趙皇后作為正宮之主，又是太子生母，在他身邊倚仗助力多年，對太子而言本該是一場雪中送炭的及時雨。

只是這一次周帝確實對太子大失所望，趙皇后又犯事在先，如今還尚是戴罪之身，就算聲淚俱下，哀求哭訴，卻也未必能動搖周帝的心意。

然而高珩沒有想到，趙皇后此次竟然會帶著她久未露面的兄長，蒞安侯趙信之一同前來。

而聽聞趙信之的到來，原本幾乎已經萬念俱灰的太子渾身一震，像是在即將沉入湖底的危急關頭抓住了一根救命稻草。

眼中更是爆發出了一種熾烈且喜悅的光芒，猛然將深埋在地上的抬了起來。

在這大殿之上，高珩比誰都清楚，這個人的出現，對現在的局勢而言起著舉足輕重的作用。

趙信之雖已經退出朝堂，閉關多時，可他畢竟身為國舅又有尊容的侯爵加身，在朝中的地位時至今日依舊難以撼動。

當然，不僅是因為和尚為皇子的周帝年少相識，交情深厚，更是因為他當年助周帝登基功不可沒，是當時數一數二的大功臣。

可以說在周帝心中，他有著他人不可逾越的位置，絕非能與一般的大臣相提并論。

此次雖然入宮覲見，可趙信之并沒有像其他臣子一般朝服加身，只是穿了一件有別于居家常服的鴉青長袍，整個人仍舊顯得很是意態閑適。

他與高珩等人擦肩而過，沒有去理會任何人詫異的目光。

在向周帝躬身施禮之后，便面色安然地直起身子，臉上沒有一絲多余的情緒。

亦如從前那為數不多的幾次照面那樣，依舊讓人覺得深不可測，難以琢磨。

趙信之身為當朝皇后的兄長，又是太子的舅舅，按理說應當和這母子二人的關系最為親近。

但是太子在儲君之位的這些年，無論大小事宜，他都未曾露面插手，也從不過問。

甚至和趙皇后的兄妹關系也恬淡如水，儼然扮演著一個局外人的角色。

這也是為什么，太子為了穩固地位而不斷拉攏朝臣，勾結外戚的原因。

即使關于此事未曾有確切的風聲入耳，但無論是朝堂還是宮中，人們私底下都在猜測議論。

趙信之和皇后，甚至還有周帝之間，一定發生過一段不為人知的往事。

可不知為何，高珩每每想到趙信之，卻一直有一種很奇怪的感覺。

讓他總覺得，這個看似已經不理紅塵，閑散度日的侯爺。

心底深處的光景，卻遠不似表面上所看到的那般風平浪靜。

“趙愛卿，你已經不問朝政，閑云野鶴多年，說起來朕也許久未見你了。”

周帝將視線落在容色平和的趙信之身上，凝目而視，像是一時間忘記了剛才還因為斥責太子充盈在胸的憤怒與失望，眉宇間溢滿了一種復雜的神采。

默然少頃之后，這才怔怔地收斂神色，轉而目光凜冽地瞟了伏在腳邊的太子一眼。

“沒想到，今日為了你這個不成器的外甥，你倒是愿意出來見朕一面了。”

周帝此刻雖然是以一個君主的身份在居高臨下地與臣子說話，可言辭之間聽起來卻更像是兩個久未見面的老朋友在互相寒喧。

只不過誰都聽得出，這二人之間分明少了那種友人之間久別重逢的親切。

反而多了一層怨責已久的嫌隙。

但是同樣誰也不知道，這層嫌隙究竟為何而生，又是從而來？

而元鵬和元熹公主初來乍到，對于退隱已久的趙信之只是略有耳聞，并無了解。

不過元鵬很快就意識到，縱然自己已經無力控制局勢，替太子挽救危局。

可趙信之既然隨炸趙皇后一同到來，又身為國舅，對此刻無路可退的太子來說，很可能是一次巨大的轉機。

“得陛下多番掛念，老臣惶恐。”

趙信之語氣淡然地行執手作揖，似乎有意不想去體會周帝這番話中的深意。

“老臣也是聽皇后娘娘說，今日宮中似乎有變天之兆，山雨欲來，臣擔心陛下龍體欠安，所以特地前來給陛下請安。”

“變天…是啊，是要變天了。”

周帝語氣古怪地說著，抬起疲憊的眼簾望向了殿外那片不知何時已經濃郁蔽日的天空，深深地嘆了口氣。

半晌之后，這才緩緩移下眼皮，看向了站在一旁神色各異的元鵬和元熹公主。

“衡王，公主，你們剛才說的朕都已經知道了。如今天色不早了，二位在宮中已經耽擱多時，就先退下吧，若再有需要之處，朕自會傳召。”

所謂家丑不可外揚，元鵬和元熹公主到底是外人，況且處置太子是朝野大事，又關系皇家顏面，周帝自然不想太過張揚，更不想讓這些懷有異心的楚人看了笑話。

而聽聞周帝此言，元鵬便心領神會，躬身領命，在各種目光的交錯之下，和元熹公主領命退了出去。

畢竟今日之事事關重大，自己作為遠道而來的外臣，的確不該牽涉其中，徒增麻煩。

在生性多疑的周帝面前，盡力做一個置身事外，不聞不問的旁觀者，才是最理智的選擇。

見這對楚人兄妹已經離去，周帝這才調轉臉色，目光幽邃地看向了剛才被他刻意忽略的趙皇后。

“皇后，你的消息還真是靈通，朕還沒邁出這扇門，你一個被禁足在深宮的婦人，倒是已經能夠參透天機，預知風雨了？而且朕記得，朕好像還未解除你的禁足之令，你就這樣堂而皇之地跑到這御書房來，看來是想要告訴朕，朕的話在你心里，權當是兒戲啊。”

周帝的語氣不疾不徐，很是平靜，平靜到讓人聽來不禁心生寒意。

他一面說著一面朝趙皇后走近兩步，眼中的幽光突然黯淡下去，轉而翻滾上來一陣扎眼的怒火，突然一掌將趙皇后掀翻在地。

“你果然和你這個孽障兒子一樣，簡直太膽大妄為，都太不把朕放在眼里了！”

(天津)

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