287章縣衙放人

“你們雖然是辦差，可看看這些人年紀，老的老，小的小，誰家沒老人孩子啊？不要再打人了。”唐赫章又對押解的官兵和差役勸說。

“老太爺真是慈悲心腸。聽到沒，你們老實點走，不要為難我們，我們也不為難你們。一個個跑山里，跑什么跑。”那小旗說了幾句，又轉身對唐赫章說，“老太爺，您快上轎吧。”

唐鶴年與他上司交好，又被上面委以重任，這小旗對唐赫章也不想得罪。

對于這種兵痞子，唐赫章一時也沒法子，只能先坐上轎子。

轎子前腳走，后面又傳來哭鬧喧嘩，唐赫章急著見到唐鶴年問問怎么回事，催著轎夫快走。

山陽縣衙里，唐鶴年沒想到老父親這時候來。唐管事來報信時，他正在見客。聽說老父親來了，只好先送客，停下手里的事出來迎接。

唐赫章坐著轎子進了縣衙，唐鶴年親自在大門口迎接，將老父親接到縣衙內室，剛想讓夫人帶著兒女們出來見禮。

唐赫章擺著手說，“先不要敘家禮，我有話問你。”

唐鶴年看他一臉鄭重，馬上想到了他年前讓自己辭官的事，難道是親自來說這事了？

他兩榜出身，好不容易做了知縣。在山陽這窮山惡水的破地方一做就是四年，如今終于得了滕王青眼，眼看著仕途大好。父親竟然這種時候讓自己辭官！

唐鶴年心里不以為然，面上卻不敢露出來，“父親有什么話請問。”

“剛才來的路上，我看到碼頭那邊有官兵在拉壯丁，抓的還都是老人和孩子，這事你知道嗎？”

唐鶴年見不是說辭官的事，松了口氣，可聽到是問拉壯丁的事，又有點為難，“父親，這事……這是上面的嚴命……”

“嚴命？”

“您也知道蜀中去年大水，把道路沖垮了。如今云都那邊運糧運不進去……”

“要往云都運糧，不是可以走水路嗎？”唐赫章奇怪地問，“再說我聽那些老人說，今年都抓了三次壯丁了。朝廷輕徭薄賦，何時這樣征丁過？”

“蜀中……蜀中和其它地方不一樣，滕王爺嚴命。父親，我這知縣……”

唐赫章是個講究正統的人，聽到這話，不由怒了，“蜀中？蜀中難道不是永定治下？你拿的是朝廷俸祿，還是滕王的俸祿？你……”

他還未說完，聽到縣衙外傳來熟悉的喧嘩聲，“你自己出去看看，看看都抓了什么丁？六七十歲的老人，十一二歲的孩子，這些人，這些人能去修路嗎？”

唐赫章站起來，就拖著唐鶴年往外走。

唐鶴年幼承庭訓，對唐赫章有幾分懼怕，看父親臉都氣紅了，怕他氣出好歹來，連忙扶住他，“父親，您聽我說……聽我說……”

唐赫章站住了，“好，我聽你說！大郎，我年前讓你辭官，你可知道是為什么？”

“您說讓我回家侍疾……”唐鶴年越說聲音越低……

“大郎，為父原本是想著明哲保身。可看到今日的事，為父慚愧……你可知道，那些官兵連我都要抓去……”

“什么？誰這么大膽！”唐鶴年聽到有人敢抓自己父親，不由驚問，“父親，您還好嗎？兒子這就把那冒犯您的抓出來，給您出氣。”

“我出氣不出氣在其次，”看兒子的關心不是作假，唐赫章心里安慰些，“那些老人和孩子，你看了就知道，境況可憐。他們去修路搬石，只怕都活不了幾天，你于心何忍啊？”

“父親，可若是交不出一千壯丁，滕王就要治我的罪……”

“滕王只是藩王，你可是朝廷命官。再說，只要你理正，我寫書信進京，找幾個說公道話的人，為父還是能找到的。”

唐鶴年只覺得心里發苦。他不愿違背老父，可滕王交辦的差事，他還得辦好……“父親，我去看看，若抓來的真是老人和孩子，您放心，我馬上讓人放了！”

“我跟你一起去，我要親眼看著！”

“您一路舟馬勞頓……”

“歇息也不在這一時半刻，我親眼看著你辦事。怎么，我看一眼都不行？”

“行，自然行的，我就怕您老累到。”唐鶴年說著，往縣衙前面走去，路上遇到師爺，他叫住說了幾句話。

他走到縣衙大牢外，差役和官兵們正在將抓來的壯丁趕進牢里。

老人孩子哭聲一片。

唐赫章跟在唐鶴年身后，看到這些，又去看唐鶴年。

唐鶴年只覺后背像火烤著似的，知道父親正在身后看著自己。

他咳了一聲，在趕人打人的官兵停下手，看是縣太爺來了，連忙行禮。

唐鶴年上前幾步，“怎么抓老人和孩子？”

還是剛剛的小旗，回話道，“稟縣太爺，這些都是去山里找到的。這些刁民，躲在山里可難找了，幸好您教導小的們盯準那些婦人們，看她們送飯……”

“咳咳，我讓你們抓壯丁，你們抓這些人湊數？”他厲聲呵斥了一句，使了個眼色。

那小旗還未明白什么意思，邊上的師爺走過來，“糊涂，縣太爺是讓你們征壯丁，你們偷懶，竟然抓老人孩子湊數！還不快帶出去放了？”

那小旗看師爺一邊說話，一邊往縣太爺身后努嘴，再一看是見過的那老頭，只好應了一句“小的明白了”。

那師爺趁勢拉了小旗往外走，又讓其他官兵帶人跟上。

那些老人和孩子，又像一串粽子一樣往外拖。

“父親，我讓他們都放了，您別擔心了。您快去后堂歇息吧？”

唐赫章看了他幾眼，又看那些老人和孩子被解開繩索，“滕王要是怪罪下來……”

“王爺怪罪下來，我一力承擔。就像您說的，兒子到底是知縣……”

唐鶴年看老父懷疑，有些委屈地說，“父親，您這是信不過自己親生兒子嗎？”

唐赫章心里有些狐疑，可看大兒子委屈地看著自己。想著這孩子功名心重，但還算孝順，嘆氣安撫道，“為父自然是相信你的。”

唐鶴年聽他說相信自己，高興地親自扶著到后院，又叫夫人帶了兒女出來拜見。

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