此處為大周帝都，天子腳下，自然守衛森嚴，警戒完備，除了長期駐守在京城外圍和皇宮之內的皇家禁衛軍外，城內也配備了相應的軍隊以備不時之需。

而高珩口中的城防營，顧名思義就是駐扎在京城之中，為了維護城中治安而存在的一股武裝力量。

雖然城防營不像禁衛軍和國防軍那般，需要沖在前線保家衛國，上陣殺敵，可但凡城內出現異動，或是發生暴亂，城防營都要在第一時間采取行動，出兵鎮壓，以確保整個京城的秩序與安定。

高珩之所以稱其為太子的心腹，恰好因為這支軍隊的統領正是身為右衛大將軍的林康。

林康向來在暗中支持太子早已是心照不宣之事，其手中的兵權雖不說盡數歸有，但這隨時可以聽命調遣的城防營，自然能夠第一時間為太子所用。

高珩本來不曾想到太子會派城防營介入其中，但面前的太子實在表現得太過鎮定，若非他已經鋪設好以防萬一的后路供自己進退，不會打一場沒有勝算之仗，冒然前來。

畢竟與他爭分奪秒之人，除了高珩之外，可大有人在。

“既然你已經一清二楚，那本宮也就不跟你們浪費時間了。”太子得意地輕挑眉角，“其實這件事未免小題大做了些，本宮也不想讓城防營介入其中，免得把事情鬧大傳到父皇耳朵里，給三弟你帶來不必要的麻煩。所以......”

“是嗎？”還未等太子說完，高珩便面無表情地打斷了他的話：“我想大哥其實也在擔心，你擅自從大理寺帶走人犯之事會被父皇所知曉吧？”

“三弟你說這話可就冤枉人了。”太子眼珠一轉，裝出一副無辜之態嘆息道，“本宮這么煞費苦心，也是為了保護人犯，父皇心如明鏡，又豈會不知？這大理寺天牢又不是固若金湯之地，總是讓某些有心之人有機可乘，真教人防不勝防。”

他說著刻意瞟了一眼高珩，這才走到顧寒清面前聳了聳肩，面帶詭色道：“顧少主，本宮之前給足你面子，幾次三番苦口婆心地勸你，你偏偏心懷僥幸，不予理睬，難道你真以為...本宮不敢直接把罪狀遞到父皇跟前嗎？”

太子此話一出，高珩已然明白，太子之所以肯站在這里與自己周旋，并非因為他有足夠的時間和勝算去應付這場拉鋸戰。而是正如之前所述，他從大理寺帶走人犯之事確實不假，萬一鬧到周帝面前，還是無法完滿地自圓其說，此刻如果再冒然出動城防營，很難不會讓周帝覺得他對此事太過上心，大有賊喊捉賊，毀尸滅跡之嫌。

因此，不到萬不得已，他還是愿意以一種平和的方式去達成所愿，最多只是浪費些時間罷了。

但他不知道的是，高珩和程金枝此刻最希望的，就是能夠拖延時間。

“罪狀？”程金枝隱隱猜測到了高珩所想，心念一動，故作憤然地接口道，“眾所周知，寒清只是暫被收監，根本還未被判罪，何來罪狀？太子殿下您這么任性，皇后娘娘知道嗎？”

“誰說還未判罪？”太子臉色一沉，嘴邊卻浮現出一絲滲人的笑意，“顧寒清勾結顧家人盜取當年畢州平阜縣賑災官銀，后來又于年前指使賊人前往刑部天牢劫獄，光這個兩個罪名，就足以讓顧少主萬劫不復，讓整個顧家家破人亡。”

程金枝一怔，聽著太子這番字句陰狠的話語，緊緊地咬住了下唇，就連隱在衣袖中的雙手都不自覺地握起了拳頭。

她扭頭望著顧寒清平靜卻稍顯憔悴的臉龐，胸口突然傳來一陣強烈而迅疾的痛楚。

太子見程金枝默然不語，深知她被自己的言辭所震懾，笑吟吟地繼續道：“當然，這其中或許還有隱情。畢竟這可是官銀，背后若是沒有哪個朝廷要員或是皇親國戚從中指使，也是很難就這樣神不知鬼不覺地不翼而飛。顧少主這么萬般隱忍，想必是想袒護誰吧？”

袒護誰？

程金枝眸子一顫，視線猛然落到了高珩身上，卻發現他面沉似水，并沒有表現出多余的意外。

也就在這一瞬間，她突然意識到，太子費盡心機想要讓顧寒清認罪，原來不是為了針對顧家，而是為了陷害高珩。

她晃神片刻，重重地沉下一口氣，頭一回為自己的后知后覺感到慚愧和怨念。

但還是很快便收起眼角的沉重，調轉臉色揚聲道：“空口無憑，證據何在？殿下以為是天橋底下聽說嗎，愛唱哪出就哪出。”

“王妃還是不要費心思來套本宮的話了，證據自然是要交給父皇的，憑什么要向你報告？”

太子輕蔑地抬了抬眼眸，眼珠轉向顧寒清語帶威脅：“這罪狀此刻已經在路上了，如果顧少主愿意道出真相，本宮即刻找人截下，那少主和顧家便可幸免于難。但如果沒有，到時候父皇看了這張罪狀，那本宮就是想保，也保不了少主了。”

太子說完默然不語，刻意留給顧寒清思考的時間，卻不曾想到話音剛落，顧寒清便抬起頭不疾不徐道：“既然太子殿下如此為顧某著想，顧某怎可辜負殿下的一片好意？”

太子聞言，眼睛一亮，臉上的欣喜之色溢于言表：“識時務者為俊杰，我就說顧少主是聰明人，知道該如何舍棄。畢竟，只有舍，才有得啊。”

顧寒清淡淡一哂，故意忽略過程金枝憂切的眼眸，視線牢牢地鎖在了太子臉上。

“這兩樁案子，確如殿下所說，是某位皇親貴胄在背后指使的。”

“哦？那你快告訴本宮，到底是何人所為？”太子嘴邊笑容更甚，迫不及待地傾身湊近了顧寒清，“對了，到時候在父皇面前，還請少主也要一樣如實相告。”

“此人是誰，想必殿下再清楚不過。”

顧寒清面龐清肅地收緊眉宇，目光凝然不動，嘴邊淺笑如冰。

“這個人，不正是太子殿下您嗎？”

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