徐泮帶了邵班傅平前往，摻雜在人群中隱藏了行蹤，不消多時，便摸到了那群上岸養病的婦人小孩的居處。

徐泮得了耳報，說今次從海上上岸的人，并未來得及往那婦人小孩處去，反而找了個早點鋪子吃起早點來了。

徐泮見他們這般沉穩行蹤，心中更是確定來人八成便是那高先生，他越發謹慎起來，并不敢隨意拋頭露面，撿了個茶館的二樓坐上去，從上往下的俯瞰著那群人。

來人不是高先生，也沒有了旁人。

朝廷廣布恩澤廣得人心，婦人、孩子本就一心向往安定，難忘故土。如今在朝廷官府處得了好處，心中搖擺自是不能停下。

秦九是個糙人，年輕時還有幾分謀略在心中，如今年齡大了，又帶了一方人在海上稱王稱霸，混得風生水起，算謀不如從前，暴虐卻更勝往日。

消息傳到海上，高先生不過是一個錯眼的功夫，秦九便拿出了殺伐果決的態度，一揮刀便是好幾條人命。溫熱的血濺了出來，卻寒了人的心。那些下邊的人明面兒上消停下，實則越發不忿，憋在胸中。

秦九倒也知曉一二，總覺得拿了錢，這些人也就安定下來了。卻不想落葉歸根、安居樂業的思想，是上千年從老祖那里傳下來的，哪里是幾個臭錢可以消除的？

錢花了，也沒收到成效。秦九這才慌了起來，說什么都非得讓高先生親自走這一趟，兩邊兒都勸一勸。越是關鍵時候，越不能鬧了內訌，自亂陣腳。

高先生原名高就，父親是個南北行商，母親倒是個秀才的女兒。他本也是要走仕途這條路的，可惜時運不濟，命途多舛，他這邊剛考上秀才歸了家，父親卻因為出門行商，得罪了當地縣令的衙內，被安上莫須有的罪名活活打死了，而他的母親散盡家財也沒救出自己的丈夫，一氣之下便投了江。

家破人亡的高就，連父母的尸首都找不回來，忽然就對仕途心灰意冷了。他扯下了四方巾，便投了匪賊，從此孤身漂泊，四處與官府作對，仗著一腦袋的計謀，想做那算無遺策的智多星。

高就得了秦九的委托，這廂領著三個壯漢，邊吃早點，邊聽些市井里的傳聞。

他越聽心中越覺得不好，他著實沒能想到青州的官府竟是那般愛民如子。這愛民愛得突如其來，往年不見半分慈善，今年卻裝起了佛陀。

高就當然不信，他覺得這就是一場陰謀。可是，架不住官府這里放的糧，施的布都是真刀真槍，百姓不管什么陰謀不陰謀的，只知道自己受了惠，得了實實在在的好處。

用句難聽的話說，有奶便是娘。這些小民有什么大追求，無非就是圖一個溫飽安居罷了。高就越聽心越沉，更沒想到身后還有雙眼睛自上往下的盯著他。

徐泮見他初初用飯，還有幾分閑適的文人做派，然而越是吃到了最后，反而有些食不下咽的意味了。

徐泮知他為何如此，心中卻連連猜測他會如何應對，只一心想跟著他聽個明白。

高就一行用過飯，胡亂在街市上轉了幾轉，便著意掩了行蹤，往船上下來的婦人孩子處去了。

這些人住在鎮子上的淮口街，這條街住的人魚龍混雜，小商小販，船工纖夫都有，最適合藏匿行蹤不過，船上下來的人也不敢俱都住在一處，怕被官府甕中捉了鱉，只圍著一個姓劉的婦人，零散住著。

這位劉姓婦人夫家姓吳，人人都喊她五柳嫂子。她三十歲上下的年紀，精明強干，是個能領人的人。

五柳嫂子上船做寇，倒也有兩年多的工夫了，在如今這一眾婦人當中算是時間久了。她做活利索，說話擲地有聲，又會為旁人考慮，人人都愿意聽她的。此番她正是因為五歲的小兒子生了病，才帶著人下了船的。

當初她上船為匪，也是因為過不去了，她的丈夫老吳是個老實人，只知道打個魚種個菜。后來也是因為被水匪搶了家，五柳嫂眼看著孩子哭的哇哇叫，丈夫又只知道哀聲嘆氣，才拍了板子，帶著一家子人輾轉上了秦九的船。

她說話有分量，又是個自愿入匪的，高就這才直接便找了她。

大門咚咚咚的響了幾聲，長長短短的透著特殊的號子，五柳嫂子聞聲不敢耽擱，擰著眉頭，替他們開了門。

門扉甫一打開，五柳嫂子便當先吃了一驚：“先……先生？”

高就連忙對她做了噤聲的手勢，笑了笑，帶著人側身進了小院。

那邊關緊了院門，五柳嫂才又驚奇地問道：“先生怎么來了？怎地勞您大駕？”

“什么大駕不大駕的，我就是來看看孩子們。”高就笑了笑，面上又露了幾分往日的氣定神閑，眼睛轉了轉，將小院掃了一圈。

五柳嫂子本在心里將他親自過來一事，琢磨盤算了一遍，覺得他這個時候過來，約莫是要傳來秦九的意思，說些軟硬兼有的話，嚇住她們。可當下見他并沒有興師問罪之意，反而態度頗為自然，五柳嫂一時也有些拿不準他的來意了。

“我們家那小子此番病的厲害，我見天兒伺候他都來不及，院里什么東西都沒有，先生可別嫌棄。”五柳嫂搓了搓手。又問道：“先生可吃飯了？要不要我再去做些來？”

高就連忙擺手：“不必麻煩弟妹了，我們已經用過，先去看看孩子吧。”

高就說完就讓五柳嫂引了路，五柳嫂子也不好違了他的意思，嘴上客氣了幾句，便帶他去看孩子了。

五柳嫂子的兒子才五歲，病殃殃的躺在床上，見人來了，也沒力氣下床說話。

高就見他身子虛的厲害，頗為愛憐的摸了摸他的頭，又從懷里拿出了一小包糖，放到他的床頭：“伯伯給你帶了幾塊糖，若是藥苦得厲害了了，便吃一顆，含在嘴里，就不苦了。”

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