青灰色的信鴿一路穿行,很快落到了江寧城內一座不起眼的茶樓后院。
胖掌柜送完了崔硒,慢悠悠的回來。
信鴿咕咕的跳到跟前討食。
胖掌柜拍拍它圓溜溜的小腦袋,從盒子里抓了把米粒撒到它跟前,順手解了綁在它腳上的小瓶。
打開瓶子里的紙條,胖掌柜只看一眼,就變了顏色。
他挪動著胖胖的身體,急忙往外沖。
剛好與店里的活計撞到一起。
伙計長得瘦小,但卻十分靈活,才一與他觸碰,便倏地一挪,人如張年畫貼在墻上。
胖掌柜有自知之明,以他這胖墩墩的體格想要追上快船那是做夢。
他一拍伙計,沉聲喝道:“快去通知主子,沈震他們被人算計了,讓他趕緊回來。”
伙計應了聲,擱下托盤,一甩搭在肩膀的棉巾,如利劍般躥了出去。
胖掌柜轉去里間廂房,重又看了兩遍紙條,臉色逐漸轉為凝重。
好端端的,為何忽然針對韓大人?
他仔細推敲之前制定的計劃,不管是侍講還是諫院郎中,他們都是將些許線索丟到大皇子那邊,只有那位監察御史,是被貌似中立,實則親近他們的邢大人參倒的。
但那邢大人本就是御史,風聞言事才是本分。
何況那位監察御史行事不端,又很親近三皇子,便是被人聯想,也只會以為是大皇子在針對三皇子,絕不會想到還有旁人插手。
胖掌柜很確定,他制定的計劃沒有問題,實施的也很謹慎,如今尚還有大部分沒啟動,三皇子方面應該不會警覺。
那到底是哪兒出錯了?
莫非是他們給的線索太容易了,大皇子那邊有人察覺不對了?
將近正午,崔硒疾步走進廂房,胖掌柜忙從椅子上起身。
“主子,馮二他們被扣下了,是呂英輝出的面。”
呂英輝是三司度支下的判官,馮二他們押運的稅糧需得有他蓋印,才算完成最后的手續,而今馮二等人被他出面扣押,想來是稅糧出了問題。
崔硒看完紙條,手指微微一搓,指縫間飄下簌簌粉塵。
“派個人去韓府說一聲,讓他提前做好準備,京都會有人來,孫唐安應該也會過來。”
孫唐安乃是江南東路的安撫使,乃是轄制周大人和韓遠之的上司。
江寧稅糧出現問題,作為治理這一方的大員,孫唐安必定要來走一遭,但據線報,孫唐安似乎與劉簡劉大人偶有信件往來。
胖掌柜腳下微抬之后,又遲疑了下。
“那,徐家那邊?”
崔硒抿了下嘴,“不急,等京都人到了再說。”
這廂,韓遠之接到來信,趕來茶樓,與崔硒問個究竟。
崔硒如今所知也不是很多,但根據他對朝堂的了解也能分析出為何要針對韓遠之。
“三皇子這陣子損失不小,心里正憋著氣,之前路大人特地過來宣召,又有陛下和貴妃連連施恩,他們定是覺得你已歸順大皇子,剛巧馮二又撞上槍口,他們正好借此開刀。”
韓遠之挑眉,大約還有令牌那事吧?
他如今是林琪和顧氏的保護傘,只有把他弄倒了,才能拿捏她們母女。
至于京都來人,他倒是不怕。
他心懷坦蕩,那些鬼魅便是作怪也瞞不過陛下的眼睛。
他現在倒是擔心馮二他們。
為了逼供,說不準要對他們用刑。
“你能想法子讓人進去看看嗎?馮二是個犟頭,我怕他一個想不開,出事。”
崔硒道:“放心,我已經送了信,讓他們想法子盯著。”
韓遠之點頭,崔硒跟前的人還是有分寸的。
不想才剛放下心,就聽崔硒又道:“若是有人搖擺不定,正好一并處置了。”
“不可,”韓遠之擰眉道:“那些人都是與我過命的兄弟,你若這樣,可別怪我翻臉無情。”
崔硒撇嘴,“那你就翻來看看,”他道:“如今你我每一步都需萬分謹慎。人心易變,當初你們身在疆場,只有背靠著背,才能活下來,而今是在富庶平和的地界,你把他們當做兄弟,你肯定他們還把你當過命兄弟?”
“當然,”韓遠之想也不想的道。
崔硒輕笑一聲,道:“那我們就走著瞧,看看到底是不是如你所說。”
他起身往屋外走。
“你站住,”韓遠之伸手想要把他攔下。
崔硒身形一轉,腳下一蹭,人已出了半丈開外。
韓遠之自知論功力不及他,眼見他已走遠,卻也沒有辦法,只好回府寫了信,用最快的速度寄給薛大,讓他想法子照應著那一般兄弟,務必保全其性命。
第二天一早,顧家傳來音訊,蘇氏昨晚故去了。
韓遠之和顧氏等人急忙趕回顧家。
顧氏立在草草搭建起來的靈堂前,望著上面的白幡,和下首的那具棺材,幽幽嘆了聲。
人死如燈滅,便是有再大的仇怨,也都無所謂計較了。
林琪倒是無悲無喜,對枯槁成那個鬼樣的蘇氏來說,死對她來說是解脫。
一番祭拜之后,顧氏走到臉色難看的顧博文跟前,寬慰幾句,便被陳氏叫走了。
又過兩天,韓遠之接到有人來報,說孫唐安來此巡查,人已經到北城門。
韓遠之忙整冠理袍,帶人去迎。
途經知州府,正好與周大人碰面。
兩人拱了拱手,顧不得寒暄,聯袂趕去城門。
還沒等到,就看到一排排衙役持牌拿棍的過來,前方還有人鳴鑼。
周大人和韓遠之忙趕去跟前,率著一眾仆從躬身迎接。
隊伍隨著兩人到來,緩緩停下。
孫唐安從后面的車子上下來,含笑請大家起身。
三人一番寒暄,上了各自的車馬,轉去衙門。
坐在府衙的堂中,孫唐安先是問了吏治,剿匪拿盜等情況。
周大人便將這一年多來的情況敘述了下,而后表了韓遠之剿滅匪患之功。
韓遠之笑著客套,將功勞推給周大人。
孫唐安捋著胡子聽了會兒,見兩人相處得宜,不由挑了下眉峰,轉而問起今年的收成。
周大人此時尚不知京都之事,他實事求是的將收成,以及賦稅情況說了。
孫唐安便叫了跟來的錢糧師爺,讓他隨著周大人跟前的一并去查看。
周大人見孫唐安一副要嚴查的樣子,不禁愣了下,心里惴惴。
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