李滔的棋勢正而剛，講究章法，和他本人的氣息大致相同。

常寶嘉的棋路詭而隱，殺著永遠被層層表面掩蓋，和她外表給人的感覺卻是大相庭徑。

剛則易折的道理，李滔不是不懂，可他有時候很難控制自己的情緒，忽然會著急想突破常寶嘉的布防，反而落了下乘。

“我可以用正人君子和陰狠小人來形容你們的棋路嗎？”周海安絞盡腦汁才從年初看的書里面挖出這么兩個形容詞。

常寶嘉吃掉李滔最后一只可以過河的卒子，才對周海安說：“成王敗寇你有學過嗎？”

“可是我覺得你贏得……”周海安抿嘴，想不到貼切的說法。

“不光彩？”常寶嘉笑著，再把李滔的象吃掉。

沒有人說話。

靜悄悄的。

就連呼吸聲都不可察聽。

那個時代沒有電視機、沒有卡拉ok、沒有酒吧，更加沒有電腦，甚至連收音機都還沒普及。

象棋和兵兵球是學生們普通的娛樂方式，像女孩子還多些樂趣，比如踢石子和抓子，都是很歡迎的。

李滔從來沒碰過這樣的對手，他看著自己的棋子一只一只被吃掉，沒有恐懼的感覺，反而陷入沉思，深刻地反省自己過去的棋路。

輸的原因，應該是沒有思變。

常寶嘉把李滔殺得片甲不留，只用了二十分鐘，他的陣營只剩下一只孤伶伶的“將”。

常寶嘉拍了拍手，平靜地說：“其實在開局，我吃掉你第三只棋子的時候，你可以飛將打死我的帥，我不知道你為什么錯過了。”

李滔根本沒有注意到……

“我輸了。”他拍拍周海安的肩膀，“安仔，你輸得不冤。”

接下來就是常寶嘉與李芳城的對陣。

李芳城的棋藝可以高超來形容。

基本上，別人下棋，他只要看三盤，就能摸清那個人的套路。

但對手是常寶嘉，他不敢肯定自己能贏，但鐵定不會輸得太難看。

不知何時，周春雨帶著周春霖來了，兩姐弟都屏神靜氣地看著棋盤。

常寶嘉采取了防守布局，李芳城同樣也是防守，精心經營著自己的地盤。

他們都想從過布棋，摸一摸對方的走棋方式，和這種方式的利弊，以便尋找破綻。

常寶嘉承認自己從前是一個非常保守的人，從來不會主動踏出第一步，現在她覺得夠了，率先以一招沉底打開局面。

牽一發動全身，李芳城不得不應戰。

雙方落子鏗鏘有聲，棋局上的撕殺有如千軍萬馬奔騰，引人入勝。

后來常寶嘉大舉入侵李芳城的陣營，被對方用“馬”連連逼退，前進不利，索性退守邊界。

尋常人基本都會一鼓作氣，大舉進攻，但李芳城不動，左一步右一步地挪動卒子。

下了足足半個小時，雙方均無損子。

“師兄，每個人都有固定的棋路，或者習慣性的手法，窮則變，變則通，你看你氣勢不佳，一走神就要輸了。”

常寶嘉知道李芳城在做什么，他其實是激怒常寶嘉，一旦她沉不住氣，就會露出破綻。

她這樣說話，其實也想干擾李芳城。

“沒有，我是在預判你進攻的各種可能性，我的陣營已經布下天羅地網，你打不了快仗。”李芳城感覺到了來自常寶嘉的強大的壓力，出鞘寶劍一樣的氣勢，冷人凜然。

“那我們就來花式秀馬步。”常寶嘉雙馬已經暗中布局，無論怎么走，兩只馬總是互相呼應。

不到兩分鐘，就取了李芳城兩員大將，一炮一。

即使敢稱自己有過目不忘的能力的周海安，也難以將剛才的陣勢復述出來，果然夠花。

“姐，姐，犀利。”周春霖一眨不眨地望著常寶嘉雙手，覺得這雙手會變戲法。

“甘拜下風。”李芳城雖然不至于棄械投降，但敬佩之情油然而生。

大家都深刻明白了一個道理，常寶嘉藏在柔和外表下的傲氣，自有依仗。

“你錯就錯在想摸我的棋路，你有看過武俠書嗎？劍術的最高境界，無劍。棋術的最高境界，一樣的，無招。”

