據元鵬所想，只要不能證明太子與當年那起官銀舊案有直接聯系，按照周帝對他素來的偏愛，至多只會治他一個徇私舞弊的貪污之罪。

直到他來到御書房，得知了太子以昨夜之事欺瞞周帝在先，元鵬這才赫然發現，這件事似乎比自己想象的還要嚴重許多。

況且依照元鵬的猜想，太子將程金枝迫害至此，加上昨夜毫無人情的弒殺兄弟之舉。

高珩對他必然恨之入骨，一定不會輕易放過這個可以扳倒他得以報仇的機會。

作為一個私下里與太子相互勾結，卻一直都隱藏在暗處沒有暴露的人。

實在不應該在這個風口浪尖上，做出一些讓敵人心生疑慮的舉動，替自己增加不必要的風險。

而在看到元鵬的那一刻，原本心中就忐忑不安的元熹公主更是有些自責和內疚地低下了頭。

可是很快，她就重新抬起眼簾深切地注視著元鵬，眼中滿滿皆是萬般熾烈的懇求之色。

在聽聞周帝簡略地帶過了元熹公主之前所說，關于三年前在渡風關談和背后的貓膩之后。

元鵬躊躇片刻，終是抿緊唇部線條，面色肅然地低下頭很是認真地道出了一句。

“回陛下，確有此事。”

在聽到元鵬的回答之后，元熹公主心中這才猛然松了一口氣，如釋重負地垮下了肩膀。

同時，也讓原本因為程金枝被救一事而對元鵬敵意漸收的高珩心中，生出了一絲感激的情愫。

然而他們不知道的是，元鵬如今進退兩難，這么做并非是為了真心相助，實屬迫于無奈。

在權衡利弊之后，才選擇了這樣一個相對而言尚且還有利可圖的辦法。

“逆子，這個逆子！”

在從元鵬口中得到確定的答案之后，周帝迎面一聲怒喝，登時就氣血上涌。

他將手邊的奏折全都重重地撂倒在地，氣得渾身顫抖，眼中更是爆發出了一片足以燎原的火光。

“陛下息怒，雖然周楚兩國結了秦晉之好，關系更甚從前，可外臣和妹妹怎么說畢竟還是個外人，貴國這些內部朝政之事實在不便插手。”

元鵬見周帝反應很是激烈，可四下卻又不見太子的身影，心中一時有些摸不透眼前的局勢。

于是便急忙俯下身來，一臉鄭重地開口勸了幾句。

“不過在外臣看來，正所謂禮尚往來，互通有無，太子殿下當年之所以以這筆黃金為禮，也是為了讓周楚兩國能夠締結友好。我們大楚也一直都認為，這份厚禮是陛下一番誠心所賜，一直都對此心存感激。正因為有這樣的情誼在先，父王才會同意將公主嫁入貴國。而且，這也并不能證明當年那筆錢財就是太子劫持官銀所得。外臣懇請陛下切莫動怒，莫要因為此事，而傷了兩國之間的和氣。”

元鵬作為一個楚人，他說這番的話的目的在外人聽來，確實像在為了撇清南楚在這件事情的中的關系，以求自保。

但是在周帝心中，卻滿含著一種屈居于弱勢，向他人低頭的屈辱感。

無論是從前還是現在，南楚雖不算那些貧瘠衰弱的邊陲小國，卻也無法和地大物博的大周平起平坐。

可是那時的太子卻瞞著所有人，以自己這個大周君主的名義反而對居于贏弱一方的南楚贈予厚禮，罔顧國家顏面，只為了在自己面前邀功請賞。

在身心俱顫的憤怒過后，著實讓周帝感到了一陣徹骨的心寒。

況且，周帝現在根本無心聽他說這些冠冕堂皇的勸慰之辭。

從這件官銀劫案重新浮出水面開始，太子就一直被牽連其中，雖然他所扮演這個角色總有種似是而非的感覺，卻就是讓人難以忽略。

加上之前有戶部主司魏延招供在先，只因為當時他口口聲聲所指證的人是高珩，周帝才暫時收起了對太子的疑慮，卻也沒有直接找高珩前來問詢。

而如今所有的證據都指向了太子和這件官銀舊案之間的聯系。

就更讓周帝覺得，當初從夜襲屠靈司的那幾名刺客身上所找到的燕王府令牌，以及魏延在他面前所所說的那一切，很有可能都是太子在背后精心操縱。

而目的自然是為了找到替罪羔羊，好替自己洗清嫌疑。

甚至就連昨晚發生的那一系事件，也全是太子精心策劃的陰謀詭計。

包括高珩和岑風口中所指的，太子將自己的親兄弟趕盡殺絕，想要借機將所有人滅口的，這近乎泯滅人性的惡行。

就這樣想著，周帝突然覺得，自己根本一點也不認識，也不了解這個他從小寵愛到大的兒子。如果說一開始得知此事時他的感覺是憤怒，是震驚，是心痛。

那現在，這些感知已經全都被一種重如千鈞的壓迫和失落所代替，讓他眼神渙散，身心無力。即使一再勸自己再相信太子一次，此時此刻，卻怎么也下不了這個決心。

“這世上哪有如此巧合的事？”

他語氣緩慢地從口中吐出幾個字，轉而將變得有些渾濁的視線移向了內殿。

”太子呢，醒了嗎？給朕拖過來。朕倒要問問他，如果那筆被劫的官銀不是他送給南楚的見面厚禮，那到底是地上挖出來的，還是天上掉下來的？”

周帝這番話說得異常冷靜。

沒有聲色俱厲的怒罵，沒有過于激動的言語，有的只是無盡的疲憊與失望。

可在面前這些人聽來，反倒格外地膽寒。

尤其刺入元鵬耳膜中，更像是一種無形的威脅，不斷減去他手中本就所剩無幾的勝算。

而這時，只見已經不動聲色許久，卻一直平靜如初的岑風有所意識地抬起眼簾，側目望了一眼殿外開始偏西的日頭。

目光停駐片刻，這才回過神來上前一步，眼角流下了一絲胸有成竹的沉著之色。

“陛下，臣這里有一個人，應該可以釋清陛下此刻心中所疑之事。”

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