阿玉隨車，護衛隨行。

四馬拉車，一路疾馳，掀起塵土飛揚，卷過了人頭去。

車外黃塵滾滾，車內顛簸至極，她的心卻因早有準備，一路上倒還算平靜。

待到抵達之時，方才感到氣氛不對。

小小的莊園外，盡是持戈佩劍的重裝甲士，分兩班立于莊園大門處。

園內丈余高的瞭望臺上，亦有重兵站崗放哨。

而方圓一里之內，赫然已成了曹軍的校場，四下營帳遍布。

不遠處擂鼓鳴金，曹軍分營排陣操演，訓練精熟。

甄柔卷起窗帷的手不由悄然緊握。

“阿柔，你怎么來了？”車尾傳來兄長的聲音。

甄明廷從外掀起車帷。

已經是午時了，兄長自辰至午，一直候在莊園外求見，臉上已見疲憊之態。

甄柔掩下眼底關心，讓阿玉攙她下車，輕聲反問道：“我和三公子乃未婚夫妻，怎么就不能來？”

甄明廷甩袖，一手后背，虎臉斥道：“胡鬧！你快回去！兵營重地，豈是你一弱女該來的？就是要見，也當是他去城中府里見你！”

甄柔目光四下一掃，見左右兩列甲士依舊目不斜視，仿佛未見到他兄妹二人一般，她看在眼里，卻仍不愿在此與兄長多做解釋，遂直接說道：“我能出府來此，是已得母親首肯，阿兄勿再多勸。”

曲陽翁主性子強勢，甄明廷一貫屈服其下。

他一聞言，堅持就去了一半。

甄柔見兄長已然躊躇起來，以扇遮面，徐行至莊園大門石階下，揚聲道：“彭城甄女求見三公子！”

聲落，莊園大門驟然而開，肖先生疾步迎出。

“女公子！”

行至甄柔跟前，肖先生先推手一揖，行了一禮，方歉意道：“才聞您至，讓您久候。”說罷看了一眼甄明廷，解釋道：“請過令兄先進莊園等候，可是令兄執意在外，在下也實在無法！”

甄明廷走過來時，正好聽到解釋，點頭道：“肖先生是說過三公子今日事忙，恐怕無法見我，是我執意要見，可在莊園里酒水等候。”

肖先生向甄明廷拱了拱手，笑道：“多謝甄大公子為在下解釋，您乃我家公子未來大舅兄，在下豈敢怠慢！”

若不怠慢，又豈會讓人求見不得？

甄柔心下一哂而過，口內只問道：“時已中午，不知三公子可有時間一見？”

肖先生自不會當著兄妹面前說兩種話，遂道：“在下尚不知，不如甄大公子和女公子先進內等候，也用個便飯。”

甄柔看了甄明廷一眼，代兄答道：“有勞先生了，不過家中母親有事，急召我阿兄回去，故只有我一人叨嘮了。”

肖先生笑意加深，道：“女公子親臨，乃榮幸之至。”

事已至此，甄明廷只有定定盯著甄柔，叮囑道：“我先回去可以，不過夕照之時，我必要接你同回！”

關切之情溢于言表。

肖先生看著不由暗暗點頭，甄明廷雖性子不夠堅硬，卻是護妹心切，心明有擔之人，確如公子所言，守成當是無慮。而看他在下邳的軍政民務，也是一可用之人，知勵精圖治，更知造福于民。

心里加深了對甄明廷的判斷，不覺又是推手一揖，道：“甄大公子今日有事先行，擇日在下定當再請一聚。”

甄明廷素來敬才，雖對曹勁至身邊一眾人心有偏見，但從下邳到彭城一路相交下來，知肖先生乃有智謀遠略之人，也拱手回了一禮，方翻身上馬，回了城中。

目送甄明廷離開，肖先生寬袖一甩，側身展開右臂，道：“女公子，請！”

甄柔頷首，留下阿玉，隨肖先生步入莊園。

這是甄家的莊園，甄柔也曾來過此，對這里還有印象。

莊園深處，有一個兩進院子，每一進皆是方磚百步、松柏環列，十分清幽，堪為整個莊園最宜居之所。

果不然，肖先生引她到了這處院子。

此時院門大開，只是院門處亦有重兵把守，可謂戒備森嚴。

肖先生在曹勁身邊應當地位不低，不經通報，直接帶她入內。

甄柔默默看在眼里，移步跟上。

行到第二進院落階下，又有四名黑衣甲士持戈而立，這時肖先生方留她原地等候，獨自拾階而上，進了室內。

此乃他甄家的莊園，一草一木皆無可看。

就是階上的一排五間青磚瓦房，她亦清楚。

中間是三間大廳堂，左邊一間設了床榻，右邊一間則是書房。

大廳堂沒有掛簾，可見里面空無一人，不用想就知，曹勁眼下應在右側的書房里。

恰她就在右階下，若有人立于窗下，便能不易察覺地將右階處盡收眼底。

思及此，甄柔鬼使神差地微微側身，背對書房窗戶而立。

曹勁甫走至窗前，就見甄柔背身而立。

她今日是一身天青色錦衣，罩了一層輕薄透明的素紗。

轉身時，素紗飄然若飛，似有仙氣裊裊。

背身時，錦衣長至曳地，越發顯得身姿娉婷。

即使未見到那一張無暇面龐，一舉一動依舊足以撩人心扉。

難怪處于這等劣勢，還有男子不惜代價求娶。

曹勁目光復雜，透過竹簾，凝望不語。

肖先生立于一側，道：“公子，甄女支走甄大公子，只身前來拜見，作為一弱質女流，已是難得了。”

曹勁聞言回首，微扯嘴角道：“軍師，這樣大力推薦甄女，我才知你還有保媒之好。”

聽出曹勁的打趣，肖先生哈哈一笑，爾后正色道：“公子今年二十又五，卻仍無后繼之人，不免令追隨您的眾部難以齊心。甄女乃先甄公血脈，出生清貴，秀外慧中，身份堪當少主生母。又與君侯旗下勢力無牽扯，能獨善其身，可謂少主生母適宜人選。故，盼公子早日成親，夫妻和睦，誕下少主，以安眾部之心。”

對甄柔的懲戒，曹勁本就打算到此，又肖先生肺腑之言，自從善如流道：“先生費心了。擺午飯，讓甄女一起吧。”

(天津)

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