常寶嘉在李芳城的默然中，用兩只小卒，將了他的軍。

敵方七零八落，而己方陣營，主力健全。

常寶嘉也是感慨良多，她不是輸給了命運，也不是輸給了權勢，也不是輸給了對趙建國的妄想。

他們當時有名有份，她作為他的合法妻子，在年少相遇，他少年英氣、高大俊朗，愛上他是應該的。

后來，落入那樣的思想死局，到底是輸給了自己而已。

她有點好奇，下次見到趙建國時，是波瀾不興，還是心跳如雷？

都不敢肯定。

周海安默默地把棋子收拾好。

周春雨望著脫胎換骨的常寶嘉，激動得不能自己，抱著她的手臂道：“寶嘉姐，我弟弟因為你這么厲害，都興奮地說話了，他會說話了。”

常寶嘉站起來時，鋒芒盡斂，和氣地說：“真的？可能是到時候開竅了，春霖肯定有出息。”

周春霖用力點頭，指著周海安說，“犀利，比哥，巴閉！”

周海安卻不買他帳，沒好氣地道：“說話利索了再來和我切磋。”

“吼！”周春霖低吼一聲，飛快地跑了。

周春雨連忙追了出去。

常寶嘉沒在意孩子間的事，活動了下手腳，往外走去。

“梅嬸，你看我的圖紙怎么樣，有認識的木工師傅嗎？”

黃淑梅一直盯著常寶嘉的圖紙，360底翻過來覆過去，聽到常寶嘉說話時，目光像看怪物似的看著常寶嘉，“你畫的？”

陳美珠和黃淑梅在一起，當然也看到了圖紙，望著常寶嘉的眼神也充滿了驚疑。

常寶嘉仿佛沒看到她們怪異的目光，平靜地說：“畫得不好嗎？我怕師傅不清楚我的意圖，還特地把困難的部分地拆分了。”

“呃……”黃淑梅極少犯結巴，現下竟一句話也說不出來。

“你哪里學的？”倒是陳美珠問出了心底的疑惑。

常寶嘉認真地想了想，“我不過是想我腦海里的想法畫出來而已。有位名人說，每個人出生時，都極有天賦，對大自然的感知能力都很強。大概你們都喪失了這種能力，而我保留了而已。”

陳美珠從驚奇到憤慨，不過是幾秒之間的事，“行了，你想說自己是天才對吧？也不用拐彎抹角說我們蠢啊。”

常寶嘉微愣，血色越來越好的嘴唇微微上翹，“對，我就是說你蠢，你不高興嗎？找一樣能把我比下去的能力出來？”

陳美珠氣得全身發顫，“比就比，咱們回鎮上，比樂器，我看你會拉！”

常寶嘉真不會樂器。

趙建國的祖宅有一架老鋼琴，可是她不會彈，因為手指太粗糙，彈不下來。

還有一把古色古香的五弦木琴，她也不會彈，因為總能聽到自己裂開的指紋挑動的歪音，十分刺耳。

后來，她才會在保鏢的干涉下，慢慢將雙手保養得不開裂。

可是，已經沒有碰樂器的興致。

陳美珠一看常寶嘉走神的樣子，就斷定她根本不懂樂器，不由得意起來，“別說我欺負你，我教你拉一首簡單的曲子，一個小時內，只要你拉出那個音，我都算你贏。”

常寶嘉面臨一個困境。

這樣贏了陳美珠，她都不會心服口服的，她想讓所有對手都口服心服。

這也算一個小小的野心吧。

屋里的李滔臉色很難看，李芳城暗中捉住他的手臂，不讓他出去。

周海安突然跑到外面去，再次跑進來時，已是上氣不接下氣，“給你！別丟我的臉了。”

常寶嘉回眸一看，一片日子剛好的翠綠葉子，躺在周海安沾了泥巴的手掌上。

泥巴上隱約可見幾絲血跡。

常寶嘉把葉子收進口袋，然后緊緊地捉住周海安的手，把他拖到黃淑梅跟前。

“放開我！”周海安氣惱地大叫。

“怎么了？這臭小子會維護你還不好嗎？”黃淑梅的笑容有著身為母親的驕傲，并不知道常寶嘉為什么這樣做。

“他的手掌弄傷了，你給處理下。你拿著我的圖紙，幫我找能做的木工師傅。”常寶嘉語氣還是那么低柔，好似從來不會發怒，仿佛剛才挑釁陳美珠的是另有其人。

“，小事。”黃淑梅掰開周海安的右手掌一下，不過是幾道小口子而已，雖然也心疼，但也沒表現出來。

李芳城把常寶嘉的小布包拎在手里，出來跟黃淑梅道別：“梅嬸，謝謝你的招待，我們先回去。”

