朱攸寧來到朱老太爺所在外院，門前守著的小廝見了她也都起身行禮。

“我祖父可忙？我有事求見。”

“太爺今兒個有位客人，才剛李公子帶著來的，這會子正在里屋說話呢，小的給小姐回去。”小廝飛奔著進去了。

朱攸寧有些納悶。

李拓北會帶著人來見朱老太爺，著實讓她感到意外。

“九小姐，太爺讓您進去呢。”

朱攸寧頷首道謝，便踏入了書房所在院落。

這是個精致小巧的院子，三間正屋都裝了碧色的紗窗，隱約能看到屋內擺設的輪廓。屋前廊下擺著盆栽，屋后有幾畦翠竹，還有一只翠羽的孔雀在院東竹柵圍出的一塊空地上低頭啄食，長長的尾羽拖行在地，在陽光下閃著點點星光。

見朱攸寧的目光落在孔雀身上，小廝笑道：“這是莊子里才送給老太爺的神鳥。”語氣中滿是驕傲。

朱攸寧笑了一下，便踏上臺階。

門口的小廝為她打起竹簾。

一進門，就聽見側間有說話聲。

小廝道了一句：“九小姐來了。”

朱攸寧就繞過畫著仙翁的插屏，轉向傳來話音的側間，便見朱老太爺悠哉的端坐在首位，次位上的兩人朱攸寧還都認識。

卻是李拓北和燕綏。

李拓北今日穿了身深藍色的細棉直裰，顯得皮膚白了一些，雪白的交領配上他的脖頸和棱角分明的下頜弧度，透出幾分剛毅，而他一看到朱攸寧，就爽朗的笑了。

“小九妹妹來了。”

朱攸寧頷首，上前先給朱老太爺行禮，道了一句“祖父安好”。又給李拓北和燕綏行禮，“北哥，燕公子。”

燕綏也站起身，瀟灑的給朱攸寧還禮：“九小姐。”

燕綏今日穿了身天青色箭袖衫，衣角上繡了竹葉竹節的紋路，并無太多華貴配飾，卻透出一股低調奢華之感。加之他精致無暇的五官和和煦的笑容，讓人見了便忍不住想多看一眼。

朱老太爺吩咐朱攸寧坐下。

燕綏便笑著道：“多謝朱老太爺仁心幫襯，能與您同行，我也覺多了幾分底。”

“哪里的話，燕公子年少奇才，老夫敬佩的很。能與你同行，也是老夫的榮幸。聽說你來前去過杭州？老夫與小孫女可是許久沒有出過遠門了，到時還要多勞燕公子照顧。”

“老太爺過謙了，往后還要多勞您指教。”燕綏拱手道，“燕某已叨擾多時，今日便告辭了。”

朱老太爺與燕綏客套了一番，就將人送到了書房門口，吩咐人帶燕綏出去。

李拓北笑道：“老太爺不必麻煩了，我與燕兄一同出去便是。”

朱老太爺微笑著頷首。

李拓北出門前，還不忘了沖朱攸寧擠了一下眼睛，才與燕綏一同出去。

朱攸寧便恭敬的詢問道：“祖父，燕公子也是來咱們家搭船的嗎？”

“還有旁人想搭船？”朱老太爺捕捉到她話中的“也是”二字。

“是。今日程小姐去鋪子里尋我了。”朱攸寧不想與朱老太爺多相處，就直接將今日程小姐來的事細細的說了。

朱老太爺聞言微微蹙眉，道：“那位程小姐的態度，似乎十分倨傲。”

“還好。”朱攸寧笑道，“畢竟與她不熟悉。”

朱老太爺沉思片刻，就道：“也算結個善緣吧，明日她的婢女去見你，你便告訴她咱們的船初九啟程，他們的行禮可以提前往上放置。”

“是，我知道了。”

“這些日鋪子里經營的還不錯。”

朱老太爺負手往側間里踱步。

朱攸寧就乖巧的跟在他的身后，“多虧得祖父給了機會。孫女能力微薄，也只能盡力為家族出一份力。”

朱老太爺聞言就笑了：“你的家訓學的不錯。往后繼續保持。”

“是。”

二人到了側間，朱老太爺依舊端坐在首位，問道：“聽說你母親臨盆了。生了個哥兒？”

朱攸寧聽的心中警鈴大作。

她有些怕朱老太爺強迫將壯哥兒抱回本宅里養。

以朱家的思維，多養一個孩子，給家里做貢獻的人就多一個。而且當初朱老太爺只攆走了朱華廷，嚴格說來，在朱老太爺眼中朱攸寧和白氏都是不該出去的。

“是生了個哥兒，只是體弱。”朱攸寧垂眸道。

朱老太爺就道，“嗯。孩子還是跟在娘的身邊才能長得好。那就再等等。”

果然！

朱攸寧藏在袖子里的手緊握成拳，但面上依舊云淡風輕。

“你爹還領回來個乞丐，給你做哥哥？”

十六的身份對外都說是從劉老爹那里領養的乞丐。

朱攸寧低著頭道：“是。”

朱老太爺在鼻子里輕哼了一聲，似乎對于朱華廷的事，多說一句都是在浪費感情。擺擺手道：“你回去好生預備著，初九啟程。”

“是，孫女告退了。”

朱攸寧恭敬的行禮退下。

待到離開了朱家本宅，那種黑云壓頂的壓迫感才漸漸緩解了一些。

平日里這種感覺并不強烈，也只有和朱老太爺面對面時，她才能真切的體會到自己的渺小。

他們一家現在雖然生活條件好了，她的事業也已經起步，但是朱老太爺對于他們來說仍舊是一座搬不動的山。

只要他愿意，他甚至可以將她先前所有的努力都抹去。

朱攸寧有些焦急，但是更多的卻是斗志。為了能抱住點在擁有的一切，她必須要加快腳步才行。

許是受了朱老太爺的刺激，這一晚朱攸寧失眠了。到了太陽落山，該入睡的時間，她卻躺在被窩里翻來覆去的睡不著，倒是上夜的百靈，在外間的榻上睡的香，還隱約聽得到小呼嚕。

就在萬籟寂靜之時，外頭忽然傳來一陣令人心慌的敲鑼聲，有人大吼道：“走水啦！來人啊走水啦！”

朱攸寧一驚，忙起身披了件襖子，趿著鞋子推門到院中去看，其余人也都被驚醒了。

正屋里傳來嬰孩的啼哭，隨即門一推，朱華廷也披上直裰出來了。

“怎么會走水了？”

一家子主仆都伸長了脖子往外看，發現西北方向有隱隱的火光，看的到濃煙升起。

“天干物燥的，這可怎么好。”

眾人正擔憂的議論著，注意力都被火光吸引之時，朱攸寧的余光忽然看到一個黑影從墻外跳了進來。

“小心！”

大家都大驚失色，可那高大的黑影呼吸間便到面前，一把就將朱攸寧扛在肩上，兔起鶻落一般翻過了院墻，一切快的就在眨眼之間，人就已經被帶走了。

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