但見烏云絲佼佼，用金累絲鑲寶石青玉鏤空鸞鳥牡丹簪簪了，梳作高蓬凌云髻，又施了梨花白面香粉，妝的是冰肌玉骨，冰清玉潤，嫁衣是春風綺霞堆就的，和口脂一色，愈襯得嬌顏勝似花盛處。

顧昭和恍了神，這是她。

薛夫人也隨她瞧了會兒，見著她眼里澗水清波，只覺清冷了些，往眼尾掃了些桃粉胭脂，不是兩心相悅的歡喜，春意也是另添的，好不容易才妝成秋波微轉，百媚千嬌。

薛夫人長舒了氣：“這才是大好了，再把鳳冠霞帔往身上一穿戴，好不氣象！”

“昭和往鏡里瞧，一切都好，只是不敢太認自個。”顧昭和和氣一笑：“夫人一雙巧手。”

話罷搭了冬青的手，盈盈福身作了禮。

薛夫人大驚：“這可使不得，公主格外抬愛，臣婦已心悅，再逾規越矩，倒讓臣婦惶恐。”

她急避讓開，卻打了個趔趄，往紅木刻騰云靈芝扶手椅上撞了。

紅木沉實，顧昭和瞧著也生疼，慌里慌張地將薛夫人攙了，引她往椅上坐：

“夫人與外祖母芝蘭之交，又對昭和多照顧，昭和全把夫人當姨婆待，想著長輩對小輩子，沒什么受不得的，卻疏忽了夫人的周到分寸。”她想了想：“若夫人迷惶，昭和且求您一事，還望夫人允了。”

薛夫人這才安生坐定：“您說。”

顧昭和輕道：“外祖母膝下單薄，如今昭和要往陳國去，舅舅又在山遙路遠的邊疆守著，外祖母更是寂寞，只盼夫人若無事，且多來往幾回，家長里短，或打馬吊，都好。”

薛夫人不假思索：“是自然的。”

“還有您府上的元瞻，外祖父總說，是個練功習武的好苗子，他是庶子，家業繼承不得，難出頭的，若他有舞槍弄棒之意，或是想強身健體，便去尋外祖父，外祖父有人調教著，也能分心。”

薛夫人想了想：“也好，元瞻那孩子坐不住，西席先生總說他缺定性，不是塊讀書的料子，修習武藝于他，也是條好出路。”她慈柔地凝著她：

“您敘了半晌，這般周全顧慮著，竟無一事是為自個的，您是誠心，也是孝心。”

“昭和愧不敢當。”顧昭和低了頭，話在口中猶豫著：“只是還有一點，昭和得提一提，元瞻若有意隨外祖父習武，拜師禮便勿行了，待他到十五六歲，另請高明。”

薛夫人不免訝異：“這是何故？您外大父脾性，若允了元瞻習武，定會傾力盡心地教，若元瞻再拜他門，可不是反寒了他心？”

顧昭和只含蓄道：“朝廷上忌諱結黨營私，婦人孺子縱然不防著，可元瞻若漸大了……”

薛夫人也通曉一二，一點便通透了，大嘆：“這是連臣婦這頭也顧全了。”她真心實意道：

“臣婦與您外大母數年情誼，要避早就避了開，您且省些心，臣婦自有分寸的，看顧二字不敢夸口，可照料一二卻是情理，又是情分，往后您周全好自個，這頭的勞心費力，且擱了。”

顧昭和當下便含了淚，這是患難見真情，雪中送炭的情誼，可勝過春風得意時的錦上添花：

“您才是宅心仁厚，傲骨俠腸，昭和感佩得很。”她深深俯身，通身的珠翠也一并垂著，清靈脆脆的響：“夫人恩義，昭和結草銜環也難報，還望您身體康健，福澤浩蕩，兒孫敬孝，一生無憂！”

薛夫人少不了陪淚：“公主，好孩子，您起來，臣婦也盼您今后的路走得順，最好是長春白頭，和合如意。”她攙她起來，又尋了素絹帕子替她沾了淚痕：

“莫哭了，仔細花了妝，宮里不比外頭，民間婚事，大哭是風俗，是禮數，可這宮里的紅事，是落不得淚的，讓旁人瞧見，又生事。”

顧昭和用力合了合眼，將最后一滴眼淚珠子滾落了：“夫人的話，昭和謹記于心。”她終是蘊了妥帖的笑，是一如既往，瞧著逆來順受的清嫻安寧：“昭和就去金鑾殿，拜別父皇母后，夫人，珍重！”

“珍重！”薛夫人深深地。

陰雨連綿了數日，前幾刻還在雨疏風驟，這陣子倒消歇了，雖是也無風雨也無晴，可總比那瑟瑟蕭蕭來得好。

鄭公公來迎，難得的好臉色：“天公也作美，奴才瞧著，是好兆頭。”

顧昭和受寵若驚似的，也笑臉相迎：“承公公吉言。”她親手遞了個格外厚實的紅封包：“昭和大喜，公公也同樂。”

鄭公公接了，拿在手里掂了掂，面色更和緩了：“起轎！”他拖長了聲，百轉千回地落了一嗓子：“你們這些個小子，手腳輕些，小心莫顛著公主，仔細——再仔細誒——”

今個什么都是速速的，連轎夫腳下也生了風，幾轉幾拐便來了殿前頭，只有這金鑾殿，沒有紅彩燈籠的高懸著，依舊黃彩琉璃，巍峨莊肅。

是嫁個不如意的公主，不是迎中宮，還鬧不到這帝王殿里頭。

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