當時的大周正值與北燕交戰，無暇兩方兼顧，為緩和與西晉之間的膠著之態，周帝在以皇后以及程衍等幾位大臣的諫言下，準備將年僅十歲的皇三子高珩送往西晉為質。

這一年的冬天尤為寒冷，大片的雪花紛紛揚揚地從天際傾倒而下，皚皚白雪覆蓋在蒼茫天地間，滿目的銀妝素裹，寂寥無垠，冷落了即將到來的春天。

廣陵宮外很快就堆起了厚重的積雪，年幼的高珩獨自蹲在宮門前靜靜地堆著雪人，一雙小手雖被凍得通紅，卻仍然認真地捧起地上的積雪，小心翼翼地拍打在雪人身上，

“珩兒，外面這么冷，母妃煮了熱騰騰的南瓜粥，你快進來吧。”

當時的慧妃還尚居嬪位，她披著一領斗篷踏出宮門，見高珩蹲在地上專心致志的樣子，臉上不由露出了欣慰的笑顏。

他難得像其他同齡的孩子一樣，做一些這個與年紀相稱的事情。

“母妃，再等等，兒臣馬上就做好了。”

高珩將一個稍大的雪人堆好，又將冰雪揉成團，在大雪人的旁邊安上了一個小雪人。

“這雪人捏得真好，有模有樣的。”慧嬪看著眼前一大一小的這對雪人，眸子里柔光閃爍，“讓母妃猜一猜，嗯這個大的雪人是我，小的是你，對嗎？”

高珩站起身來搖了搖頭。

“那是什么？”慧嬪莞爾一笑，“母妃倒真有些猜不出來了。”

“這個大的是珩兒，小的才是母妃。”高珩指著雪人正色道，“珩兒想要變得足夠強大，只有這樣才可以保護母妃，不再讓您受任何人的欺負。”

高珩認真地說著，清俊的臉上稚氣未脫，卻寫照著猶如大人一般的沉靜與穩重。

“好，珩兒，母妃相信你一定能做到。”

慧嬪蹲下身來將雙手扣在高珩的肩上，心中動容，眼中不由淚光閃爍：“但是，母妃最大的心愿，是希望你這輩子都能平平安安，只要你開心快樂，母妃就是受再多的委屈，都算不了什么。”

“陛下駕到——”

就在這時，一個久違的聲音突然從宮門外頭飄然而至，慧嬪猛然從雪中站起，恍惚間以為是自己聽錯了。

她已經記不得這個男人已有多久沒駕臨過這座門可羅雀的廣陵宮，她也早已習慣了靜心沉寂，與世無爭的日子，這突如其來的“驚喜”，反而讓她心中隱隱升起些許的不安。

但她還是沒有料到，接下來所發生的事情，竟化作了她一生都難以撫平的傷痛。

“朕許久未來了，所以來看看，你和珩兒都還好嗎？”

幾句簡短的問候，幾句像是敷衍了事一般的開場白，沒有久別重逢的喜悅神態，也沒有飽含深情的眼神，一切都那樣淡漠，淡漠得讓人心寒。

“謝陛下關心，臣妾和珩兒一切安好。”

“那就好。”

周帝點點頭環顧四周，沒有再說多余的話，像是有什么難言之隱不能直接道出，沉吟片刻，這才開口道：其實…朕已經決定，挑選珩兒送往西晉為質，一月后便會啟程出發，朕現在來告訴你，是想讓你先有個心理準備。”

周帝的話猶如一道晴天霹靂，瞬間將慧嬪劈得體無完膚，她難以置信地瞪著周帝波瀾不驚的臉龐，心中像是被灌滿了冰寒徹骨的雪水，冷得她渾身都在顫抖。

半晌，才怔怔地問出一句。

“陛下，為什么是珩兒？”

“珩兒身為我朝皇子，就有義務為大周的江山百姓做出犧牲。這是朕和諸位大臣鄭重商議之后的結果。此事木已成舟，慧嬪，你就不要再多加過問了。”

周帝的態度淡泊如水，仿佛比窗外飄飛的大雪還要讓人心生寒意。而高珩面無表情地站在一旁不發一言，突然轉身跑出了寢宮。

“陛下，臣妾就只有珩兒這么一個孩子，此去西晉路途遙遠，危險重重，珩兒還那么小，臣妾只怕這一轉身，從此青山有路，人已殊途！臣妾懇請陛下收回成命！”

慧嬪淚流滿面地跪在地上苦苦哀求，凄涼的哭聲散落在坼骨的寒風中，融化在厚重的積雪里，卻始終打動不了周帝的鐵石心腸。

“珩兒只是送去西晉為質，朕會派專人一路相隨，等到時機成熟自然會接他回來，你不用太過擔心。”

周帝說完便甩開慧嬪緊拽不放的雙手，丟下冷漠的一句話，頭也不回地朝寢宮外走去。

廣陵宮外，高珩蹲在之前堆好的雪人面前平靜異常，沒有哭喊，沒有吵鬧，仿佛當下發生的所有一切都與他無關。

“珩兒，你在干什么。”

身后傳來了一個他久未聽到的聲音，他確信這個人就是他的父親，但又覺得無比陌生。

甚至還讓他感到憎恨與排斥。

他漠然地轉過身去，極其生澀地喊出了一聲“父皇”，一雙明眸雖然看似澄澈似水，內里卻

猶如這冰天雪地一般寒冷，讓人看不到絲毫的溫存與暖意。

這絕對不是一個十歲孩童該有的眼神。

周帝望著他略有些發怔，眉頭緩緩皺起，似乎在腦海中回憶著關于這個孩子的片段，可回憶到后來，眼中的底氣漸散，竟不敢再與他對視，轉身離去。

而等到周帝離開后，高珩這才收起冷漠的眼神，將頭埋在膝蓋里默默地流下了眼淚。

他從來不會在人前哭泣，縱使有天大的委屈，也會選擇一一放在心里，即便他只是個年幼的孩子。

“陛下，臣妾求陛下收回成命！”

雪越下越大，慧嬪跪在崇華殿外，任周身落滿荼白的雪花，一聲聲地朝著大門緊閉的崇華殿嘶聲吶喊，即使喉嚨嘶啞，嘴唇發白，渾身瑟瑟發抖，可崇華殿依舊大門緊閉，杳無音訊。

最后，她終于因為體力不支而昏倒在雪地里。

(天津)

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