偶有兩三縷金線穿透層層阻攔灑下，給黑底紅繪檀木案上的云紋描出金邊。

劉大江覺得自己成天在灶臺前打轉，腳底都冒著油煙味。

他知道貴人們沒有不愛干凈的，是以他剛走到葡萄架邊上就站住了腳，任由火辣辣的陽光直射在他后背上。

才這么一會功夫，他后背就滲出熱汗來。

那汗從后背爬到額頭來時，就變成了冷汗。

他說完話后，便屏氣斂息地等待著。

很快，他就聽到夫人笑了。

那笑聲很輕，很悅耳。

“你家門口有條大江？”

劉大江搖頭，盡量讓自己鎮定下來，“沒……沒有，只有條小溪……奴婢……父親說大氣點的名字有福氣，就給奴婢取了大江。”

郭圣通沒有問他是怎么變成小黃門的，那定是樁傷心事。

她話鋒一轉，“那給我做飯的庖人叫什么？”

“齊越寶。”劉大江想提醒夫人齊越寶只是庖丁，但他不敢。

他聽見夫人笑道：“這倒是個好名字。”

劉大江接話道：“奴婢聽他說，他父親念過幾天書，苦思冥想了好幾天才起了越寶這個名字。”

越寶，越寶……

誰家孩子不是千金難換的寶貝呢？

可怎么就淪落到現在要靠伺候人活著？

郭圣通不想問，也不敢問。

她叫常夏賞他二兩銀子：“拿著吧，辛苦你們了。”

劉大江有些猶豫，他想告訴夫人常夏之前已經賞過他了，可他還是不敢。

從前住在這里的皇帝曾寵愛過一個美貌宮人，可后來不知怎地一句話冒犯了他，他便立時叫人拖下去砍了。

人頭被一刀砍落后噴涌出來的鮮血染紅了白玉地磚，那頭掉在地上咕嚕嚕地滾了好幾步。

他隔著老遠看著，起初的新鮮好奇全都退去，只有驚懼遏制不在地漫上來。

那夜，他做了一個噩夢。

夢里那個被砍了頭的是他，他拼命在地上摸索著他的頭，鮮血依舊在源源不斷地往下冒，地磚上又濕又黏。

“你在找這個嗎？”

他聽見一個清脆的聲音。

而后，有什么沉甸甸的東西落到了他手上。

他摸了摸，那是人頭。

他欣喜若狂地接過，連聲道謝。

他把頭安上后，終于看見了眼前的人。

是她。

那個慘死的宮人。

他毛發倒豎，極度恐懼下叫都叫不出聲音來。

宮人沖他嫣然一笑，“你的頭反了……”

之后很長時間，他總是不自覺地去摸脖子。

嗯，頭還在，還在。

又過了很久之后，那個皇帝死了。

宮人們終于敢光明正大地議論他了，劉大江在一旁默默地聽著。

“……你們知道嗎？就那個孟月兒……”

有人不耐煩地打斷他，“誰啊？”

“孟月兒你們都忘了？這才多久啊？孟美人，從前那個最受寵的孟美人……”他極力提醒著眾人。

一說孟月兒沒人知道，說孟美人倒是立馬就有反應了。

“哎呀，她啊。這我知道，原來她叫孟月兒啊。”

自從出了個歌女為后的衛子夫，有幾個美貌宮人不在對鏡自照后對未來生出無限期待呢？

可幾百年下來，又有誰成了下一個衛子夫？

孟月兒被封為美人后始終榮寵不衰，大家艷羨嫉妒之余都猜她能不能成為衛子夫第二。

誰能料想到那皇帝說殺就殺？

過后也沒人敢提起。

如今舊事重提，大家都很有興趣，沒人注意到劉大江手腳都微微發起顫來。

“她到底是怎么死的啊？”

“是啊，是啊，怎么死的？你是知道還是不知道？”

“不知道我提這話干什么？”說話人清了清嗓子，引得眾人不住催促后才慢悠悠地開口，“我聽說啊，這孟月兒不過說了句皇帝記錯了她的生辰，皇帝就勃然大怒，說她忤逆犯上，立時就叫推出去砍了。”

眾人聽著后都咂舌，卻都一副習以為常的模樣。

他們早就習慣了人命如草芥的世道，只嘆那孟月兒倒霉。

劉大江不知道自己后來是怎么回去的，他躺在榻上，雙眼空洞無神。

他想起那噩夢，想起那鮮血四濺，想起那嬌嫩如花的容顏。

他心下堵得慌，無端地竟想哭。

可就像真有劊子手在他脖子上割了一刀一樣，他捂住脖子疼得哭不出聲來。

他能想象當時情景，孟月兒多半是撒嬌般地說了句陛下怎把人家的生辰記錯了？

這話放在平常，絕不會出什么事。

但那天，皇帝絕對被什么事攪得心氣不順，所以他火了。

他火了的結果就是拿一條人命撒氣。

他不管就這么點小事值不值得殺人，也不念半點舊情。

他考慮的只是他作為皇帝的尊嚴。

于是，孟月兒就此香消玉殞。

一條人命，竟輕賤至此？

翌日起身時，那些物傷其類的悲痛早已退去。

他仍能說能笑，仍偷奸耍滑，仍做著一朝得勢的美夢。

只有夜深人靜時，他會無意識地一遍遍摸著自己的脖子。

他要活著。

他一定要活下去。

所以夫人說錯了就說錯了吧，又不是要緊的事。

他只是個黃門，又不是諫臣。

劉大江可不想眼前看著溫柔和氣的夫人陡然翻臉。

他揣了銀子，恭恭敬敬地給夫人行了一禮后倒退了十多步才轉身去了。

劉大江走后，郭圣通笑問身常夏：“你和羽年從前怎么就沒這么怕我呢？”

常夏笑：“哪不怕了？”

羽年：“婢子們都是藏著。”

郭圣通跪坐到案前，取出葉子戲來。

“那還敢贏我的錢？嗯？”

常夏和羽年跟著跪坐下來，她們對望一眼笑道：“人家都說這牌桌上無長幼尊卑。”

郭圣通莞爾，“是嗎？”

陰涼的葡萄架下，傳出陣陣歡聲笑語。

劉大江出了溫明殿偏殿后頂著炎炎烈日一路疾走，沒有片刻功夫身上就被汗澆透了。

他想起那陰涼的葡萄架和瑪瑙般的一串串葡萄，喉嚨里都能冒出火了。

等終于回到東廚，屋子里比外面還要悶熱。

劉大江忍住把頭扎進水井的沖動，滿臉興奮地湊到了齊越寶跟前。

他把二兩銀子和一吊錢從袖子里摸出來給齊越寶，“看，賞了這么多呢。”

齊越寶守在灶前專心致志地燒火，釜里咕嘟咕嘟滾著什么。

他看都沒看劉大江，只嗯了一聲。

劉大江走后，他一直在忙。

忙著切牛肉，忙著氽燙金針菇，忙著燉酸湯，等牛肉下鍋后，他又蒸蝦，切萵筍、蘆筍。

等一切準備就緒后，他終于可以歇一會了。

也就是在這個時候，劉大江回來了，齊越寶又熱又累，完全不想說話。

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