景歷二十九年臘月初三，十二輛寬敞豪華的馬車從晏安城東門入，穿過繁華的京都街市，穿過王公貴族常去行走的同街冋巷，穿過每一位京都世家的耳目，停在了梅花巷深處的承平侯府。
巍峨的府門外沉寂無聲，這感覺并不是空寂，而是百余人臨近卻震懾于威嚴的恭敬。
紅芷深深的吸了一口氣，率先從馬車里跳了出去，車簾微掀，沈雀歡就著紅芷的手，下階而來。
或者有人在暗中抬起了眼睛窺探，或許有人正在無人察覺之處觀察，但目力所及之處，每一個人，上至珠環疊翠的主母，下至跪伏拜迎的仆婦，都是一派臣服謙遜的姿勢。
直到承平侯與靖安王先后從馬車上走下來，站在眾人最前頭的貴婦才唱了一句：“恭迎靖安王爺，恭迎侯爺回府。”
每一個聲階，每一絲語調，都在恰到好處的收斂。
緊隨其后的恭迎聲卑微高亢，顯示著承平侯府一家之主的無上尊榮。
受氣氛所染，沈雀歡不覺深深地吸了一口氣，隨在長儒身后朝府門之中走去。
蜀客海棠從大門一直蔓延至前廳門廊，大株的灌木鑲著時令花卉圍起一片蔥翠，屋檐接壤著一片天然清泉，水流從陡峭的石壁緩緩流入荷花池里，那池子清澈見底，無魚無草，干干凈凈的白色鵝卵鋪了滿底，池子正中蹲著一尊石蛙，威風凜凜的對著泉口泚涌的細流。
眼前的一切，會讓你覺得正置身春夏，忘了幾日前才下過一場皚皚白雪。
廊臺五步站一婢，均是棕橙色掐腰小襖，領口處露出一道兔毛領子，長的俏美又精神。內左右門都有長街，因有靖安王在，眾人便照直移步到了正陽院泰和廳，這里頭是侯爺平日里議事的地方，鶯鶯燕燕的婢女少了，灰衣小廝躬著要給后頭的人領路，院墻下頭侍衛林立，透著一股子森然。
從進門開始，一個清俊的中年男人便緊跟著承平侯，沈雀歡瞧見長儒稱呼他為大哥，想必便是承平侯長子工部侍郎沈宏程，這人后頭還緊跟著幾個男人，想必都是府中的老爺公子。
這種男人的場合沈雀歡自是不能摻和的，正犯愁自己該何去何從，二門邊上侯著的一位仆婦便朝著她迎敬了過來，“三小姐，請您移步景泰院，老安人、老夫人和幾位族親都在等著您呢。”
沈雀歡對她稍作點頭，不卑不亢的：“嬤嬤帶路吧。”
到底跟著三夫人混跡了多年，日子不是白過的，她雖不及母親那般城府，有樣學樣倒還是學得來的。她穩住了，紅芷自然便也能穩住了。
出了正陽院兒便有轎夫，承平侯內院與外院相隔甚遠，一般女子憑腳力是很吃苦的，沈雀歡猶豫了一下，還是上了小轎，一路穿街過巷，沿途風景精致各異，連接內外院兒的花園兒里還養著梅花鹿和丹頂鶴，路過的仆婦忍不住朝她打量，稍微上點年紀的婦人，都會驚訝于那貌似沈玉嵐的容顏。
終于轎輦停在景泰院門前，沈雀歡由紅芷扶著下了轎，腳剛著地，便聽見有婦人尖嗓門的叫道：“來了……快進去通報，說人已經到了……”
沈雀歡還是強迫自己擺了個適宜的微笑出來，一腳邁過門檻，院子里侯著的眾位佳人閨閣齊刷刷的遞來目光，隨后便有交頭接耳的聲音傳過來，沈雀歡知道自己這湖藍搭配胭脂粉的裝扮起了效果，她也不裝局促，落落大方的被仆婦引進了廳堂。
門簾子一掀，爐香帳暖，一尊繁花似錦玉瓷屏風后頭聲音微頓，沈雀歡便在千呼萬喚之中踏步而來。
她垂著頭，不卑不亢的上前行禮：“雀歡給眾位長輩行禮了。”說著，她正經八本的做了一套萬福禮，做完之后便聽見上首年邁的聲音傳來。
“禮數倒是不差，抬起頭讓你太祖母瞧瞧。”
座上老嫗滿頭銀絲，戴著條寶翠鑲銀額帕，耳上墜著兩只祖母綠小環耳鐺，豐腴圓潤絲毫不似八旬老人。
當她瞧見沈雀歡的面孔時，眸底似乎緊迫的一縮，霎時便有兩汪熱淚涌出來，枯老的手朝沈雀歡伸著：“你……你……”
