在李字商號的斜對面找了一個賣混沌的坐下，一人要了一碗混沌。

幾人剛在混沌攤坐下，一碗混沌還沒吃到一半，就見有人進了李字商號。

那人中等身材，穿著一般，面色淡然，步履穩健。

一進商號，伙計就笑著迎了過去，然后兩人說了幾句，那人站在商號內打量起來，伙計進了后院，沒一會兒一個五十多歲的男子走了出來，依他行事作派應該是商號的掌柜，掌柜的帶著男子在商號內走了一圈，最后領著去了后院。

余念娘幾人在混沌攤上坐了一會兒也沒見人出來。于是留了一個侍衛，余念娘，地煞，五彩還有另一個侍衛去了集市。

集市不遠。四人很快就到了。

集市又比街道上的商鋪早，里面各種商販整齊的擺在道的兩邊，看著攤販臉上的笑容，應該是忙碌了有一會兒。

余念娘邊走邊看，發現那些攤位的擺放也有區別，就如現在的市場一樣。菜販區，雜貨區，花鳥區，還有一些其它的區域。

不過，因為庭州現在人少，只有菜販區買賣的人最多，雜貨區還好，而花鳥區內只有一兩個擺攤的，顯然購買這些的人不多。

余念娘在最后的地方看見了李長生和一個長得胖胖的。挺著圓滾滾肚子的男子。

看見余念娘，李長生即驚訝又驚喜，熱情的迎上來，主動給兩邊作了介紹。

那胖子就是賣藥的商賈。

李長生還悄悄的告訴余念娘：“這胖子的家就在邊境，靠著西北草原，他爹是咱們天朝人，他娘是西北少數部落的人，所以，只要是買一些不好買，或者買不到的東西，找他基本上都能買到，他有路子。”

(天津)

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