“花圃里的花，新換了大概三分之一，重新栽了些壯苗，等天氣熱了起來定會開的更好。園中內湖淤泥全都清理干凈了，就只這一樣，二十幾個人就花了三四天才弄好。還有那些枯枝，病樹，該鋸的鋸該換的換，花的都是銀子。哦，還有那回廊水榭那塊，紗窗都是一水新換的，木頭全都重新刷了一遍，亮油油的。總共加在一起，前前后后用了四十多兩銀子呢？老夫人先前給的三十兩銀子早就用完了，后面還墊了十幾兩”

連老夫人正仔細聽著，那廂劉嬤嬤進來說：“二小姐請安來了。”

于二小姐于夢嬋讓丫鬟品書去偏房等著，隨后就獨自一人進來了，先是給連老夫人行了禮，便直接坐到連老夫人身邊，“娘，你們干什么呢？怎么吳嬤嬤也在這？”

吳婆子討好的笑道：“給二小姐請安，二小姐真是風姿卓越，剛剛進門，老奴都不敢認，好像天上的仙女一樣。”

于二小姐抿著嘴笑了笑，說道：“我前幾日還和嬤嬤見過一面呢，怎么偏偏就今天好像天上的仙女，難道往日就不好看？”

吳婆子被這話哽了一下，連忙解釋道：“二小姐當然是什么時候都像仙女，只是今天更為出眾。”

“好了，嬋兒你和這婆子打什么嘴仗。”連氏說道。

連老夫人發了話，于二小姐也沒再說什么。“吳家婆子，你先回去，南院的賬，我們明日再對。”

于夢嬋聽母親說南院的賬，便說：“娘，我來找你也沒什么大事，不過是陪你說說話，若是耽擱了你的正事，豈不是罪過。你讓著吳嬤嬤繼續算，我在一旁給你做參謀。”

連氏想她近日很是乖巧，這兩年也漸漸大了，多聽聽著管家的事也好，日后嫁人后也要用到，便示意著吳婆子繼續往下說。

吳婆子原本就七七八八算的差不多了，這會又來個新主子，沒法子，只好又從頭開始，費了好一番口舌才七零八散的說完。

吳婆子這賬算的是亂七八糟，前言不搭后語，可連氏在這上面本就不算精明，雖是覺得四十多兩有些多，卻是沒挑出什么毛病。

于二小姐卻是聽出花樣來了，問道：“吳嬤嬤，花圃的花年年都開的茂盛，哪里就需要換下這么多？再說，這個時節重栽花苗，怕是不能開花吧？”

吳婆子吞吞吐吐的說道：“照舊例每年花圃的花都要換些品種，不然怎么會年年都開的茂盛。”

于二小姐上輩子畢竟也掌管后宅二十多年，自然知道這吳婆子在撒謊，南院動工的地方愈多，吳婆子暗下里撈好處的機會就越多。

于二小姐笑了笑，沒有做聲，仿佛是覺得吳婆子解釋的很有道理。她現在還是個姑娘家，不能太過咄咄逼人，凡事適可而止。

連氏倒是發了火，“好你個吳婆子，竟然敢糊弄我。”

吳婆子自然不敢承認，忙跪下磕頭，哭訴道：“老婦人饒命，老奴真的都是按照往年慣例做的，以前每年都是這樣啊。”

連氏卻是不信，連身喊著劉嬤嬤，讓她找人將吳婆子關入柴房。

劉嬤嬤在門口聽見連氏喊她，驚得不知道怎么辦，還不能裝聾作啞，只得硬著頭皮進了屋聽吩咐。

“娘，算了，這事都怪我。”于二小姐在一旁勸道：“怪我不知道咱府中以前的慣例，才多嘴問了一句，要是吳嬤嬤因此受了懲罰，豈不都是女兒口舌之禍。”

于二小姐心里埋怨娘親怎么能這時候發火，她還在跟前呢？這時將事情鬧大，將來傳出去，豈不是會說全是自己挑撥？

母親真是小家戶里出來的，一點都不懂這后宅算計。這時應該不動聲色，日后還另找其他懲治才是。

“二小姐真有慈悲之心，我代吳婆子謝謝二小姐了。”劉嬤嬤也在一邊跟著求情。

連老夫人瞪了一眼劉嬤嬤，卻見劉嬤嬤給她使著眼色，忍下氣，說：“罷了，看你也是按慣例做事，便不罰你了，快退下吧。”

吳婆子聽見這話，一顆心算是放了下來，分別對著連老夫人和于二小姐磕了幾個頭，嘴里先是說著：“謝老夫人、二小姐開恩。”后面想著還有那十幾兩銀子，嘟嘟囔囔準備張嘴，被劉嬤嬤拉了起來。

“吳嬤嬤你還是先退下吧，日后辦事可要多操點心，可不能像這次一樣糊涂了。”劉嬤嬤拉扯著她往門外走去。

出了屋門，小聲說：“你沒看見老夫人那張臉，還敢要銀子？不想要命了么？”

吳婆子委屈道：“可這，還欠著人家花農的錢沒給呢？”

“花農那能有幾兩銀子？往年你都賺著，今年虧了點又能怎樣，難道你還想用命去換那幾兩銀子。”劉嬤嬤繼續說著。

吳嬤嬤嘆著氣說：“我就說這幾天怎么心里老是慌慌的，原來應在這上面了。”

劉嬤嬤見她聽勸，便說：“想開就好，我還要趕回去伺候老夫人。記住，回去后該干什么干什么，此事千萬不能聲張，要爛在肚里。”

吳嬤嬤這時才想起來回謝劉嬤嬤幫她說話，直說要請吃酒，劉嬤嬤回道：“等過了這陣子我再去找你。”

等劉嬤嬤回到屋里時，連老夫人和于二小姐一起商看著董家送來的天水一色扇，討論扇上繡什么圖樣好看。

“你這婆子今天怎么了？那吳婆子糊弄我，你怎么不讓我嚴懲她。”連氏見劉嬤嬤回來，厲聲問道。

劉嬤嬤早想好了說辭，沒有猶豫，便回道：“今日二小姐在這呢？萬一事情傳了出去，惹出二小姐霸道之名就不好了。”

“我看誰敢亂傳！”

“老夫人，這不是不怕一萬就怕萬一么？大姑奶奶前還說要給二小姐說一門上京的好親事，聽說上京那些人家，最看重名聲了，咱們可不能出絲毫差錯。”

劉嬤嬤說這些的時候，還瞟了一眼于夢嬋，于二小姐好像對手中的扇子很感興趣，一直在把玩，頭都沒抬，仿佛劉嬤嬤說的話她一句都沒聽見。

(天津)

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