伺候在一旁的兩位婦人卻是不認得大小姐沈玉嵐的，見老安人臉色忽變，忙去幫她拍背舒緩，嘴里說著：“老安人，您這是怎么了？”
“怕是這孩子的容貌惹她曾祖母傷心了。”說話的是坐在老安人下首的貴婦，年紀六旬，眉間兩條深深的褶皺令她看上去十分嚴肅。
沈雀猜到了她的身份，承平侯平妻，陳氏。
老安人滿是溝壑的臉上早已淌了淚出來，對身邊婦人道：“你不知道，玉嵐小時候和她有七八分的相似，都說生女如父，這話沒有假的。”
老安人從前最是心疼正房的一雙兒女，特別是沈玉嵐，幾乎是在她膝下長大的。所以護國公府那場大難眾人也是瞞著她的，生怕她為玉嵐傷出個三長兩短來。
“祖母，這孩子和我也像，你給瞧瞧？”說話的是沈蔓之，沈氏旁支的姑小姐，鰥了丈夫后便到了承平侯府給老安人當養老姑娘。和沈玉嵐沈宏儒算是一輩，府上人都稱她一聲姑小姐。
她其實也是好心，想說太夫人記性本來就不濟了，打打岔或許就不往那禁忌上頭說了。沒想到她說這話卻頂遭人嫌，陳氏的幾個兒媳婦全都皺起了鼻眼。
“哎喲，小姑子，你快別往自己臉上貼金了。”一個戴著珍珠攢花金鬢的婦人在一邊兒開口，“我看啊，她和咱們家二姑娘倒是有幾分像。”
景泰院不是小輩能進來的地方，和沈雀歡一輩兒的小姐們全都不在，沈雀歡自然也不知道自己和哪個長得相似，但那婦人說完這句，老夫人陳氏的臉色明顯的不好了。
那位提到二姑娘的婦人也注意到了，竟沒來由渾身一顫，壓著聲的向后退了退。
話題又落回到沈雀歡的身上，陳氏身邊的婦人問：“老爺只差人告訴咱們尋回了二老爺和三小姐，又讓族親長老們過來說要入族籍，弄得咱們暈頭轉向的，倒不知這里頭究竟怎么一回事兒了。”
“就是啊，二老爺一消失十幾年，這些年都在做什么？什么時候和你娘成的親，你娘為何沒跟著你們回來？”說話的婦人伺候在陳氏的下首，儀態最是雍容，該是大爺沈宏程的正室，沈府如今的家母林氏了。
沈雀歡清楚的回答：“我娘三年前已經去世了。”她避重就輕，挑了無關痛癢大家又心知肚明的一件說出來，讓其他人誤以為另外那些問題都是不好說的。
在眾人猶疑的間隙，沈雀歡抬眸打量了林氏一眼，沈家大房老爺沈宏程如今官居工部侍郎，而他這位正室夫人來頭卻也不小，當朝國舅左相林暉便是她的親祖父，家中兄長年紀輕輕就出任了邯州知府，林氏在承平侯府絕對是舉足輕重的人物。
有老婦人給沈雀歡搬來凳子，沈雀歡在眾人之間坐下，就聽林氏自顧自的念叨：“叫你三姑娘我還真不習慣，原本我那閨女鵲春排行第三，但你生辰比她大了小半年，這不她就變成了四姑娘，后頭跟著的鹛珍、鸝歌、鷺婷、鶯飛、鳶卉都要跟著變，偏你名字里的雀和她名字里的鵲又是同音，估計下人們也要迷糊上一段日子。”
眾人都巴結著林氏，眼觀鼻鼻觀心的跟著笑，有花容月貌的年輕婦人旁敲側擊的問沈雀歡舊事，她除了答之前背熟的，其他都是一概不知。
沒一會兒，老安人身邊的嬤嬤進來通傳：“老太太，侯爺在前頭送走了貴客，已經朝這邊來了。”
眾人聞聲都站起了身，連年歲已高的陳氏都將團座移到了下頭，沈雀歡從善如流的站到了一邊，看丫鬟婆子們一陣通風灑水，等忙乎完了已聽見院里眾人恭迎侯爺之聲。
須臾，承平侯便由兩個嬤嬤另四個貴婢迎進屋，屋中眾人恭敬行禮，連陳氏都行得一絲不茍，足見府內規矩大禮節深，沈雀歡放眼望去，滿屋竟只有自己一個重孫輩。
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