“你！”大老爺乍一聽她這樣說，十分惱怒。“你覺得是火坑，不讓珠姐兒去，倒肯讓靜姐兒去！好善心的主母！”

話既出口，大太太也沒打算回頭，她擦了把眼淚，接著說道：“老爺，如果靜姐兒嫁過去，咱們照樣跟尚書府是姻親。好好把這事圓過去后，珠姐兒畢竟是嫡出，再找門好親事難道不比靜姐兒這個庶出的容易？”

大老爺這時也回過來味兒了，他仔細地想了想，覺得也沒什么不妥，晚上便去了張姨娘的院子和她說。

這張姨娘也是個妙人，她見大太太育有一子一女，自己只得杜明靜一個，所以平日里對大太太小心恭順，對大老爺投其所好，曲意盤桓。雖然不像以前的劉姨娘那樣風光，卻是大老爺心頭上的人。

一夜枕頭風吹過，第二日一早，大老爺便立馬邀了二老爺去書房。

“叫淑姐兒嫁過去？”二老爺一時有些懵，“淑姐兒才十二啊，這年紀也太小了些。”

“又不是嫁過去就圓房！”大老爺不以為意地說道，“李凌病成那個樣子，就算是沖了喜立時就好了，怕也要將養個一年半載。”

“這個……”二老爺糊涂歸糊涂，倒也不傻，大哥家現放著個庶女，卻要拿自己不足歲的女兒出去頂缸，不是偏心是什么？

“到時候你就是尚書府正經的親家公了啊！”大老爺拍了拍弟弟的肩膀，笑道，“心姐兒就不說了，嫁去會寧伯府，是再好也沒有的。妍姐兒那樣的人才，也不愁嫁。淑姐兒既是庶出，人也不出眾，能得門這樣的親事，那可是前世修來的福分！”

二老爺想想也是，可這樣輕易就松口，又顯得自己太好說話了。他猶豫著說道：“那大哥就去跟尚書府說說看，要是他家同意了讓淑姐兒嫁過去，我還有話同他們說。”至少也得給自己撈個一官半職！

“好好好，這是應該的！”大老爺見他同意了，欣喜萬分，慌忙叫大太太去李家回話。

等此事在杜府傳遍了，耿姨娘和杜明淑才知道。娘兒兩個抱頭痛哭，悲切之狀與昨日大太太和杜明珠一般無二。

“姑娘，你這個命怎么就這樣苦……怎么就托生在我肚子里了……”耿姨娘哭得淚眼婆娑，顫著手去給女兒擦眼淚，卻是越擦越多。

“姨娘，”杜明淑咬了咬牙，止住了哭聲，“你且往好處想，但凡我在尚書府一日，這家里誰還敢小瞧你，怠慢你？哪怕過去就是守寡，只要我潔身自好，給李家掙個貞節的名聲，他家又怎會虧待我？”

耿姨娘見女兒如此懂事孝順，更是心痛得肝膽俱裂。

“妹妹這話差了！”杜明心邁步走了進來，“姨娘只盼著你能過得好，如果是你拿一輩子換來的尊榮，你且看姨娘想不想要？”

耿姨娘拼命地點頭，哭著說道：“姑娘，只要你過得好，我哪怕就是日日被人踩在泥地里，心里也是高興的啊！”

杜明淑頹然地坐在椅子上，失神地望著杜明心：“二姐，那你說我該怎么辦？”

杜明心摸了摸她頭上的丫髻，笑道：“姨娘你倆別怕，有我呢！我這就去找大伯父和父親說，大不了抬出來舅舅好了！”

耿姨娘如同溺水的人抓到了浮木，起身便向杜明心跪倒：“二姑娘的大恩大德，奴婢此生不忘！我以后日日為您燒香祈禱，求佛祖……”

杜明心拉了她起來，笑道：“姨娘別這樣，于我而言不過是舉手之勞罷了。”

杜明心此時話說得滿，到了杜府兩位老爺那里卻是行不通：“心姐兒，家里姐妹的婚事，哪里有你摻和的份兒？還不趕緊回房去！”

大老爺也說道：“讓淑姐兒嫁過去也是為了成全你們姐妹幾個的名聲，你道臨時悔婚傳出去很好聽么？”

杜明心冷笑道：“那為什么大伯父不干脆就把珠妹妹嫁過去？這原本就是她的婚事，如此偷梁換柱，真當旁人都是睜眼瞎么？您不過是柿子撿軟的捏罷了！”

“胡說！”二老爺見女兒言辭如此不敬，連忙呵斥道，“什么時候有你說話的余地？趕緊給我滾！”

杜明心冷冷地說道：“既然父親說沒有我說話的余地，那我就請舅舅過來。說到底，沈家也是淑姐兒的外家，正經的舅舅過來為外甥女做主，說出來的話總有些分量吧？”

二老爺聽她抬出來沈遙，膽氣便弱了三分。大老爺卻不吃這套：“心姐兒，你長在深閨，哪知道官場上的這些彎彎繞繞？你覺得你舅舅是興國公，皇上跟前的紅人，可那邊是戶部尚書！你舅舅要領兵打仗，那是寧可得罪兵部，也斷不能得罪戶部！到時候糧草不濟，他就是有三頭六臂也沒用！”

“你！”杜明心被氣得怔楞，半天才說道，“大伯父，你這樣算計侄女的婚事，賣女求榮，可是讀書人所為？”

“啪”地一聲，大老爺一個耳光就甩到了杜明心的臉上，“不敬尊長，不孝不悌，這事說出去，興國公也護不得你！”

杜明心捂著通紅的臉頰，看了看大老爺，又看了看囁嚅著嘴卻終究一聲沒吭的父親，倔強地說道：“那我就請教大伯父，為何杜明珠的婚事要落到隔房的堂妹身上？就算是長輩，也該以理服人，以德服人。若您說不出來個一二，我就算挨多少打，也要糾纏到底！”

“冥頑不靈，不知所謂！”大老爺恨恨地罵道，外面突然傳來一陣喧鬧。

“外頭的奴才呢？”大老爺雷霆大怒，甩了簾子出去罵道，“都死絕了？吵什么吵？”

一個小廝飛快地跑到他面前跪下，上氣不接下氣地說道：“回，回稟老爺，外頭來了兩隊儀仗，有個太監，自稱是乾清宮的王公公，捧著個圣旨到咱們家來了！”

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