顧昭和將如香晾著，先囑咐了外頭候著小丫頭：

“這天寒的，院里頭的人倒也不嫌冷的，你說他們去，該散就散了，回頭鬧病了，可是不批假的，冬青幾個，也喚她們進來暖身子，說不用她們守著，他們如今沒那膽子起來。”

如香瞧她不理人，愈發有些慌，可面上倒不顯露，只耐心等著。

顧昭和又沉了好一會兒，方才又道：

“本宮初來陳國，夫人撥了十二個雜役，八個小丫頭，還有七八個婆子家丁，不知本宮可有記差？”

如香不明其意，卻也趕忙著笑道：

“公主好記性，我也記得大抵是這數，回頭讓人對著名冊再查查，也查個準確。”

顧昭和輕道：

“不用了，本宮不過是過句嘴，倒想勞煩夫人，撤了這些人，往后本宮倒也不用的。”

如香略略一驚，忙道：

“公主可是因那起子王八羔子平添惱怒？您不歡喜他們，單單打發了他們就是，何苦將那些老實本分的都趕離了，您也少人手，只怕一時半會子，要亂套呢。”

顧昭和不緊不慢道：

“我的人都能干，也規矩，大事小事且還能料理，本宮又成日里閑著，沒多少活計要分派的，怎會亂了套？人多人少，于我不過場面功夫，少了些人，面上瞧著是略略將就了些，可我心頭著實喜歡，想著倒清靜。”

如香瞧她和顏悅色，可每字每句都是推拒之詞，哪里肯依她的。

那些人，拋開那幾個老油條子不算，有不少，是她安插在院里的眼線，縱不能貼身緊盯著，可院里風向，還能往外透上一二。

原先她倒憂心著，唯恐顧昭和小心翼翼過了頭，將眼線樁子一一拔除了，可久久見她不動聲色，便松了警惕，哪里想起這遭事，誰想她今日里來發難呢。

于是心里尋思了，愁容滿面地道：

“公主說什么，便該是什么，我到底是下人，原也不該違逆，又有識人不清，眼錯尋了小人來怠慢公主的罪過，正也愧疚著，只是先頭陛下娘娘還囑咐了，要好生照顧公主，我也應下了，若公主院里的人只剩得零星幾個，還不知要挨陛下娘娘怎樣的打罰。”

又好說歹說地道：

“您瞧著院子里的人，伶俐乖巧，手腳勤快地，好歹留許些，一來您自個也方便，二來全當疼顧疼顧我，讓我面圣時，也少些罵。”

顧昭和早打定了主意，又豈會被說動的，當下微微嘆氣：

“本宮何嘗不愿多行個方便，只是今日之事，著實寒了心。”

手里的紫銅手爐有些涼了，顧昭和示意冬青添些熱炭，又往里頭填了塊香餅，待煙靄斜霏縷縷，方才又道：

“本宮再鄙陋，也是上承天恩，下仰祖德的公主的出身，如今倒好，這院里院外，再沒個規矩方圓的，隨意那些個奴才小子外男，混鬧，亂鬧，論尊重，莫說與大家閨秀比的，便是小門小戶的女子，也不受這埋汰折辱。”

顧昭和哪會待如香尋著理兒說話的，只略略一頓，便又道：

“夫人嘴上說得好聽，與本宮是一道的心，可本宮卻道，夫人的心著實太偏了，這幾個看守門院的不懂規矩，大門看守的閽者，管家的，也不懂規矩？可有問過本宮，請過本宮的意思？本宮問你，如若今日混進來的不是沒規矩的賴皮，而是有心要壞本宮清白，作害本宮的歹人，本宮當如何？你又當如何？”

她話語清清淡淡的，瞧著不怒于形，可眼里似極了方厚的磐石，沉沉地壓得人喘不過氣兒：

“夫人極會息事寧人，如此損人臉面，不利本宮安危的情形，你卻道六十板子便算了了，還反問本宮好不好，這般明里暗里的折辱，本宮除了應好，還能說什么，做什么？”

如香暗暗地叫苦。

她有心不應允三皇子來人的，誰料太子執意地不聽，派了人來，強要她聽從，到底這府上，還是太子當家作主，她能有什么法子。

無非只有任他們去罷。

她勉強笑道：

“三皇子與太子爺素來的親近，他的人，想來不會有那等壞心的……”

瞧著顧昭和似笑非笑，她漸漸說不下去了。

顧昭和瞥了她一眼：

“一個伙夫廚子，賴在本宮跟前兒不放，這是好心眼？旁的人不知道底細，可夫人也不知道，太子怎的算計本宮，算計本宮丫鬟，如今又唆使了三皇子前來，當本宮泥人兒似的，好欺負？你說這話，倒也不虧心？！”

如香張口又閉口，一時不知道怎么說才好。

顧昭和微微冷笑：

“再有，本宮今日雖受了氣，卻聽著一句話，倒不錯，不是本宮手底下的人，打不得，罵不得，個個生養得佛祖似的，本宮敬而遠之，索性都趕了，自己的人，好管教，省得給自己招了禍事又招怨。”

說罷，竟捧著《大學》翻開，將如香晾在一邊兒。

如香再無可應對的，僵坐了一會子，便小聲告辭去了。

她是有些良心的，為著屢屢算計顧昭和之事，心頭到底有些愧，可更氣惱盤算毀于一旦，往后再想往岳國公主那兒插眼線，可就難了。

這樣一想，心里愈發添氣，火燒火燎的，恨不能將那幾個成事不足，敗事有余的老油條子撕了。

如香站定在那幾個蜷在雪地里的老油條子的跟前，冷眼睨著他們。

一旁的丫鬟尚記得她吩咐，忙輕道：

“可要喚人抬了棍棒椅子來，用藤條綁了，好好打一通，讓公主聽著，也能略略消火。”

“不用了。”如香冷道：

“她那般說，再沒有寬饒人的余地，這幾個東西，著實的沒個人樣，我也不想為他們去再招些怒，冒大不韙。”

丫鬟輕道：

“那您想著該如何處置。”

如香眼里冷光一泛，不顧他們哀求討饒，冷道：

“剝了他們棉服褲子，這天嚴寒，正好讓他們跪，你尋幾個妥當的人，守著他們，待沒了氣息，再來回我，用草席裹了，交家里人發送。”

說罷，徑直去了。

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