大老爺在外面就聽見了陶煥的話，覺得妹妹的這個兒子還真是扶不上墻。他原本還在彭康和陶煥兩個人中間猶豫，現下覺得還是彭康靠譜些。否則自己使了大力氣結親，結果發現選了個爛泥扶不上墻的，豈不是虧本了！

他沉聲斥責道：“枉你讀了這些年的書，口中說出來的話，一點見識、氣度也無！康哥兒與心姐兒之事，就你一人說，是真是假還在兩可。即便是真，心姐兒是你嫡嫡親的表姐，你總該圍護她，怎么反倒落井下石？”

那不就成了是非不分、包庇縱容了么？陶煥心中腹誹著，可他從小就怕大舅，自家爹爹的官位又不高，只好縮成一團，像個鵪鶉似的垂頭聽訓斥。

杜老太太非常不滿意大老爺的說辭，放著親妹子不照顧，竟然去照顧妻子的娘家人！她見彭夫人就要順桿往上爬，便把她的話堵了回去：“兩個人沒有事，那就最好！煥哥兒也不過是怕他們走了歧路。一個個都別在杵在這里了，你去叫丫鬟婆子傳飯。”

最后一句是說給大太太的。

依舊是男一桌，女一桌，隔著屏風吃了飯。因陶煥鬧了這一下子，兩邊的氣氛都不算好，沉沉悶悶地把一頓飯給吃了。

飯后撤了桌子，丫鬟們上了茶，大老爺正準備帶著爺們兒去外院書房，有二門上的婆子來報：“外頭有魏國公府派來的兩個婆子，說是給咱們府上送帖子。”

杜府與魏國公府素無來往，這突如其來的帖子倒叫眾人摸不著頭腦。大太太轉頭去看杜老太太，見她也是不明就里，便問道：“可說了是因什么事送的帖子？”

“只說了是魏國公府大奶奶下的帖子。”

那就不太可能是請杜老太太和大太太的了。

“請進來吧。”杜老太太吩咐道，隨手將剛點好的水煙遞給了旁邊伺候的丫鬟。

魏國公府派來的兩個婆子進退有度，舉止得宜，衣裳頭面都很體面，說話也很得體：“……我家大奶奶聽說府上二姑娘也是江先生的學生，因著這難得的同門緣分，大奶奶想請二姑娘去家里坐坐。日后大家同在京城，也好有個照應。”

杜明心心中很是歡躍，她正琢磨著如何向杜老太太開口，人家的帖子就已經到了。彭夫人心中只怕比她還要高興上幾分，覺得這個兒媳婦實在娶得太劃算了。

魏國公快到古稀之年了，是周朝遺留下來的勛貴里輩分最高的。因陳元泰起兵，打的是順天應人伐無道的旗號，所以到了京城之后，自然是歸順的人越多越好。

他給周朝的勛貴史無前例的優待，也著實得了不少人心。然而魏國公卻在做大周的忠臣與護佑子孫之間搖擺不定，最后只好折中，自己與過了天命之年的兒子辭了差事，賦閑在家，讓長孫出仕。

大太太笑道：“這份情誼當真難得！到了那日，我家心姐兒必定去的。”她念頭一轉，緊接著又笑道，“不過這回是心姐兒頭回在京中出門做客，珠姐兒就陪著同去吧，也好有個照應。”

杜明珠心中煩躁得很，憑什么杜明心一來，什么好事都是輪到她頭上，自己反倒成了陪人出門的老媽子！魏國公府，哼，也不怕人家家里門檻高，摔了跟頭！

杜明妍是個慣會見風使舵的，她見杜明珠要跟著去，慌忙笑道：“我自小跟心姐兒一塊兒長大的，她頭回出門做客，我也該陪著的。”

杜敏還在為剛剛兒子吃了大哥的排頭生悶氣，看見大太太想塞了杜明珠同去，便嘲諷地說道：“人家只說了請心姐兒一個人吧？你們這個要去，那個也要去，莫要叫這兩位媽媽難做呀。”

魏國公府的兩個婆子正自煩惱不知如何開口拒絕，見一個臺階送過來，連忙笑道：“這倒是我們的不是了。大奶奶下帖子時，我們也沒打聽清楚府上有幾位奶奶小姐……下回必定把禮數補全了！”這回卻是不能夠了。

杜明珠氣呼呼地瞪了母親一眼，自己本來就不想去，偏偏母親多事，當著這么些人，丟多大一個臉面！

送走魏國公府的婆子，杜老太太吩咐大太太：“你這兩天給心姐兒安排安排，咱們家頭回跟魏國公府來往，斷斷不能失了禮數。”

大太太心中正懊惱自己冒失，隨口答應了。

到了做客那一日，杜明心用過早飯，吩咐道：“我今日帶春草、秋林還有崔嬤嬤去，夏葉帶著冬枝看家。”

崔嬤嬤奇道：“我一個老婆子，湊這個熱鬧作甚！姑娘還是帶了夏葉去，她比秋林穩當，我留著看家就是。”

杜明心一邊換衣裳，一邊笑道：“您才多大年歲，就開始躲懶了！帖子上專門叮囑了要帶您去呢。”

“這就更奇了！”崔嬤嬤笑道，“魏國公府大奶奶知道我是誰啊？姑娘莫要哄我。”

“那帖子里還夾了封信呢。”杜明心笑道，“是江先生寫的，說一定要帶您去，她有話問您呢！”

崔嬤嬤雖然還是覺得疑惑，卻也不磨嘰，很快換好了出門的衣裳，就跟著杜明心坐車去了魏國公府。

魏國公府大奶奶便是何南布政使丁大人的第三女，據說曾經脾氣十分頑劣，經由江先生教養了三年，就一步登天，得了這門人人羨慕的婚事。

她在二門等著杜明心，一見面便挽著她的手笑道：“總聽先生說起妹妹，今日見著了，我才算是真正服氣了！”

“不敢得大奶奶這樣的稱贊。”杜明心謙遜地笑道。

“我閨名叫做丁綰，癡長你幾歲，就叫我聲姐姐吧！”丁綰笑道。

“是，綰姐姐。”

丁綰帶著她去見過魏國公夫人和世子夫人，兩人態度十分客氣慈愛，都給了不薄的見面禮，顯然是早有準備。

隨后，丁綰便帶著杜明心往自家的園子里去。走不多時，便看見一座小巧別致的院落，里頭隱隱可見一座庵堂。

“家里明明有空閑的客房，”丁綰抱怨道，“先生卻非要住到這種地方來，真真叫人沒脾氣。”

“先生怕是習慣了清靜，不愿打擾人。”杜明心笑道。

一進院門，就看見江先生在廊檐下擺了茶爐，正自扇火烹茶。

她見杜明心進來，便放下扇子笑道：“我且問你，最近可有什么異事發生在你身上？”

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