剛拐進胡同口，被前頭一輛馬車攔住了去路。杜明心撩簾看去，卻見一個模樣周正的丫鬟立在車旁，向她行了一禮后，笑著說道：“我家太夫人請杜姑娘過去說兩句話。”

杜明心心生疑竇，問道：“請問貴府是？”

“成安侯府。”那丫鬟笑道，“原本這些話也可對姑娘家中長輩說。可我家太夫人覺得姑娘是個有主意的，且家中又沒有親生母親為您打算，不若直接跟您說，好叫您自己裁奪。”

杜明心想了想，不外乎是關于自己和林瑯的婚事。她下車吩咐車夫原地等候，獨自走到林家馬車旁。

“上來吧。”簾子撩開了一條縫，一股夾帶著熏香的暖風撲面而來。

“我未嫁時，曾隨母親回漢中外祖家住過幾次，在那兒認識了你母親。”林太夫人執壺，斟了杯茶遞給杜明心。“宮里宴席規矩多，你喝口熱茶暖暖胃。”

杜明心接過茶道了謝，認真地聽著林太夫人說話。

“原本我對這門親事也算滿意，橫豎是你母親養出來的女兒，能差到哪里去？”林太夫人嘆了口氣，撫了撫一絲不亂的鬢發，“可惜人再強也強不過命……你母親去得早，我家老侯爺也去得早，我只有瑯兒這么一個兒子，整個侯府都要靠他支應。他肩上擔子重，心里也苦，偏偏又是個好強的……你莫要怪罪，只當是你倆沒緣分吧……”

杜明心低垂著眼瞼，想著她話里的意思。因為是獨子，所以要養活一大家人。因為個性好強，所以不甘人后。因為肩上擔子重，所以最好走捷徑。既然捷徑有人送過來了，林家自然是要換條路的。

杜明心笑了笑，說道：“自從母親去世，林、杜兩家便斷了來往。其實今日太夫人不必走這一趟，這么多年了，我從未曾肖想過這門親事還能成。”

“多謝您的熱茶。”杜明心將尚有余溫的茶盅放在桌幾上，撩簾便要下車。

林太夫人按住了她的手，低聲道：“既是如此，那請姑娘說服你父親，將當年侯府送過去的信物歸還吧，也算是兩清。如今有興國公在，姑娘的前程必定是好的，我等著喝姑娘的喜酒。”

杜明心點了點頭，應了句“知道了”，便下車離去了。

乾清宮里，晉王陳希向皇帝呈上幾幅地圖并一本冊子，匯報了自己的江南之行，聽得皇帝連連點頭，十分地滿意。

說完公事，皇帝笑道：“朕算著你也該是這幾日回來，可惜今日來得晚了些。皇后在宮里辦春宴，請了各家千金過來。你要是來得早些，還能過去看上兩眼，挑個你自己中意的回去做媳婦。”

陳希低下頭，不好意思地說道：“我還想著多為義父辦幾件事，并未想過娶親之事。”

皇帝看著他的表情，臉上笑容更深：“跟你說過幾次了，你該隨著太子和豫王叫朕‘父皇’。朕將你當做親兒子看待，你又何必如此見外，不怕傷了朕的心？”

陳希連忙跪下，口稱“不敢”。

皇帝走過去，親自將他扶了起來，拍著他的肩膀笑道：“你這次又是大功一件，可這件事是隱秘，朕就先不賞你了。等來日拿下江南，朕兩功并賞，決不食言。”

陳希笑道：“臣不敢奢望父皇厚賞，只盼著莫要再賞宮中美女了。”

“怎么，你不喜歡？”皇帝挑眉，心中卻十分地高興。

陳希搔了搔頭，為難地說道：“談不上喜歡不喜歡……只是臣尚未娶妻，不想搞得內寵過多。再者少林功夫，修身養性才能有所進益……況且，她們一個個都聒噪得很，臣偶爾回府躲都沒處躲……”

皇帝哈哈大笑起來，說道：“既然賞給你了，你想怎么處置都行，賣了去換銀子也能換上好些！”

陳希松了口氣，笑道：“那臣知道怎么辦了！”

皇帝慈愛地看著他，語重心長地說道：“你的親事，朕思量了很久。雖然你今年已經及冠，你可再等得兩年？”

陳希錯愕，但還是順從地點點頭。至于原因，皇帝沒有細說，他也不好問。想想派去開封的人，過些天應當回來了，但愿杜家小姐還沒有成親……

“如今是在宮里，不比以前在軍營，朕就放你出宮，自在用飯去吧。早些回府休息，不要覺得年輕身子不要緊！”

陳希答應了，皇帝和他一道走出乾清宮。“預備去哪里吃飯？”

陳希笑道：“我去叨擾阿遙哥！”

皇帝笑道：“他也是光棍一個！你倒不如叫上他，一同去寧王府里，只怕還有口熱飯吃！”

陳希抿唇微笑并未接話，等走出大殿，他向皇帝行禮告辭。皇帝站在高高的玉階上，看著他的背影出了宮門，才轉身去了后宮。

興國公府。

“你小子真的不屬狗？”沈遙笑嘻嘻地給陳希倒了杯酒，兩人碰杯，一飲而盡。“我今日清早叫小廝去郭家燒雞鋪排隊，攏共就得了這么一只雞，你就循著香味跟來了！”

陳希笑道：“那就多謝興國公厚賞了！”

“賞個大頭鬼啊！”沈遙一邊撕著燒雞肉，一邊埋怨道，“你一個親王，好意思管我要賞？”

陳希拿筷子夾了塊他撕下來的肉，嘗了一口，果然鮮嫩無比。

“今日皇上可說了什么時候發兵江南？”沈遙屏退了左右伺候的，低聲問道。

陳希搖了搖頭，說道：“只說了到時候會叫我去，沒說旁的。”他突然想起來皇帝那句沒頭沒腦的話，便問道：“皇上說我娶親的事不著急，問我能不能再等兩年，你說這是什么意思？”

沈遙想了想，說道：“莫非是等你在江南立了功再娶親？”

陳希遲疑著說道：“我看皇上的意思，未必想等那樣久。再說了，娶哪家姑娘能叫皇上這么看重，非要我立了大功再去迎娶？”

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