今年秋闈陸知然又沒考中舉人，原本還在觀望的人當下更是失望了。

劉夫人見于氏遲疑，以為她嫌沈首輔侄女的出身低，便說道：“沈家三爺也是個五品官，又有沈首輔在一旁相幫，再進一步也容易。到時候，大公子有岳丈相幫，路就能走的更順了，再說，這親事是沈首輔提的，將來成了親家，他還能不多幫忙？”

于氏忙說：“夫人會差意了，我是覺得這門第太高，我們然哥兒攀不上。”

劉夫人聽了這話，眉開目笑，說道：“低門嫁女，高門娶媳，沈家看上的然哥兒的學識品性。你就聽姨一句話，我和你母親多年的交情了，我還能害了你不成。”

于氏也忙說：“怎么會，只是我們家然哥兒愣頭愣腦的，對這方面是一竅不通，今年秋闈又沒考中舉人，我打算等年后再送他去應天書院呢。”

劉夫人擺擺手，說道：“這算是什么大事啊，他去讀他的書。我們這邊先定下來，等過上個兩三年兩個孩子都大上一些，然哥兒也學業有成，金榜題名，洞房花燭兩個人生大喜事放在一起辦，豈不是更好。”

于氏當下有些被劉夫人說動，卻沒直接答應下來，說道：“我還要給我家老爺再商量一下，然哥兒是長子”

劉夫人也知道這事不是一天能談下來的，也贊同說：“是，婚姻大事，是要給陸老爺商議才是。”

兩人對視笑了笑，端了茶。

于氏送了劉夫人出門，直接去了外院然哥兒的住處，只見陸知然正在書房讀書。

“母親，您怎么有空來孩兒這里？”陸知然見于氏進來，忙起身說道。

“剛剛送走劉夫人，順路過來看看。”于氏笑著看著他說：“在干什么呢？”

陸知然靦腆的笑了笑，說：“看的是時兄的策論。”

于氏點點頭，說道：“這次本就是練手，落榜了也不用太過灰心。平日里多加努力，下次秋闈一定過。”

陸知然苦笑道說：“母親說的是，是孩兒心急了。師傅雖然說過我十有八九不過，可我還想著有那一二分機會。”

于氏點點頭，問道：“過完年，你準備什么時候去應天書院？”

“孩兒還是準備春闈后再去，雖然不能參加春闈，也能感受一下氛圍。沈兄和姜兄也是這樣打算的。”陸知然說道。

“沈公子不是通過了秋闈考試，怎么也不打算參加春闈？”于氏問道。

“沈首輔說他去考試，也是同進士的料，讓他下次春闈再考。”

于氏又問：“那沈公子的兩個妹妹，你見過沒有？”

陸知然以為于氏知道了那天吃飯時發生的事，忙正顏說：“上次去沈家莊子上，碰了一面。他們家的小娘子話太多了。”

于氏本是打聽他對沈家小娘子的看法，誰想到陸知然竟然一點都沒起那方面的心思。

于氏想直接問問他的意思，又將到嘴邊的話咽了下去，叮囑他幾句注意身體，便回了內院。

轉眼就翻了年，熱鬧的春闈結束后，時呈安便開始出來走動。

“小姐，時公子在那邊呢？”四喜偷偷在陸嬌娘耳后說，陸嬌娘紅了臉。

大年初一，時呈安突然送了陸嬌娘一幅畫，上面畫的是一個小姑娘坐在桂花樹上，雖然小姑娘只畫了個側臉，陸嬌娘卻一眼就看出來這是沈家莊子的那顆桂花樹。

那天開窗戶的人原來是他！

偏偏這畫又被安嬤嬤看到，告訴了于氏。

于氏旁敲側擊的和時呈安說了一下午話，居然讓時呈安寫信給商丘那邊說了此事。并下了保證，等殿試一結束，就請了媒人來提親。

時呈安背著手走到嬌娘身邊，四喜忠心的跟在嬌娘后面，像塊木頭一樣站著。

“嬌娘，商丘來信了。”時呈安將手中的信封遞給嬌娘看。

陸嬌娘微微笑著，說：“時公子，商丘那邊怎么說？”

“我爹娘自然是同意了，并且要親自來上京提親。”

“伯父伯母要親自來？”陸嬌娘輕聲問道，顫抖的聲音說明著她的緊張。

時呈安自然是聽出來了，笑著說：“嬌娘，我爹娘都是明理之人，你就安心吧。”

陸嬌娘咬了咬嘴唇，說道：“時公子，我總覺得自己配不上您。”

時呈安看著她的小貝齒一動一動的咬著紅唇，不經意間便是國色天香，真是美而不自知。

“怎么會呢？你別看不起我這個鄉巴佬就好了。”時呈安笑著說。

春闈成績下來了，時呈安果然是在榜首。報喜的人涌進了陸府，于氏笑道說：“賞，賞，我們也來沾沾喜氣。”

陸嬌娘卻沒有太高興，躲在屋里有一下，沒一下的練著字。

“小姐，夫人賞了很多錢，大家都在外面領賞呢。”秋雁說道：“時公子當了狀元，那小姐你不就是狀元夫人了么！”

陸嬌娘笑著說：“榜首不是狀元，還有殿試呢？狀元要圣上欽點才是。”

秋雁笑著說：“那時公子就一定是狀元，我們小姐肯定是狀元夫人。”

陸府這邊熱鬧著，沈公子那邊著急的在書房兜著圈子。

“哎，真是晚了一步，這陸府也太不地道了，明知道時公子是我們沈家相中的也要去搶。”沈公子又急又氣的說。

沈首輔到還在穩穩的看書，只是時不時的說上一句：“你一直說你最了解時呈安，他要和陸家結親的消息，你到今天才知道？”

炭盆燒的太旺，沈公子滿額頭的汗，一滴一滴往下流。

“那次去莊子上，還沒這消息。回來后，他就一直待在陸府備考，誰知道就和陸家的小娘子勾搭上了。”沈公子說道，那里還敢提是他讓時呈安去陸府住的。

沈首輔不在乎的說道：“好啦，好啦，只是說要結親，請媒人了么？換庚帖了嗎？一點都沉不住氣，就算你心慌，也要做出個胸有成竹的樣子出來，老是這樣，怎么服眾。安安穩穩出去，這事先不要讓你妹妹知道。”

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