最重要的是，如果自己此刻選擇退避隱忍，定然會讓周帝和眾大臣心存疑慮，對他的血統和身世生出多番猜忌和懷疑，足以動搖他本已經塵埃落定的儲君之位。

這場關于江山未來儲君的謠言之禍，按照周帝的心性，早晚都會讓它水落石出。

而且在太子心中，其實也對這個答案充滿了復雜的情愫，卻又不免有些望而生畏。

他不相信程金枝所言，對自己身上所繼承的皇室血統滿含自信，卻又擔憂于趙皇后當時提及此事時那刻意隱忍的眼神，心中不由有些惴惴不安。

可越是這般撲朔迷離，輿論不斷，他就越是想要撥云見霧，得到一個準確而令人信服的結果。如此一來，不僅能堵住悠悠眾口，更能讓程金枝再無還手之力，將燕王府從眼中完全剔除。

“本宮堂堂大周太子，又有何不敢？只是，你一個身負謀反重罪的亂臣賊子私自出逃闖宮，還敢在父皇面前肆意污蔑當朝儲君和一國之母，非要處以極刑才是。”

他面目猙獰地瞪著程金枝，這滿含仇恨的灼熱目光，近乎要將她燃燒吞噬。

“這句話，還是等太子殿下驗過之后再說吧。”程金枝見狀卻只是淡淡一哂，“只要殿下的身份無疑，確有繼承大統的權力，我程金枝任憑處置。”

“好啊，本宮是不知道你哪來這愚蠢的自信，不過你一定會后悔的。”太子冷哼一聲，隨即湊近她耳畔咬牙切齒道，“你就等著被五馬分尸，挫骨揚灰吧。”

話音剛落，只見他收起眼中的兇光，隨即一甩衣袖，大義凜然地朝著周帝請命，語氣中充滿了受盡委屈的無奈與憤慨。

“父皇，今日之事不僅事關兒臣和母后清譽，更加關系到父皇和我皇家顏面，絕不能任由這個女人這般擾亂朝綱，混淆視聽，其心可誅。兒臣懇請父皇能借今日之事還兒臣一個清白，好讓那些居心不良的奸佞之徒再無還擊之力！”

“太子殿下稍安勿躁，對于一個別有異心的亂臣賊子，您又何必如此認真呢？”

見太子已經下定決心，一旁的齊王卻眉頭一皺，顯然察覺到這可能會是個圈套。

“陛下，臣弟以為，燕王妃身負謀逆造反的重罪，私闖大殿本就該施以嚴懲，陛下貴為九五至尊，太子貴為一國儲君，又豈能在大庭廣眾之下行“滴血驗親”這種民間之術？如此一來，豈非在告訴天下子民，陛下對太子的身世心存疑慮嗎？”

齊王聲色俱厲地說著，雖然他并不相信當初那場謠言確有其事，可眼見奪嫡之爭勝利在望，出于謹慎起見，還是不希望太子為此而冒任何的風險。

畢竟程金枝所表現出的，這種不合常理的自信，實在讓人難以忽視。

而他此言一出，那些依附于太子的大臣也開始紛紛出列進言，形成了一股強大的推力，唯獨程衍一直冷眼旁觀，讓人猜不透他此刻心中所想。

事情進展至今，自始至終，周帝都只是冷眼旁觀，卻沒有開口說一句話。

眼波流轉間，似乎在深深地思索著什么，如刀鋒般銳利的目光在太子和程金枝身上來回掃蕩，漸漸地，眉宇間流露出了一絲動搖之色，可細看之下，卻又夾雜著一種濃重的憂慮與無奈。

“諸位大臣言之有理......”

而待他話未說完，只見程金枝氣息一滯，幾乎是含淚對著周帝大聲喊了出來，想起曾經那段痛苦掙扎，烈火灼心的日子，再聯想到慧妃的死，只覺心底襲來一股鉆心之痛。

“陛下，臣女想問，太子殿下是您的兒子，難道燕王就不是嗎？臣女當初枉死的孩子，那筆用來救濟災民卻被暗度陳倉用來邀功的官銀，還有無數條無辜遇害的性命，為何當初您愿意給太子一個機會，卻不愿意再給燕王一次機會？”

“放肆！程金枝，如此以下犯上的話，你也敢當著陛下和群臣之面說！”

“三弟犯的可是造反謀逆的大罪，證據確鑿，父皇若是饒恕于他，豈非助紂為虐！”

在外人聽來，這句話自然是難以饒恕的大逆不道之言，可落入周帝耳中，卻仿佛一股巨大的推力，又將心頭那根刺朝著心間推近了幾分。

如果可以，他又何嘗不希望高珩沒有勾結南楚，沒有謀逆之心，所有的一切都不曾發生？

默然半晌之后，只見他竟然沒有像以往那樣龍顏大怒，而是微閉雙眸嘆了口氣，徐徐松開緊扣在扶手上的手，繼而將目光落在了底下神色各異的臣子身上，瞳孔一緊。

“眾卿家都先行退下吧。”隨即指了指包括高勛岑風在內的幾人，“你們留下。”

待群臣全都退到殿外之后，原本諾大莊嚴的太極殿中就只剩下了寥寥幾人。

而看著這碗被重新呈到眼前的清水，太子眼睫輕輕地顫動了一下，可能是由于周遭氛圍的改變，他從能映照出自己容顏的水面上，清晰地看出了一絲真切的緊張。

“太子殿下，這個時候你實在不該逞強，不該跟著這個女人胡鬧！”

見此時此刻是箭在弦上不得不發，齊王很是無奈地壓低聲音嘆了口氣，目光落在那碗水上，眼中充滿了擔憂和顧慮，雙眉緊蹙。

而聽聞齊王此言，再感受到周帝灼灼目光下所施加的無形壓力，太子心頭一沉，不由替自己方才被激將之下的一時沖動而感到有分后悔。

可抬眼間，卻瞥見程金枝原本滿懷自信的清朗臉龐，此刻卻雙唇緊抿，盯著那碗水卻顯得有些忐忑不安，心中那塊懸而不落的大石頭，突然又墜下了幾分。

“程金枝，你這是怎么了？剛才本宮還見你伶牙俐齒得很，為何如今看起來，倒像是把握盡失，開始害怕了？”

他舒展臉色，揚起下巴眉角一挑，隨即不以為然地抬手取過眼前的匕首。

“看來本宮的決定，讓你很失望啊。”.

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