然而，就在這樣風平浪靜地沉寂一段時日之后，一個驚動人心的消息卻在京城之中橫空出世。一時間驚瀾四起，眾口鑠金，很快就打破了這層浮于表面的平靜。

因為此次的流言來勢洶洶，不再只是街頭巷尾為逞口舌之快的無稽之談，亦不再是家長里短的八卦奇聞，而是事關當朝儲君的身世。

光“太子并非周帝親生骨”這短短十個字，就足以讓全城的老百姓都談之色變，讓整個周朝皇室都蒙上一層揮之不去的影。

而在這背后謀劃這一切的，自然是對太子身世起疑的高珩。

作為太子極力想要鏟除的對象，他比誰都明白，太子此次栽了這么大一個跟頭，必然心中怨恨深重，一定會在暗中謀劃，準備一血前恥。

一旦他從驪山歸來重拾周帝的信任，自己和燕王府，以及所有與其相關的人，又將會再度陷入水深火熱的危局之中。

程金枝的遭遇已經是一個沉痛的打擊和教訓。

他不能再等了。

“你確定，現在京城的百姓口中，都是這么傳的？”

在京城城郊那處臨湖而建的雅居中，元鵬站在闌干前迎風而立，在聽聞玉壺傳來的消息之后，幽邃的眼眸中映著一抹深切的憂慮之色。

自從那日與御書房與太子對峙，助高珩一臂之力以后，除了其間去王府探望過一次尚未蘇醒的程金枝，他私底下便沒有再與高珩單獨接觸過。

雖然二人之間相處的氣氛比起從前有所緩和，但他仍能感覺到，高珩是個戒備心極強之人，

尤其是在面對自己的時候，眉宇間更是有一種說不出的古怪。

因為他不知道，太子被隱藏得天衣無縫的身世，竟然早就被高珩和程金枝所驚悉。

他更不知道，高珩已經隱隱察覺到，太子和趙皇后，可能與南楚有著莫大的關系。

“千真萬確，是屬下派出去的人親耳聽到的。”玉壺神情凝重地點了點頭，“但是我們暫時還不能查到，這場流言到底是誰傳自何人之口。”

“太奇怪了，知道當年這件事的人，除了你我和父王之外，眼下就只有趙皇后。既然我們不可能泄露半分，趙皇后對此事諱莫如深，自然更加不可能輕易告知他人，以免落入周帝耳中，惹來殺身之禍。”

元鵬容色嚴峻地抿緊唇角，一只手用力地扣緊闌干，顯然在為這件突如其來的禍事感到擔憂。畢竟他和楚王一心想以太子作為利用的工具，借以達到各自的野心和目的。

可周帝本就是疑心深重之人，這場流言聲勢浩大，一看便知是有人蓄謀已久，刻意為之。

一旦他聞風而動，開始對太子的身世起疑，如果沒有得以覆滅這場流言的關鍵鐵證，必定不會輕易消除疑慮。

可倘若他真的設法去證實，結果自然是一場無法挽回的滅頂之災。

到時候，別說是太子的儲君之位，甚至就連他和趙皇后的性命，都將要付之一炬。

這樣一來，自己心中所籌謀多年的愿景和期許，也就付諸東流，功虧一簣了。

“由此可見，除了我們這幾個人之外，還有其他人知道這個秘密。”

元鵬擰眉沉下一口氣，眼角的余光卻有意無意地瞟了身旁的玉壺一眼，眼中頓時氤氳四起。

“其他人...會是誰呢？”

玉壺聞言若有所思地加深眸色，剛想再說些什么，卻見原本還在閉目沉思的元鵬突然揚手一揮，以極快之勢拔出佩劍，指向了她的咽喉處。

感覺到一股殺氣撲面而來，玉壺眸光一顫，顯然沒有料到元鵬會突然有此一舉，下意識地往后退了一步。

然而僅僅凝目片刻，便很快就調整氣息，恢復了往常的鎮定之態。

“原來殿下到現在，都還是不肯完全信任我。”

看著元鵬近在咫尺的長劍，玉壺繃緊兩頰冷冷一笑，臉上卻全無畏懼之色，相反還透著一絲不以為然的輕蔑。

“你是父王信任的人，或許你一心效忠父王的確不假，可是否效忠于我，那可就難說了。畢竟我在父王眼里，可遠不如我皇兄那樣討他喜歡。”

元鵬冷哼一聲，拿劍走近一步，抬眼迎上玉壺那雙淡定從容的眸子，視線停駐片刻，唇角輕挑。

“不過你放心，我不會不分青紅皂白就殺掉身邊追隨我的人，當然，我也不會放過任何一個企圖背叛的人。我只是想提醒你，千萬不要走錯一步，也別給我耍什么花招，否則，可不僅僅只是一死了之這么簡單。”

面對元鵬這番故作兇狠的恐嚇和威脅，玉壺假意認真地微微頷首，卻也知道，他之所以會拔劍相向，只是為了試探自己，而并非真的想要動手。

但是出于給自己的主子一點面子，她還是沒有直接戳穿，而是繼續面色肅然道：“殿下的教誨，玉壺一定銘記于心。只不過，無論殿下此刻心中究竟怎么想，玉壺只想告訴殿下，我和殿下從來都是一條船上的人，如果太子倒臺，于我們而言只有百害而無一利。殿下有時間在這里懷疑一個無關緊要之人，倒不如想一想，該如何應付這場謠言。

“這一點，不用你來教我。”

元鵬收起佩劍，側過頭去有些不自然地悶哼了一聲，繼而將目光投向了漣漪起伏的湖面。

而隱藏在暗處縱這場謠言的人，就好像浮動在這平靜湖水之下的暗流，如果沒有一場山雨欲來的強風助陣，根本無法讓它浮出水面。

而且他深知，按照如今城中難以控制的聲勢，這場謠言遲早會傳到周帝的耳朵里。

自己必須趕在周帝驚悉此事之前，找出那個躲在暗處興風作浪的敵人。

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