薛鼓跟他們說的十分駭人。只說那忠勤伯對于當年被刺殺之事耿耿于懷，雖然他們叔父潘虎已是以死謝罪，可忠勤伯這些年卻屢屢提及，還說未將潘虎挫骨揚灰，已是便宜了他。

如此的狠辣心性，一定會被讓他兄弟二人好過，別說求官了，命能不能保住，且不好說。

眼下已近年關，薛鼓直接挑明了意思，說讓他們先回家過年去，求官的事情，自有他在京中打點。

那潘朋也不是要官不要命的人。他知道薛鼓在他身上出力不少，此番雖然沒拿下官來，可卻明白了薛鼓的態度。

薛鼓跟他叔叔潘虎有些私下里的貓膩，他自然知道，而且潘虎幾次三番地給薛家準備宅子田地，二人之間有來有往好幾個年頭了。潘朋拿不出物證，肚子里卻藏著不少莊子宅地的名字，可是薛鼓謹慎慣了，自然害怕。

若不是實在過不下去了，潘朋也想不到來京城尋薛鼓給他找差事，更沒想到的事，薛鼓竟然還答應了。

雖然此事沒成，可潘朋覺得，已是近在眼前了。

臨走之前，薛鼓還給了他二百兩銀子做盤纏，潘朋知道，他那就是害怕了，因而越發的沉得住氣了。

這日他們出了京畿，進入山西境內，見天色已晚，便用了些飯準備住店。可當二人剛走到巷口時，不知從哪突然擁出幾個黑衣人來，只照著他們脖頸就是一記猛棒。

再醒來的時候，他二人已經在一輛不知去向何處的馬車上了。

潘氏兄弟被五花大綁，眼睛被覆住，嘴巴也被堵得嚴實，一句話都說不出來。

潘朋這一下怕了起來，他好端端的出了京，怎么竟有人突然要來綁他呢？

會不會是忠勤伯府？！

潘朋緊張了起來。忠勤伯此時抓他什么意思？不會知道了什么吧？！

如果真的是忠勤伯抓了他，要他供出潘虎同薛鼓之間的關系，那他是說還是不說呢？

薛鼓可說了，忠勤伯是個斤斤計較、手段狠辣的人。當年在固原，忠勤伯沒少派人去詢問他事情。當時他可是禁閉了嘴巴什么都沒說的。

這么多年過去了，他現在才想起來吐露實情，忠勤伯會不會以為自己在耍他呢？

萬一他惱羞成怒，得了實情還把人殺了，那可怎么辦？！

潘朋嚇得渾身顫抖起來，現在都出了京畿了，誰都不可能救他，那他怎么辦？難道就這樣等死了？

潘朋腦子里亂成了一團漿糊，胡思亂想之間，馬車停了下來。

這是走了多遠停下來的，潘朋全不知道，到了哪里他更無所知。馬車上忽然上來兩個人，這二人二話不說，就把潘氏兄弟拉下了馬車。

月黑風高，伸手不見五指。潘朋便是什么都看不見，也知現在還是黑夜。

腳下踩的是泥土地，非是青磚地，耳邊竟還有好似野獸的長吼聲傳來。

潘朋嘴巴被堵上，想說什么也說不出來，一旁的堂兄嗚嗚了幾聲，也說不出清晰的話來。

有人忽地冷笑了一聲，問道：“當大爺的日子，過得可還舒坦？”

潘朋聽得一愣，這聲音他并不熟悉，而且說他當大爺是什么意思？

他嗚嗚了兩聲，像是同那人說道什么。

剛才說話那人笑了一聲，同旁邊一人道：“把他二人嘴里塞的布拿出來，讓他們臨死前還能說幾句痛快話。反正此處荒山野嶺的，也沒人聽見。”

那潘茂一聽“臨死前”三個字，嚇得撲通一下便倒在了地上。潘鵬比他也好不了多少，兩腿哆嗦個不行。

他們嘴巴里塞的一團爛布突然被人拔出來的時候，潘朋連忙驚叫：“你們是什么人？為什么要殺我？我什么都不知道！”

這話一說，一旁的人都笑了。聽這聲音，好似有五六個人。

雖則潘朋潘茂都有幾分功夫在身，可此時完全處于劣勢，生死只在人家一念之間。

潘朋被他們笑得又驚又恐，方才在腦袋里想的事情，呼啦一下推翻了去，然后喊道：“你們到底是誰？是不是忠勤伯府的人？你們你們不能就這樣解決了我，帶我去見你們伯爺，我有話同伯爺說”

“呦？你還要去見忠勤伯？你吃我們大人的，喝我們大人的，讓我們大人替你跑腿，現在就要跑到忠勤伯府去告密了嗎？今日解決了你，那可真是應當！”

當頭一人突然恨聲說道。

潘朋一聽就愣了，他這話是什么意思？難道不是忠勤伯府？！

而那潘茂早已嚇得不行了，他腦袋里沒有潘朋這么多彎彎繞，此時聽見這話，忽然明白過來，跪在地上便是磕頭：“大人饒命，大人饒命，小人什么都不知道啊！小人就是陪他進京的，大人給的盤纏，小人一分也沒花，都在他那！請薛大人饒命啊！”

潘茂哭喊了這一通，正經把潘朋喊回了神來。

抓了他們要殺的，不是忠勤伯，竟是那薛鼓嗎？！

“你們你們到底是誰？薛大人都送了我盤纏要我回家了，怎么可能殺我？！”潘鵬驚恐的叫道。

為首的那人，呵呵笑了兩聲，繼而開口說道：“大人送你盤纏，替你跑官，那可真是仁至義盡了。至于你突然死在半路上，那可同大人沒有什么關系了，是你自己時運不濟，走到山腰間不注意，被野獸叼了去！連全尸都沒有！”

潘朋一聽，砰地一下跌在了地上，若是摘下他蒙在眼上的布，便可以清楚地看到，他恍然又空洞的眼神。

“殺人滅口原來他對我說一不二，是打定了注意要殺人滅口的！”

潘朋說到此處，心中突然射入一束光亮，他頓了一下，旋即大聲喊了出來：“我我可是留了他的把柄的！若我死了，就會有人拿著那東西交給忠勤伯！要是讓忠勤伯知道他私底下同潘虎勾結害人，他他也別想跑！快把我放了！你們不能殺我！”

(天津)

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