大太太又借口杜明靜是庶女，將她為杜明珠準備的嫁妝扣下來一半轉補給杜明心，大老爺也沒言語。

如今沈氏的五間鋪子都轉到了杜明心的名下，她便抽空兒各去走了一趟。幾番查問下來，她才發現，五間鋪子里倒有三間不是原先的鋪子了，怕是早就被劉姨娘盤了出去，只拿著地契租給別人吃租金。

眼下杜明心對經商一竅不通，所以也不準備妄動，轉而去了依舊是自家本錢的筆墨鋪子。

掌柜對杜家最近發生的事情多有耳聞，眼見自己的主子變成了要嫁入晉王府的二小姐，天天夜里做的都是一人得道雞犬升天的美夢。

杜明心向掌柜要了賬冊過來，看上去收支平衡，略有薄利。但她如今不能盡信這些人的話，也不能盡疑，唯有按兵不動，徐徐掌控。

“二小姐，”掌柜殷勤地端了一碗茶過來，笑道，“小的聽說皇上馬上要開恩科，想著若能想法子進些湖筆、宣紙來，等各地舉子到了京城，也能小賺上一筆。”

杜明心想了想，問道：“湖州、宣城都在吳越國，你可有門路？”

掌柜楞了一下，想著杜明心在深閨可能不知，連忙笑道：“小的哪里有什么門路？只是聽說皇上派了一隊人馬跟隨吳越國的使節回去，要制什么大燕全輿圖。要是王爺的人能去上一兩個，順便帶回來些，咱們不就能……”

杜明心蹙了眉，生出了換掌柜的念頭。可她現在手頭又沒有可用之人，只好先敲打幾句：“晉王今時今日的地位，是他在戰場上舍命換來的。莫說他許與不許還在兩可，就連我也不能也不愿做任何帶累他名聲的事情。”

掌柜見她變了臉色，慌忙跪下請罪：“小的一時豬油蒙了心，多謝二小姐指點，小的以后知道該怎么做了！”

杜明心沒有叫他起來，而是繼續說道：“鋪子生意不好，另想法子便是。若實在維持不下去，關店租出去也可，只是斷斷沒有走歪門邪道的道理。”

掌柜聽見她如此說，更是被嚇得慌了神。若是關了店，那還有他什么事？

“這位姑娘說得不錯！”從店門口進來一位穿著象牙色綢袍的青年，約莫一二十歲的樣子，相貌俊秀，形容可親。

“既然你也知你家鋪子生意不旺，不如將鋪子轉賣于我，如何？”青年笑著問道。

杜明心笑道：“那可能要叫公子失望了。這間鋪子是家母的陪嫁，若不到走投無路的時候，我沒打算賣掉。”

“可否借一步說話？”青年問道。

杜明心點點頭，帶他去了鋪子后面的小院。

“我姓鄧，家里世代經商，于生意上的門道也算有個一知半解。”鄧公子笑道，“你的這個鋪子并非不賺錢，這里位置好，靠近國子監。最近一年只是因為時局不穩，讀書的人少了些。如今皇上定鼎天下，你這筆墨鋪子回春，是指日可待的事情罷了。”

杜明心微笑：“多謝鄧公子指點。”

“上個月我盤下隔壁的鋪子，原本也要做文房生意，可見了你這開了十幾年的鋪子，便只能改做書局了。”

“君子愛財，取之有道。”杜明心抿唇笑道，“鄧公子是急公好義之人，我不勝感激。只是不知鄧公子可有我能相幫之處？”

鄧公子撫掌笑道：“姑娘是個聰明人，我就不拐彎抹角了。隔壁的鋪子空有兩間門面，卻沒有姑娘這里寬敞。反正筆墨鋪子也沒什么女客，姑娘不如把這小院一分為二，租我一半來當倉庫。租金一定豐厚，絕不虧待。”

杜明心思忖了一會兒，覺得沒有什么不妥，便答應了。

“姑娘是爽快人，那我這就找人去擬個章程。待寫好之后，是送到鋪子里呢，還是送到姑娘府上？”

“送到鋪子吧，自會有人告訴我。”杜明心笑道。

鄧公子從懷里掏出一張名帖，起身告辭：“不勞姑娘相送了。”

杜明心點點頭，看著他出門去，才打開那名帖，上面赫然寫著正五品驍騎尉鄧竑。

原來皇后的娘家在晉中以經商為業，怪不得能在陳元泰捉襟見肘時及時奉上大批糧草。這位安國公府的長孫得了勛位之后，竟然沒有甩開手去做貴家公子，還守著家里的這份產業，倒是十分難得了。

出了鋪子的門，杜明心吩咐春草：“去跟車夫說一聲，找間像樣的首飾鋪，我去給靜姐兒挑件添妝的物件。”

她轉身扶了夏葉的手正要上車，卻聽見身后有人恭敬地說道：“姑娘留步，我家老爺請姑娘到前頭說話。”

杜明心轉過頭來，狐疑地看著眼前的這人。普通護衛的打扮，渾身的氣勢卻非一般練家子可比。

她問道：“你家老爺貴姓？”

“天家姓。”

杜明心更是疑惑，難不成是皇上微服私訪了么？

她見此時街上人群熙熙攘攘，料想無事，便帶了兩個丫鬟隨著護衛前去。

進了前面茶樓，上了二樓到雅間，陳元泰果然坐在里面，一旁還站著有些局促的陳希。

“年輕就是好哇，”陳元泰笑道，“那么些人里看個小小巧巧的姑娘，還能看得這樣清楚。”

杜明心胸間涌起一陣甜蜜，原來是陳希在樓上看到了她。她向陳元泰行過禮后，便侍立在一旁。

陳希抬頭看了她一眼，碰巧杜明心也看了他。兩個人目光一碰而過，又慌忙都低了頭。

陳元泰見兩人如此情狀，心中甚是安慰。他之前猶豫著要不要給陳希退親，現在看來倒是不退的好。

杜明心見陳元泰跟前的茶碗空了，屋內除了陳希也沒有旁人，只好上前給陳元泰續了茶。

陳元泰笑道：“你莫要端給我，我自己來。這奉給家翁的茶，還是成親那日喝最好啊！”

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