“還愣著？”高女官輕輕碰了碰陸芷的胳膊，笑著道：“娘娘在喚你呢。”
陸芷收回目光，盈盈拜下：“臣女陸芷，見過皇后娘娘。”
“行了，莫要那般多的禮數。”蕭皇后笑著朝她招了招手：“快到本宮身邊來，讓本宮好好瞧瞧你。”
陸芷起了身，邁著步子緩緩朝上座走去，她走的不急不緩，每一步都顯得十分從容，剛剛來到蕭皇后身旁，蕭皇后便牽了她的手，笑意盈盈的打量著。
陸芷微微垂眸，并不與蕭皇后對視，但也未曾低頭，就這般站著任由她打量。
蕭皇后打量片刻，收了目光，轉眸對高女官笑著道：“瞧，當真與畫像上的一般無二，只是這氣度比畫像上更甚三分。”
高女官笑著點頭：“可不是，畫像畢竟只是個畫像，哪能將陸姑娘出塵之姿盡顯。”
蕭皇后笑著點了點頭：“確實是這個理。”
說完，她又轉眸看向陸芷，打量了下她的神色：“你這性子仍如小時候一般，有什么事也不會擺在面上，難道你就不曾好奇本宮說的畫像是何物？又從何而來？”
陸芷聞言抬眸看向蕭皇后，并未回答，而是說了一句看似沒有關系的話：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
蕭皇后聞言頓時笑了：“好一個莫非王土！來人，賜座。”
京城的大街上人頭攢動，雖有士兵維持著，但依舊抵擋不住眾人的人情，他們或翹首盼望，或互相交談，所盼所望的無非是那凱旋的人。
段塵騎在馬上一路目不斜視，任憑兩側百姓歡呼。已過弱冠的他，如今更顯英姿颯爽，雖在苦寒之地奮戰多年，但卻絲毫未曾影響他的樣貌，反而更覺氣宇軒昂。
武一策馬伴他身側，看著那鼎沸的人聲略略皺眉：“自古將士凱旋歸京，當由永定門而入，經正陽門、安天門，路太廟、午門入宮，可咱們卻是從這德勝門而入，過地安門入宮。”
“可不是。”武二咬了咬牙：“不過太廟、社稷壇，陛下這是幾個意思？！”
段塵聞言目不斜視，似乎沒聽出他們的怨氣一般淡淡道：“不好么？德勝門正是得勝之意，再者，由北門入宮，也少了些路途。”
武一仍是怨氣沖天：“此德勝非彼得勝……”
“行了，你少說點吧。”武二打斷了他的話，朝目不斜視的段塵看了一眼：“爺說好便就是好。”
武一看了一眼段塵，無奈嘆了口氣：“行，聽爺的。”
因著一道圣旨，歸京的十萬將士被留在京城之外，唯有數十名親信隨著段塵入京，而這些親信卻在到了宮門之前又被攔了下來，攔他們的不是別人，乃是領侍衛大臣傅長明。
傅長明一身戎裝騎在馬背之上，看著這數十名本是凱旋而歸，封功論賞的將士心情十分復雜：“傳陛下口諭，眾將士止步！鎮疆王世子段塵單獨覲見！”
聽得這個命令，將士們都愣住了，半響才反應過來這口諭的意思。
這些將士在北地浴血奮戰、出生入死，各個都是一身血氣男兒，待他們明白口諭之意頓時便惱了，當下就有人忍不住怒聲道：“陛下是什么意思？我等將士在外浴血奮戰，二十萬大軍出征，歸來不足十萬！不讓將士們入京修整便罷了，怎的連我們幾個入宮面圣都不行？！”
“是啊！陛下這般豈不是寒了我等將士之心！”
“陛下乃一代明君，怎的會如此行事？！”
眾人紛紛怒聲開口，各個神情激憤，場面眼看著便要失控。
傅長明也是將士出身，也曾在征戰數年，他們的心情他豈會不知？可是他知又如何，理解又如何，正德帝口諭如此，而他身為領侍衛大臣，不得不奉旨行事。
看著這些激憤的將士，傅長明心頭很是擔憂，他轉眸看向一言不發的段塵，帶了一絲懇求：“世子，陛下口諭如此，下臣只能依命行事，若是在這么鬧僵下去，只怕吃虧的還是將士們。”
段塵看他一眼，面上神色淡淡，傅長明忍不住又帶著懇求喚了一聲：“世子……”
段塵轉眸看向宮門，緩緩抬起一只手，隨著他這只手抬起，原本群情激奮，正在吵鬧的將士們，頓時鴉雀無聲，眾人雙腿夾著馬腹一勒馬韁，昂首挺立，動作整齊劃一。
傅長明瞧著，忍不住心頭驚嘆，這般令行禁止，就連禁衛軍都只能嘆為觀止。
段塵放下手臂，朗聲道：“眾將士聽令！退至宮門外三丈！”
隨著這聲令下，只見數十將士一同掉轉馬頭，馬蹄同步行至三丈外列隊，無需口令，無需領軍，整整齊齊。
傅長明看了一眼那齊整的數十將士，這才轉身對段塵道：“多謝世子體諒，世子請！”
段塵翻身下馬，一身戎裝腰帶佩劍，昂首挺立邁步朝宮中走去。
傅長明跟在他身后，看了一眼他腰間佩劍，張了張口卻什么話也沒說，移開目光只當未見。
“鎮疆王世子覲見……”
“鎮疆王世子覲見……”
隨著太監們這一聲聲宣見，段塵一步步走進太和殿，戎裝鎧甲，隨著他行走發出的金屬碰撞聲，在這空曠的太和殿內顯得異常清晰。
他來到殿中，取下頭盔單膝跪地：“臣段塵，見過陛下！”
龍椅上的正德帝輕咳一聲：“快起來。”
“謝陛下！”
段塵起身，抬眸看向這高高在上的人，多年未見他消瘦了許多，面色也不如當年自己離京是那般好了，雙鬢也幾乎全白了。
他在操心什么？舊疾復發命不久矣的時候，他還在為誰操心？
四目相對，正德帝微微皺眉：“世子多年征戰，此次更是大敗匈奴功不可沒。朕欲嘉獎于你，不知你想要些什么？”
段塵聞言重新跪下：“謝陛下厚愛，只是這次能夠大敗匈奴，并非臣一人之功。”
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