南京都城的午門和后世故宮午門相似，為三孔門券兩邊有雙闋建筑，頂上構筑雁翅樓，底部漢白玉須彌座印在張的眼里，帶給她熟悉的感覺。

然而讓她眼前一亮的，并不是午門，而是午門碩大的皮鼓——

登聞鼓！

這個東西是做什么用的，張電光火石之間忽然就明白了，是皇帝設立，讓冤民敲鼓申訴的東西，即某些重大案情和冤抑莫申者，超出了一般訴訟管轄和訴訟程度之范圍，便可敲擊此鼓，直接向最高統治者申訴。皇帝將親自受理，官員如有從中阻攔，一律重判。

此制度并不是明朝獨有，而是沿襲了以往，早在西周之前就有了登聞鼓制度的雛形。所謂“有獄訟者搖鞀”，鞀就是古代大臣用于伸冤進諫的一種小鼓。周禮甚至提及了西周有一個著名的路鼓制度，允許有冤無門者來擊鼓申訴，講冤情直達于上。

唐朝是登聞鼓制度的確立和形成時期，而宋朝的時候，走登聞鼓訴訟的程序已經完善。宋朝整體的司法制度非常嚴格，不但設立了完備的登聞鼓院和登聞檢院，而且還派重要的官員任職來管理登聞鼓。

元朝甚至也保留了登聞鼓，直到國朝，開國皇帝十分注重下民申訴，為了愛護百姓，特許直奏皇帝本人。也就是說，在最初那幾年，只要有人敲鼓，皇帝就親自接見。哪怕是東家丟了一只雞，西家少了一頭牛，也由皇帝聽聞訴訟、親自裁決。

張就是見到了這個東西，才算看到了希望。

她跳下馬車，直奔這面登聞鼓而去。

然而令她驚訝的是，她明明看到這面鼓周圍并沒有人，當她靠近的時候，卻突然冒出來了四五個，將她攔下了。

“你有何事，”為首的人明顯是侍衛，上下打量她，道：“敲鼓作何？”

“我有冤情要上訴！”張激動道：“要直達天聽！”

“上訴天聽是不可能的，”這人道：“你有什么案件，受理、審核、上呈，是檢察御史來負責的，審判是六科給事中和錦衣衛一員輪流負責。”

“不可能，”張精神都有點不對了：“登聞鼓敲響，是能面見天顏，直訴于御駕之前的！你們不能阻攔我，否則會重判！”

“洪武十二年以前，確實都是皇上親自過問。”這個侍衛還算是好聲解釋道：“只是多得是刁民愚頑，借機誆騙，反而擾的陛下再難清靜——所以十二年之后，就改了制度，由官員受理了。”

“你若不信，”這個人把手攤開道：“自去敲吧。”

張愣在那里，不知道是要再往前走一步，還是后退。如果又是官員受審，那豈不是又是要重復應天府衙的情境。她便喃喃道：“我有冤情要訴，難道就沒有能面見天顏的辦法么？”

她聽到那些人在旁邊嘀嘀咕咕，倒是有一個人道：“你若真有十萬火急的事情——”

他話還沒說完，另一個侍衛狠狠瞪了他一眼，道：“不要胡說！”

張卻抓著那個人懇求道：“大人有話請說，請給民女指一條明路罷！”

“我說的可是一條不回頭的路。”那人躊躇半晌，不得已道：“三年前的這個時候，有個從龍陽縣來的典吏，名叫青文勝的，他敲響了這鼓，他呈遞的奏疏驚動了宮里的皇上。”

洪武二十四年，龍陽地濱洞庭，連年洪水為災，許多障垸田廢賦存依元朝舊例，總額浮至三萬七千石。百姓如牛負重，有的逃走他鄉，老弱病殘活活餓死。以貢生起為龍陽縣典史的青文勝面對如此民困窘況，痛心疾首，決意為民請命，甘冒越職越級呈訴罪名，連上三疏，他大聲疾呼：“地本彈丸，賦同大邑……民難堪命，天鑒唯聰！”然而，這三道奏疏如沉大海。

于是青文勝親赴南京，慨然詣闕，準備面奏皇上。到京后，青文勝要求見駕，因官職卑小，被擋殿外。于是借早朝之機，跪稟于大官橋馬之前，請為代奏，亦遭拒絕。嘆道：“半途而廢，有何面目歸見父老！”便決心舍身活民，擊登聞鼓以進，系疏于發髻，自縊于登聞鼓下。

青文勝死諫于登聞鼓下，才驚動了高坐龍椅的朱老皇帝，憫其為民殺身，便蠲免龍陽縣積欠，并免浮額二萬四千石，每年歲交止以一萬三千石為額。青文勝死后，一仆裹尸而還。縣民感恩載德，為他立祠城東。子幼婦寡，貧不能歸，養以公田百畝。

“原來是死諫——”張恍恍惚惚地看著那面三四米大的登聞鼓，原來這才是等級最嚴苛的體現，原來說什么擊鼓就能受理案件都是說一說而已。

幾千年的封建社會，集行政、司法大權于一體，根本不存在行政訴訟，而平民百姓被封建意識的“三綱五常”所禁錮，也根本沒有民主、民權所言，只知道“下不可告上”。

下告上是有著重重障礙的。青文勝的行為雖然是為民請命，但是更可以看做是對朝廷賦稅的反抗，這種質疑政府的行為，不能為統治者所容。

皇帝雖然是平民的出身，憐愛底層的百姓，但是當他當了皇帝，他是要和士大夫階層治天下，而不是和百姓了。所以這樣的行為是要付出代價的——如果青文勝不死，所有的地方官吏有學有樣，借機減免地方官糧，就會動搖統治基礎。

張不知道自己若是死在登聞鼓下，能不能換來皇帝一顧。

她腦中一時清醒，一時糊涂。清醒的時候知道離那鼓遠一點，糊涂的時候又從襖裙上扯下絲帶來，那幾個守衛也面色不好起來，又過來推搡她：“與你戲說呢，你怎生還當真！快快家去吧，這里不是久留之地！”

說著又叫套車的老仆把她拉上車，這老漢也嚇了一跳，把馬車趕得飛快，不時還回頭撩起簾子來看她，等到送到家門的時候，才放下了心。

張沒想到竟見到了王氏、張昶和鄭氏，大家見面連一句話都說不出來，只能相持抱著痛哭；張又捉著他們問家里又出了什么事，在王氏斷斷續續的敘說中，她才知道原來在她去南京的第四天，家里來了一幫游手無賴，一進門就打砸起來，還說張昶犯了事，要帶他坐監獄——

關鍵時候還是村人齊心合力，將這伙游手趕出了村子。但是糧長說村里不能再呆下去了，讓他們連夜收拾東西往京師去尋公道；他們徒步走到商丘才搭上了馬車，一路顛簸來京。

“平生未做一星半點惡事，”王氏抱著什么都還不懂的小寶號泣道：“為什么要遭受這樣的禍事！”

看著面前瑟瑟發抖的家人，想到這半個月來所經歷的一切世間的禍變頻仍，其中的艱險萬狀辛酸悲苦，她居然都一一嘗過。

(天津)

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