“客氣什么呀，你們是寶嘉的師兄、師姐，我略盡地主之宜，應該的。”黃淑梅笑容滿面，她最喜歡有禮貌的年輕人了。

李滔吸了口氣，也笑道：“我去叫阿公。”

常寶嘉拿回小布包，把李子放進去，象征性地跟譚蓉打了聲招呼，等到常關大離開篷船上岸，往村口走去。

坐車回程時，沒有一個人說話，只有引擎的聲音充斥著耳朵。

陳美珠突然斜眼大聲問：“你這是什么意思？”

李滔一直佯裝打盹，聽到她這樣質問，索性一裝到底。

李芳城把車駛進家門，停穩當時，李滔還沒起來。

陳美珠狠狠地擰了他手臂一下，才氣呼呼地下了車。

常寶嘉沒有主動提及比樂器的事，陳美珠也沒提，不是怕輸，而是吃不準李滔的態度。

“我先回去了，寶嘉爺爺，再見啊。”陳美珠雖然惱火，但還不至于失了對長輩的禮貌。

“要不要讓阿滔送你？我叫醒他？”常關大之前一直不敢吭聲，怕自己說錯話，令常寶嘉難做。

“讓他睡。”陳美珠沒好氣地說道，氣沖沖地走了。

她走了沒幾秒，李滔伸了個懶腰就下車。

“媽呀，憋死我了。”李滔吐了一口大氣。

“是啊，憋死你了，就知道你裝睡，有什么了不起的。”陳美珠突然從院門口探出身子，怒視李滔。

“我只是尿急。”李滔一本正經地說，并沒有因為她生氣而亂了陣腳。

李滔小時候頑皮打爛了爺爺一個寶貝花瓶，他推說是爺爺寵愛的黑狗打爛的。

他爺爺狠狠地抽了黑狗一頓，幾乎打死的時候，李滔差點招供。但他爸爸早有交待：要么不裝，要么一裝到底。

最后，他和黑狗都平安無事。

陳美珠氣得直跺腳，狠狠地瞪了常寶嘉一眼后，飛快跑了。

李滔是李芳城的常客，大刺刺地坐下后，不太確定地問道：“你們說，美珠回去會不會說寶嘉壞話？”

李芳城拿出他最好的茶葉招待他們，“我相信你心里已經有數。”

李滔翻眼，“我有個屁數，距離真的很破壞美感，如果說早上去時，和她并排而坐，我怦然心跳，那么別來的時候，我就是一潭死水。”

他不怕當著常寶嘉的面說這種事情，反正她也知道。

情書都給她看過了。

只是常關大的些別扭，借口去了院子閑逛。

“阿公，晚上在這吃飯好嗎？”李芳城突然跑出去，追上常關大，誠摯地邀請。

“這個要問寶嘉呢。”常關大一向沒什么主見，現在也是凡事以常寶嘉為先。

“那你隨意走走，累了就坐著歇息。我和寶嘉說去。”李芳城回了客廳，問起常寶嘉的意見。

李滔看了眼時間，還早呢，不滿地說：“先幫我厘清厘清心境好嗎？”

李芳城沒理他。

常寶嘉把李子拿出來攤開，拒絕別人很容易，答應反而難了。

“好啊。”其實也就兩個字。

李芳城高興地走到廚房叫姜姐準備晚餐，“把鮑魚拿出來，還有血燕，蝦干之類的，再燉一個參湯，一個雞湯，有雞嗎？”

姜姐笑咪咪地說：“昨天捉了一只，你又沒要吃，剛好我現在宰了去。”她照顧李芳城十年了，頭一回看到他這么開心。

“辛苦你了。”李芳城心情愉悅，回到客廳坐下時，才對李滔說：“這件事對于你來說非常重要，對陳美珠也很關鍵，別關鍵下定論，再處處看吧。”

常寶嘉沒有參與這個話題，她也不懂愛情，但十八歲小女生的情緒與性格都極其善變，不能單純用好與壞論定。

“好吧，可是我好像沒那種心跳的感覺了啊。”李滔摸著自己的心，哀怨地嘆了口氣，突然瞅著常寶嘉委屈地說：“阿妹，你害我失去了愛情，你怎么補償我？”

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