驚堂木拍下。

一直提心吊膽的歲兒冷不丁聽見這么一聲，嚇得險些叫出聲來，死死捂著嘴才忍住了，整個人縮在謝箏身后，只敢露出兩只眼睛去看大堂里。

陸毓衍與蘇潤卿一道坐著，人抓回來了，楊府尹主審，也不用他們多說什么。

羅婦人失女，確實是悲慘事，但她也不該殺人泄憤。

殺人，是大惡。

事已至此，還是坦白交代了，免得再多受皮肉之苦。

陸毓衍沒有再看羅婦人，而是把目光投向了大堂外。

謝箏一動也不動。

黃昏的余暉散去，夜幕漸漸降臨，落在她身上，仿若是落下了一塊濃郁又沉重的幔帳，悶得厲害。

大堂里點了蠟燭，亦有燈籠光，卻也只照亮了里頭，以門檻為界，里外渾然是兩個世界。

她站在夜色里，鳳眼似是蒙著一層霧，隔絕了光，照不透深邃的眼底。

謝箏緩緩攥緊了垂在身側的雙手，腦海里只剩下一個念頭：前一回，看父親坐在大堂上審案，是在什么時候？

她從小就仰慕父親。

謝慕錦的才華與品行，深深刻在她心中，那份氣度與灑脫，查案時勤勤懇懇、仔細慎重的樣子，謝箏閉上眼睛都能回想起來。

謝箏還記得，她在很小的時候，就喜歡去謝慕錦的書房里，拿父親的筆墨紙硯來寫字，好像這么一來，她也能像父親一樣，下筆入木三分。

顧氏不止一次說過，謝慕錦的書房里有公文、有案卷，叫她莫要進去搗蛋。

年幼的謝箏從來聽不進去，偶有一次，一不小心把桌上厚厚的書冊給弄亂了，散在地上。

顧氏不敢胡亂給謝慕錦收拾，只讓謝箏在廡廊下罰站，謝慕錦回來看著那一屋子的狼藉，對上謝箏委屈又膽怯的樣子，又是好氣又是好笑。

自打那之后，謝箏就再也不敢亂來了，她還會去書房里，可每一次都是小心翼翼的，沒有再弄亂過東西。

因為那夜三更天她醒來的時候，書房里的油燈還亮著。

顧氏告訴她，謝慕錦公務忙碌，本就歇得晚、起得早，叫她一搗蛋，更是要花費時間來重新整理。

到鎮江之后，謝箏瞞著顧氏，去前頭大堂里聽謝慕錦堂審。

謝慕錦端坐大堂上，一身知府官服襯得而立之年的男子俊朗不輸世家少年郎。

衙門前后院就那么點地方，其實也瞞不過顧氏的眼睛。

謝箏機靈，每每顧氏惱她，她就纏著顧氏說父親在大堂上如何威風、如何尋到犯人的疏忽之處，把謝慕錦說得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前頭看的顧氏抿唇直笑……

那時候，母親笑得是真的高興，她也是真的快樂，以至于那個時候她說過的每一個詞，謝箏都記得清清楚楚。

啪——

又是一聲驚堂木。

謝箏猛得回過神來，待想到如今處境，不由抿唇苦笑。

鎮江府衙的后院燒毀了大半，她的父母也已經不在了，她再也不可能看到謝慕錦拍下驚堂木了。

鼻尖酸酸的，眼眶不由發熱，謝箏吸了吸鼻子，想把所有情緒都壓下去，可聽到大堂內羅婦人顫聲說著慘死的寶姐兒，她的呼吸依舊不順。

實在是悶得慌。

楊府尹仔細問案，羅婦人也算爽快，雖然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的語言還算完整。

她說了從婆家歸家之后的所有事情。

三姑六婆說話，很多時候就是一把把刀子。

羅婦人被婆家冠上克夫克子的名聲，又被趕回娘家，整個燕子村都被京城南郊的村落當成笑話，連帶著村子里嫁出去的女人們都抬不起頭來。

羅家也罵了些不好聽的，羅婦人要依著娘家過活，又不是那等嘴皮子厲害會與人罵架的人，只低頭受著。

羅老太不肯白養她們母女兩個，那三妯娌又一陣煽風點火，羅婦人沒辦法，只好進城謀了個老媽子的差事，一個月半吊錢，她一個銅板都舍不得花，全拿回羅家，只盼著羅老太看在這幾百個銅板的份上，能讓寶姐兒吃飽飯。

可寶姐兒最終還是沒有活下來。

端午時，主家賞了兩個肉粽子，羅婦人沒吃，就存著，等到了不當值的那天，拿著粽子，并節日里賞下來的幾十個銅板，高高興興回了燕子村。

整個羅家，整個村子，都沒有她的寶姐兒了。

羅婦人急了，去問羅老太，羅老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟著我們這種人家，能吃什么飽飯？我前兩天送去城里善堂了，她沒缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝養著，怎么都比跟著你強些。”

道理似乎是這么個道理，但又不是要餓死了，羅婦人怎么會愿意把女兒送走？

她匆忙下山，去了羅老太說的廣德堂，里頭卻沒有寶姐兒。

也正是在那里，她遇見了鄭夫人。

羅婦人一心存著能在哪家善堂里找到寶姐兒，卻沒有想到，寶姐兒死在了山里。

村里去采山珍的漢子發現了寶姐兒，存著幾分善念，把她帶了回來，那副慘烈樣子，便是男人看見了，夜里都睡不安穩。

羅婦人當時就厥了過去。

等醒來后，她質問羅老太，卻得來了那么一番話。

“所以，我把她推下了山，”羅婦人說到這里，干裂的嘴唇微微揚起，露出一個滿足且安心的笑容，“她不是信佛嗎？不是想登極樂嗎？那就讓她去吧。”

許是羅家太狠，寶姐兒又死得太慘，那之后，倒沒人再說羅婦人長短，只說羅老太的不是。

羅婦人離開了燕子村，她無處可去，最后落腳在一間香火不盛的庵堂里。

“我只是想弄明白，她們念經的時候到底在想什么。”羅婦人歪著頭道。

那日下午，整個庵堂里靜悄悄的，老尼在屋里做晚課，羅婦人就在庵堂里走動。

一個村婦哭哭啼啼進來，直沖進大殿里，撲通跪在菩薩前頭。

羅婦人跟了上去，就聽見那婦人哭日子疾苦，哭兒媳不善，她要與兒媳同歸于盡，又祈求佛祖原諒她。

“殺人就是殺人，佛祖為什么要原諒？”羅婦人茫然的目光落在明鏡高懸的匾額上，道，“她既然想同歸于盡，我就先殺了她吧，也免得叫她多害一條人命。

她兒媳要是死了，她兒媳的娘要多傷心啊。

就跟我一樣。

我的寶姐兒死了，我的心也死了……”

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