后來直到高珩長大成人，近年來屢建功勛，這才從慧嬪晉了慧妃，在宮中提了些位分。但正因高珩鋒芒過盛，隱隱有取而代之的勢頭，趙皇后擔心兒子的儲君之位受到威脅，所以更加恨毒了慧妃。

彼時花園內佳木蓯蔥，花團錦簇，假山崚嶒，廊腰縵回，程金枝走在慧妃旁側，看著四周的奇花異草，心中正暗暗贊嘆，耳邊突然傳來了慧妃聲音。

“金枝，你和珩兒是怎么認識的？”

“啊？”程金枝一愣，忙應聲道，“哦，我們是在我爹的壽宴上認識的。”

對于在壽宴上當著所有賓客之面潑了高珩一臉茶水的事情，程金枝至今想起，還是記憶猶新。而自己曾將他視作“情敵”對他恨之入骨，此刻想來，又只覺可笑不已。

“如此看來，倒是程大人促成了這場婚事。”慧妃莞爾一笑，“這幾年珩兒光顧著建功立業，也沒見他喜歡過哪個姑娘，我還為此擔心了好久，一直催促他成家立室，不曾想他突然向陛下賜婚于你，當時我聽到這個消息，還以為是個玩笑話呢。”

慧妃臉上始終保持著親和的笑容，但字里行間總給人一種不能言明的怪異之感，奈何程金枝又摸不著頭緒，只能跟著敷衍道：“確實有些突然，其實我也沒想到他會這么做。”

說話間，二人已走到一處石橋邊，橋下綠水盈盈，慧妃與程金枝拾級而上，在湖心處停下了腳步。

“金枝，我之所以喊你出來，是怕有些話在珩兒面前說，會勾起他不愉快的回憶。”

慧妃向著湖面極目遠眺，神情變得有幾分凝重，程金枝知道她其實早有話說，便靜靜地立在旁邊洗耳恭聽。

“不瞞你說，我出身卑微，身后沒有顯赫的家世，即使后來有幸成了陛下的妃子，因為上頭有皇后和其他品級高的妃嬪壓著，在這后宮之中的日子也是戰戰兢兢，如履薄冰。但這日子久了，我也習慣了，只是連累了珩兒和我一起受苦，從小就受盡冷遇，遭人白眼，著實受了不少委屈。”

慧妃輕嘆了一口氣，眉宇間多了幾分內疚之色，沉吟片刻才繼續道：“在他十三歲的時候，恰逢我朝與西晉交戰，陛下為了平息戰局，在趙皇后的諫言下竟將珩兒送到西晉為質。珩兒在西晉無依無靠地呆了三年，幾度面臨生死困局，直到陛下大赦天下，他才得以受救脫困重回京城。這件事一直都是扎在他心中的一根刺，他從不提，也不愿意聽別人提起，但我想你作為她的妻子，是有權利知道的。”

“真沒想到，他背后還有這樣的故事。”

程金枝望著慧妃怔怔地呢喃了一句，內心卻久未平靜。

在程金枝心目中，高珩從來都是堅不可摧，獨當一面的存在。在他眼里，看不到任何關于過往的傷痛和陰影，也找不到任何能夠揭開這道傷疤的缺口，若不是慧妃說起，程金枝或許永遠都不會知道，原來高珩也曾和自己一樣，有過這樣一段讓人同情悲憫的過往。

“是啊，所以珩兒一直都很努力，不肯屈居于任何人之下。五年前他自愿請命揮軍南下重回故地，將西晉驅逐出境，這才讓陛下對他刮目相看，逐漸重視。或許你會覺得他為人處事太過孤傲冷漠，可這都是日積月累的傷痛所致。歸根究底都是因為我這個娘太懦弱，不得寵，這才害他的成長命途如此多舛。”

慧妃說著握緊了程金枝的手，一字一句皆飽含真摯：“金枝，我說這些不是讓你同情珩兒，我只是想讓他更了解他，更懂他。你們的身世很像，能走到一起想必一定是上天的安排，很多事情不管它的起因和初衷如何，人們尚且注重的都是過程和結果。珩兒從未對一個女孩如此認真，我看得出他對你是真心的。你能答應我，無論發生什么，都永遠陪在他身邊嗎？”

程金枝平時雖然沒什么心眼，但慧妃的此番話中分明含著幾句弦外之音，程金枝能聽出她其實知道了一些自己和高珩的事，她沒有點破而是委婉陳詞，說明她已經不再計較，而是真心想讓他們這對因為陰差陽錯而湊到一起的夫妻，能夠攜手相將，走到最后。

“母妃，我”

程金枝望著慧妃鄭重其事的眼眸，一時間不知該如何作答，心中已是千回百轉。

她當初嫁給高珩，往難聽了說只為活命，從未想過天長地久之類的字眼。縱使后來她逐漸發現自己對高珩有了傾心之意，可一輩子這樣的字眼終究太過沉重，她心中明明渴望卻又害怕提及。這世上的事總是蒼黃翻覆，瞬息萬變，她沒有十足的把握，也沒有足夠的勇氣確信，自己有能力去印證這個誓言。

正當程金枝僵在原地進退兩難，不知該如何作答時，一個宮女突然跑上橋來對慧妃欠身道：“慧妃娘娘，陛下身邊的李公公前來傳達圣諭，此刻正在廣陵宮里候著呢。”

“好，本宮這就回去。”

慧妃調轉神色微微頷首，看向了身旁的程金枝。

程金枝腦中仍在回響著慧妃剛才所說的那些話，心中的思緒如潮水般一陣陣地拍打上來，讓她一時難以招架。

“母妃，這里景致優美，我想一個人待一會兒，您先去吧不用管我。”

“也好，不過皇宮很大，你要小心些別四處亂走，萬一迷路或是沖撞了誰可就不好了。”

慧妃深知程金枝心中所慮，柔聲叮囑了一句之后，便隨其他宮女一道返回了寢宮之中。

程金枝獨自立在橋頭望著湖中往來翕忽，自得其樂的錦鯉，想要借此平穩心緒。不知過了多久，身后突然傳來了一個稚嫩且略帶傲氣的聲音。

“你是誰啊？”

(天津)

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